На самом деле он казался мне гораздо приятнее, чем холодный и отстранённый Сиэль из прошлого.

Не в силах скрыть радость, он улыбнулся и сказал:

«Эйрин, я кое-что для тебя подготовил.»

Мягкий тон его голоса сменился ледяным, когда он повернулся к кому-то за дверью:

«Входите.»

[Хотя тот, кто стоял передо мной сейчас, сильно отличался от того, кого я знала в прошлом, что-то в нём всё равно напоминало о прошлом.]

[Так вот ты какой.] — подумала я. Несмотря на свои усилия привыкнуть к жизни в Корее, в глубине души он всё ещё оставался герцогом Стернской Империи.

«Простите за беспокойство.»

Послышался женский голос, которого я никогда раньше не слышала. Когда я повернула голову, передо мной стояла женщина средних лет в роскошном платье, учтиво поклонившаяся.

«Меня зовут Изабелла, я управляю бутиком «Эйрин» в столице. Очень рада знакомству, леди Клош.»

Я знала, что многие называли свои предприятия именем «Эйрин» в честь звезды, но это был первый раз, когда я узнала о бутике с таким названием. Ощущение странной связи с этим именем вызвало во мне тёплую улыбку.

«Приятно познакомиться.» — ответила я.

Мы обменялись приветствиями, но что-то в её манере держаться заставляло меня чувствовать себя слегка неуютно. Я бросила вопросительный взгляд на Сиэля, но он лишь слегка улыбнулся и объяснил:

«Я подумал, что это может быть тебе нужно, поэтому заранее пригласил её.»

«Его Светлость лично позвал меня, и я была очень счастлива. Мне было так интересно увидеть вас, леди! Ах, ваш цвет волос такой необычный! Такой редкий оттенок.»

Изабелла тут же достала блокнот и начала что-то записывать. В этот момент в комнату вошла Мэри с подносом.

«Миледи, я приготовила для вас холодный чай и десерты.»

Кажется, Сиэль заранее всё организовал. [Я не заметила, как он так уверенно стал чувствовать себя в этом доме. Когда и как это произошло?]

[Настолько естественно, что он теперь выглядел, как будто всегда был частью нашего дома.] Сев рядом со мной, он без лишних церемоний взял стакан с чаем.

«Я принесла каталог с последними модными дизайнами из столицы. Однако, если у вас есть какие-то особые пожелания, дайте знать, я смогу всё воплотить без труда.»

Я всегда чувствовала себя немного неловко в таких ситуациях, но Изабеллу это не смущало. А вот Сиэль, напротив, начал активно вмешиваться.

«Хм, этот вырез слишком глубокий...»

«Ох, Ваша Светлость слишком консервативен! Это сейчас самый популярный дизайн в столице. Мужьям он особенно нравится, вот и стал таким знаменитым.»

«Глупцы…» — пробормотал он почти неслышно, но я сидела достаточно близко, чтобы расслышать и тихо рассмеяться.

Наконец, я решила прервать разговор и выбрала один из предложенных дизайнов:

«Мне нравится этот. Есть ещё похожие?»

«О да, это стиль, который популярен как среди юных леди, так и среди дам постарше.»

Кажется, все модные модели отличались глубокими V-образными вырезами, акцентирующими внимание на груди. Разница заключалась лишь в форме — сердцеобразной или классической V-образной. Но, листая страницы каталога, я всё больше увлекалась.

Сиэль, наблюдая за мной, всё больше нервничал. Его сжатые губы и явное беспокойство выглядели настолько забавно, что я невольно улыбнулась.

[Так вот чего ты хотел, Сиэль? Проводить время со мной, как обычная пара?] — подумала я, с лёгкой тоской вспоминая свои мечты из прошлого.

«Эм…если честно, это выглядит совсем неуместно…»

Не выдержав, он слегка прикрыл каталог рукой, а затем обратился к Изабелле:

«Покажите что-нибудь совсем противоположное этому стилю.»

«Но…»

Несмотря на его холодный взгляд, Изабелла сохраняла твёрдость. Более того, она казалась ещё более решительной.

«Стиль с закрытым воротником слишком жаркий для лета и может выглядеть угрюмо. К тому же, это может показать леди как незнакомую с модными трендами столицы.»

«В Императорском дворце есть магические устройства, которые поддерживают комфортную температуру в любое время года. Так что это не проблема.»

«Но…»

Изабелла взглянула на меня, словно ища поддержки.

«Сиэль.»

«Что?»

«Разве ты не должен проверить виллу? Мне говорили, что она почти достроена…Рабочие восхищаются тобой, и, думаю, им будет приятно, если ты оценишь их труд.»

В моём голосе было едва заметное подтекание. [Да, уходи уже.]