«Всё равно не могу позволить тебе это сделать.»

«Бесполезно меня останавливать!»

«Ты не можешь...»

Эйрин, идущая вперед с гневом, замерла, услышав его голос, слабый, словно пламя свечи на ветру. Этот голос, кажется, был на грани исчезновения.

Когда она удивленно обернулась, её глаза встретили силуэт Сиэля, стоящего прямо, но с потухшим голосом. Не оборачиваясь, он продолжил говорить:

«Ты уже далеко ушла от прошлого. Сейчас ты живешь в другом окружении, всё изменилось.»

«Сиэль...»

«Ты пыталась стереть меня...Но почему не можешь отпустить другую часть прошлого?»

Эйрин не могла ничего возразить. Его слова были правдой.

«Если так, ты и меня не должна была отпускать. Но почему, когда дело касается меня…»

Он замолчал, пытаясь справиться с эмоциями. Его губы то приоткрывались, то закрывались, как будто он сдерживал слова, и, наконец, он отвернулся.

«Нет...Это не то, что я хотел сказать. Сейчас я просто прошу, чтобы ты доверилась мне. Есть множество способов остановить её без убийства. Поэтому просто живи счастливо, как сейчас. Далеко от прошлого, со своей семьей.»

«…»

«Пожалуйста, не обращай на это больше внимания.»

Договорив, Сиэль взмыл в воздух. Эйрин лишь молча смотрела, как он исчезал из виду.

Чувство, словно его слова душили её, не давали вдохнуть. Она не могла понять, откуда берется это тяжёлое ощущение. В итоге он так и не сказал того, что хотел.

Фраза «Я надеюсь, ты больше не связана с Сойун» осталась лишь эхом на кончике его языка, так и не прозвучав в голос.

***

Прошло два дня после встречи с Сиэлем, и в особняке вновь царила оживлённая атмосфера. Хотя внизу раздавался шум, его слова о Сойун и волнах монстров не выходили у меня из головы, и я решила не спускаться. Я предположила, что это снова связано с его попытками принести какую-нибудь новую еду.

С нахмуренным лицом я смотрела в окно, пока в дверь не постучали. Думая, что это, скорее всего, Мэри, я машинально сказала:

«Входите.»

Но вместо привычных шагов послышались другие, неожиданные. Я повернулась и увидела Сиэля, стоящего на пороге с неловким выражением лица.

«Здравствуй.»

«…Здравствуй.»

«Кажется, прошло много времени с тех пор, как я был в баронестве. Как ты?»

[Хотя мы виделись всего два дня назад, он говорил так, будто прошло не меньше месяца.] Его тон заставил меня задуматься: [изменились ли его чувства?]

«У меня есть кое-что сказать...Можно нам поговорить?»

«Конечно.»

Я поднялась, почувствовав лёгкое облегчение от того, что он наконец решил прийти.

[Действительно ли стоило щадить жизнь человека, угрожающего обществу? Учитывая все её прошлые поступки, она должна была заплатить за свои преступления.]

Сиэль стоял у двери, не делая попыток войти. Поэтому я пошла к нему первой.

Когда я подошла ближе, он поднял голову. Оказавшись совсем рядом, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

На мгновение он молчал, а затем словно осознал что-то.

«Подожди минутку.»

Он вышел и вернулся с букетом цветов. Это был элегантный букет, в котором розы нежных розовых и глубоких алых оттенков окружали тридцать чёрных роз.

«Эйрин.»

«…Что это?»

«Возможно, ты уже слышала, но нас с твоей семьей пригласили на банкет во дворец.»

«Ах, я об этом не знала.»

«Вот как...»

Его взгляд был полон неуверенности, но он продолжил:

«Я хотел бы попросить тебя быть моей партнершей на этом балу. Ты согласишься?»

Его робкий тон, столь непривычный для него, заставил меня удивиться. [Сиэль изменился, но, возможно, я уже привыкла к его новому облику.]

«Да.»

Улыбнувшись, я приняла букет. Его лицо застыло, словно он не ожидал такого ответа.

«Ты...правда согласна?»

«Конечно.» — рассмеялась я.

Его растерянное выражение лица было таким милым, что я невольно подумала: [разве он всегда был таким очаровательно глупым?]