Шлёп!

Со звуком, напоминающим пощёчину, тело виконта Виттерса дернулось. Дэвид посмотрел на него ледяными глазами и произнес предупреждение:

«Вы только что напали на члена семьи Клош. Как лейтенант Гвардии, я официально вызываю вас на дуэль.»

«Это не был настоящий удар, так что это недействительно.»

Еще один дворянин шагнул вперёд, пытаясь защитить виконта Виттерса. Дэвид задумался, что делать дальше, но тут вмешался Эйден, который читал мысли дворянина.

[Этот пьяница…Я знал, что он когда-нибудь наделает проблем. Мне бы не пришлось терпеть этот позор, если бы не наши дела! Как поставить на место этого нахального сына барона?]

Не зная, что его читают, дворянин громко согласился:

«Солдат Гвардии вызывает на дуэль гражданского? Это злоупотребление властью! Разве вы не должны защищать нас, дворян? Вместо того чтобы так беспечно вызывать кого-то на дуэль!»

Слова дворянина вызвали перешептывания среди толпы. Дворяне столицы часто чувствовали себя выше своих провинциальных собратьев.

Эйден встал перед Дэвидом, гордо подняв подбородок и с вызовом сказал дворянину:

«Как вы смеете нападать на гостя, лично приглашённого в дворец Его Высочеством, наследным принцем?»

Уверенное поведение Эйдена резко контрастировало с его обычным скромным поведением, когда он держался на заднем плане. Дворяне, которые раньше игнорировали его, теперь обменивались недоумёнными взглядами.

Дэвид был впечатлён резкостью этого обычно спокойного молодого господина.

Виконт Виттерс, смущённый, попытался снова слабым ударом поразить Эйдена. Когда Дэвид собрался вмешаться, Артур быстро схватил его за запястье.

Трещ

«Ах!»

Скрежетнуло, и вскоре послышался крик виконта Виттерса от боли. Артур без всякого волнения произнёс:

«Ах, подумал, что ловлю монстра, вот и схватил слишком сильно. Прошу прощения, такая ошибка.»

Несмотря на его неискренние извинения, толпа сомневалась, стоит ли вмешиваться. Они только слышали о боевых способностях Артура в битвах с настоящими монстрами, противостоять ему было бы непросто.

Эйден едва сдерживал улыбку и прокашлялся.

«Не переживайте, барон. Все здесь ясно видели. Вы всего лишь остановили виконта от нападения на меня.»

Эйден почувствовал, как дворяне в голове мысленно возмущаются, и едва смог скрыть свою усмешку.

***

Как только я вышла из комнаты отдыха, Сиэль появился, едва касаясь земли. [Похоже, он тоже наблюдал за ситуацией.]

«Эйрин.»

«Этот мешочек выглядел подозрительно, не так ли?»

[Мешочек казался обычным, но ощущался каким-то неуместным.

Кроме того, реакция Сойун была показательной.]

Задумавшись, я внезапно почувствовалв, как меня схватили за запястье.

«Почему ты так безрассудна?»

«Безрассудна?»

«Ты просто стояла, когда эта женщина пыталась тебя ударить! Ты могла бы легко увернуться.»

Мне было странно, почему он так переживает, ведь я не была даже побита.

Я спросила с недоумением:

«Не понимаю, почему пощёчина такая большая проблема. Разве наша главная цель — не найти телефон Сойун? Если это действительно вызывает эти монстровые волны…это может повториться.»

«Но я же уже сказал, что сам разберусь с этим!»

Когда Сиэль повысил голос, я спокойно ответила:

«Так, когда же именно?»

«Почему ты так спешишь? Это не что-то, что требует немедленного внимания.»

«Почему нет? Ты ведь не живешь на окраинах, ты не понимаешь. Люди там постоянно боятся монстров, надеясь, что каждый день пройдет безопасно. Разве ты не знаешь, что мои родители, это причина, почему нам не причинили вреда?»

Сиэль закрыл рот, услышав мои слова. Его трясущиеся глаза казались почти жалкими, но его отношение меня раздражало.

«Ты всё ещё не понимаешь. Когда я когда-либо просил тебя защищать меня? Это абсурд.»

Я нахмурилась, стряхивая его руку с себя, и продолжила:

«Я всегда защищала себя, будь то в прошлом или сейчас. Может, кроме моей семьи.»

Оставив Сиэля стоять в оцепенении, я вернулась в зал. Там я не смогла не заметить хаос. Увидев того самого толстого мужчину, которого я помнила, как его толкает мой отец, я не смогла удержаться от небольшой улыбки.

Мне на ум пришел девиз нашей семьи.

[Никогда не забывай благодеяние, оказанное тебе. И так же не забывай обиды, даже в смерти.]

[Невозможно, чтобы мой отец и Дэвид не помнили того человека, которого помнила и я.]