П/А:

По тихоокеанскому времени США ещё воскресенье. Успел!

Кончик катаны был приставлен к моему лбу. Но раз она остановилась на «приставлен», то клинок уже не нёс никакой угрозы, он был лишь средством запугивания.

Даже если она сейчас решит использовать его как оружие, нажать на курок пистолета будет быстрее… короче говоря.

Санраку: — Недоработала, Кётимейт. В «Бакумацу» ты бы уже четырежды умерла…

Кёгоку: — Похоже, твою маску учителя не сорвать, пока я не устрою тебе основательную «Небесную Кару» там.

А ты сообразительная. Даже если Кёгоку убьёт меня здесь, в «ШанФро», сто раз, это никак не связано с «Бакумацу».

Дух и мастерство можно унаследовать, но тело (аккаунт) — другое.

— И зачем ты вдруг устроила показательное нападение?

От внезапного появления ПК-игрока Сию и Огаста напряглись до предела. Неудивительно, ведь именно из-за того, что их подловил такой же игрок-убийца, они сейчас здесь.

Санраку: — …Кстати, разве ты не слышала, что «Странствующие Волки» действуют отдельно?

По правде говоря, мой план по уничтожению Голдюнине состоял из трёх групп.

Первая — толпа игроков, собранных по моему призыву. Я рассчитывал, что они займутся Дракозмеями и ядовитыми клонами… хотя, учитывая, что начнётся полная неразбериха, сражаться с ними придётся всем.

Вторая — группа контрактников «Голдюнине»… то есть мы. Можно сказать, отряд по прохождению сценария. Мы действуем скрытно, чтобы не привлекать лишнего внимания и не сковывать себе движения. Наша минимальная задача — столкнуться с главной Голдюнине, а максимальная — её уничтожить.

И последняя… группа поддержки контрактников, которая из-за своей огневой мощи будет также помогать первой группе — это клан «Странствующие Волки». Они — своего рода буфер между двумя группами, подкрепление для первой и охрана для второй.

Где Кёгоку пропадала всё это время, я не знаю, и на «Королевской Смуте» её не было, но я же делился с ней информацией в соцсетях. Встречаться и что-то обсуждать заранее мы не планировали…

Кёгоку: — Хе-хе, я пришла сюда по двум причинам. Угадаешь, по каким?

Санраку: — Пришла похвастаться, как ты устроила «Небесную Кару» за пределами «Бакумацу»?

Кёгоку: — … Ха-ха-ха, смешная шутка. Тебе бы в комики податься.

Хм? Выносить «Небесную Кару» за пределы «Бакумацу» — это дело, за которое полагается сэппуку… но сейчас я не буду на этом заострять внимание. Позже расспрошу подробнее.

Я искоса посмотрел на Кёгоку, чей взгляд забегал, и поторопил её с ответом.

Кхм, кашлянув, Кёгоку открыла инвентарь и… бросила это на землю.

Санраку: — Ты!..

Тяжёлый предмет с глухим стуком упал на землю. Чёрный как смоль обсидиан, лазурное покрытие, а также золото и бледно-голубой кристалл.

То, что было утеряно в тот день. Вернее, то, что с вероятностью девяносто девять процентов было украдено.

Санраку: — [Наручи Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл]!..

А рядом — то, что я сначала принял за обрывок ткани, маленькая тряпочка… нет, перчатка. В центре её яркого янтарного сияния был заключён чёрный, узловатый и искривлённый стержень.

Санраку: — [Левин: Катастрофа]…

Кёгоку самодовольно ухмыльнулась. Я хотел было съязвить в ответ… но передумал. Началось всё по моей вине, а вернула она их по своей доброй воле. В такой ситуации любая попытка взять верх словами лишь сделает моё поражение ещё более жалким.

Санраку: — Чёрт возьми. Где ты их нашла?

Кёгоку: — В Древоморье. Среди прочего хлама, что я подобрала, были и они… А я знаю только одного человека, который использует такие предметы, способные запросто отправить в больницу.

Санраку: — Подобрала, значит… Я бы предпочёл найти их сам.

Нашла, подобрала… какие неубедительные слова. Тот ПК-игрок, что напал на меня тогда… она была из тех неисправимых людей, с которыми я ещё не сталкивался. Похоже, Кёгоку её прикончила.

Из-за этой твари я понёс большие убытки. Я собирался найти её и гонять до тех пор, пока она не выйдет из игры, а теперь одна из моих веских причин исчезла.

Ну, раз исчезла, значит, надо будет слепить новую из того, что есть… Ненависть — дрожжи посильнее обычных, она поможет мне взрастить чувство «благодарности».

Санраку: — А вторая причина?

Кёгоку: — Вторая причина… Эй, иди сюда, Исна.

Я впервые слышал это имя. Но в ответ на зов Кёгоку из-за дерева, словно выскользнув из тени, появилась фигура, чьё присутствие я до этого совершенно не ощущал.

Это была стройная девушка с таким усталым видом, будто она находилась здесь против своей воли и даже не пыталась этого скрыть. Белые, словно лишённые цвета, волосы и кожа. На этом фоне её красные глаза казались светящимися.

Исна: — Я тоже с этой стороны. Приятно познакомиться, коллеги.

Ошибки быть не могло. Кёгоку привела с собой Голдюнине.

Санраку: — Ты это…

В этот момент.

Огаста: — А, ты! Ты же была с той, по имени Хиираги!

Огаста, которая до этого молча топталась на месте, не решаясь вмешаться, закричала.

Санраку: — …Ясно.

Похоже, Кёгоку подобрала неразорвавшуюся бомбу, которая была куда опаснее любой другой находки.

В тот день женщина, что с улыбкой на лице предложила «подружиться, раз уж мы в одной лодке», и та, что стояла рядом с ней.

П/А:

Она была так похожа на одну её «подругу», что Огаста хорошо её запомнила.

Манга-адаптация «Shangri-La Frontier» выйдет 15 ноября!