«Ах, молодой герцог! Всё в порядке?»

Дэвид подошел с тревогой. Эйден неловко ответил:

«Испугал вас, да?»

Эйден, который едва не упал в обморок, знал, что, вероятно, выглядел странно. Поскольку Дэвид был его близким другом, Эйден почувствовал себя неловко и постарался не читать его мысли.

«Да, я волновался. Вы уверены, что с вами всё в порядке? Может, вам стоит немного отдохнуть?»

Дэвид спокойно ответил, внимательно осматривая Эйдена и осторожно поддерживал его руку.

«Лучше, чтобы кто-то был рядом, если снова закружится голова. Останьтесь рядом со мной.»

«Хм?»

«Знаете, Рин раньше часто теряла сознание, когда была младше. Хорошо, что я поймали её. Падать на этот жесткий мраморный пол было бы опасно. Пойдемте, перекусим. Закуски, что подали здесь, отличные, особенно потому, что это Императорский дворец.»

Ведя Эйдена, Дэвид привел его к столу с закусками. Рядом мужчина средних лет с избыточным весом кричал на слугу дворца.

«Я уже долго прошу шампанского! Где оно?!»

«Боже, виконт Виттерс. Вы, наверное, пьяны.»

«Не может быть! Я никогда не пьянею!»

Несмотря на попытки успокоить его, мужчина упрямо продолжал звать слуг. Люди облегчённо вздохнули, что наследный принц не присутствовал и не стал свидетелем сцены.

Эйден заметил, что Дэвид пристально смотрит на кого-то, и последовал за его взглядом. Прежде чем он успел что-то сказать, Дэвид направился к виконту Виттерсу.

Высокий и широкоплечий Дэвид легко затмевал статного лорда.

«Что? Ты принес напитки?»

Слишком пьяный, чтобы хорошо видеть, виконт Виттерс принял Дэвида за слугу, приносящего шампанское. Рядом стоящий дворянин толкнул его, но было уже поздно. Он был безнадежен.

Дэвид сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить.

«Это Императорский дворец, Ваша Светлость. Даже если Его Высочество, наследный принц, не присутствует, мы должны соблюдать приличия.»

Дэвид прекрасно помнил лицо этого виконта, который ранее насмехался над Эйрин. Тем не менее, он сохранил должное поведение, несмотря на своё недовольство. Как рыцарь, он не мог нападать на гражданина.

«И кто, собственно, ты такой?»

«Хм, так же груб, как и раньше.»

«Что?»

«Ранее вы оскорбили нашу семью, а теперь смеете позорить мероприятие, подготовленное Его Высочеством, наследным принцем?»

«Что?!»

Виконт Виттерс, пошатнувшись и подняв голову, чтобы взглянуть на Дэвида, узнал его и пробормотал с выражением недовольства на лице.

«Сын барона смеет читать мне нравоучения?»

«Почему я должен учить вас? Вы, похоже, не такой человек, который станет слушать…»

«Что ты говоришь?»

«Почему вы всё еще спрашиваете? Ах, но с таким телом вам даже ходить должно быть тяжело.»

«Что ты вообще несешь…»

«Не помните, как говорили, что ловить монстров, это как прогуляться в парке? А посмотрите на себя, едва можете нормально ходить с таким хилым телом…»

«Прекрати!»

Ещё один дворянин попытался вмешаться, но Дэвид не был тем, кто так просто отступит.

Он отчетливо помнил оскорбление, которое виконт Виттерс нанёс его семье на церемонии совершеннолетия Эйрин.

Так как сегодняшнее событие не касалось его младшей сестры, он решил устроить небольшой переполох. Тем не менее, он оставался осмотрительным, понимая, что его статус рыцаря не позволял ему поступить грубо. Но он собирался дать этому виконту шанс.

«Вы как-то связаны с этим человеком?»

Увидев необычно холодное выражение Дэвида, Эйден почувствовал, как его спокойное сердце начало учащённо биться. Он всегда восхищался сильной и надежной спиной своего старшего брата. В детстве Сиэль был для него целым миром и светом. Даже сейчас Сиэль оставался его опорой.

Теперь Эйден почувствовал подобное восхищение и к Дэвиду.

«Виконт Виттерс немного выпил. Он обычно не такой, так что давайте просто оставим это.»

Дэвид внимательно осмотрел лицо вмешавшегося дворянина, а затем тихо рассмеялся.

«Ах, я помню вас. Вы были тем, кто обменивался словами с ним тогда.»

«Э?»

Он проверил руки дворянина и продолжил:

«С такими руками вы даже одного монстра не поймаете. Вы вообще когда-нибудь пытались?»

«Ну, я в столице! Я не могу знать такие вещи!»

«Как вообще такой человек может говорить о ловле монстров…»

«Эй! Вы слишком жестоки!»

«Правда?»

«Ты, чертов малый!»

И в этот момент виконт Виттерс, который наблюдал за всем происходящим, резко поднял кулак, чтобы ударить Дэвида. Из толпы раздался небольшой крик, когда Дэвид легко уклонился от удара.

«Ай!»

Виконт Виттерс упал на пол.

И как будто ожидая этого, Дэвид снял одну из своих перчаток и бросил её прямо в лицо виконту.