Что ж, ажиотаж небывалый.

На всякий случай я попросил Сабайваала и Ясиробарда — тех, кто умеет справляться с такими ситуациями — присмотреть за толпой, но, похоже, мои опасения были напрасны.

Да и Сайна не просто так держит Вимп на руках. Она не собирается дважды допускать того, что случилось в тот раз. А если что-то подобное повторится, то пусть лучше это случится со мной. Я бы с радостью… да, с огромной радостью «поприветствовал» бы тех, кто решится сделать нечто подобное.

Как бы то ни было, заполучить такую огромную армию — это большое дело.

Битва с Зигвурмом, о которой пророчествовала сама Святая Дева, показала, что для сражений такого масштаба пяти-десяти человек недостаточно.

Голдюнине — это босс, сочетающий в себе черты роя, гиганта и мощного человекоподобного противника.

Не знаю, как будет развиваться Уникальный Сценарий EX, но для борьбы с армией ядовитых кукол и четырьмя Дракозмеями люди точно понадобятся.

Против ядовитых кукол у нас теперь есть люди.

Против Дракозмеев я тоже сделал всё, что мог.

Остаётся вопрос, как далеко мы сможем провести основной отряд к главной Голдюнине…

Санраку: — …

Уникальный Сценарий EX «Моя Бесконечная Борьба» активируется заключением контракта с Голдюнине. Это значит, что игроки без контракта не могут выполнить условия для его запуска.

Вероятно, структура этого квеста отличается от битвы с Зигвурмом, где Уникальный Сценарий EX «Придите, Герои, Судьба Моя Преодолевает Эоны» запускался для всех, независимо от того, были у них с ним счёты или нет.

Возможно, для крупного события достаточно просто победить главную Голдюнине. Но для игроков, заключивших контракт с другими Голдюнине, скорее всего, придётся привести своих спутниц на финальную битву.

Если бы нужно было просто победить босса, я бы оставил Вимп в Скал Азучи. Но из-за этой гипотезы я заставил её быть знаменосцем на передовой.

Выдвигая её вперёд, полностью скрыть её почти невозможно. Поэтому я решил, что, наоборот, лучше сделать её максимально заметной — так будет проще действовать.

Санраку: — Итак…

Пока Вимп с Сайной привлекали всё внимание, я незаметно отделился от толпы и направился к другому месту встречи.

Санраку: — Привет.

В лесу, немного поодаль от места сбора игроков, откликнувшихся на мой призыв, тайно собралась другая группа.

Огаста, Сию… и их Голдюнине.

Сию: — А, привет… добрый вечер.

Огаста: — Добрый вечер!

Какая бодрая.

Вид бритоголового качка, отвечающего пронзительным голосом, был настолько сюрреалистичен, насколько это возможно в игре… но дело было не в этом.

Санраку: — Надо же… ты, похоже, неплохо подкачалась.

Огаста с самого начала производила впечатление игрока с простым и понятным билдом «качок-мускулы-мозги-в-отпуске», но сейчас она была явно сильнее, чем при нашей первой встрече… как физически, так и по снаряжению.

Огаста: — Я тренировалась вместе с учителем! Теперь у меня хватит сил, чтобы победить кого угодно!

Над её головой парил огромный железный слиток.

Нет, из этого куска металла торчала рукоять, похожая на копьё… то есть то, что казалось парящим, на самом деле было огромной дубиной, предназначенной для размахивания.

Санраку: — Таким молотом и дракону голову размозжить можно…

Огаста: — Я и эту здоровенную змею своей силой разнесу!

Да уж, бодрости и злобы ей не занимать.

Но качество её снаряжения действительно заметно улучшилось. Это было видно по мелким деталям доспехов и огромного молота. Явно первоклассная вещь, сделанная из отличных материалов.

…«Учитель», значит. Наверное, нашёлся какой-то друг, который помог ей с фармом материалов.

Санраку: — Рассчитываю на тебя, Огаста.

Огаста: — Положись на меня!

Хоть она и явно была намного младше меня, но уровень и снаряжение от возраста не зависят. В тот раз мы проиграли в том числе и потому, что нас застали врасплох и у противника было численное преимущество.

Санраку: — Ну что, Сию, готов к весёлой мести?

И ещё один. Мой товарищ по несчастью, который был там же и так же был поглощён ордой Голдюнине.

Когда я навещал его, у него был вид человека, готового бросить игру… но, похоже, за это время мотивация к нему вернулась.

Сию: — Да… думаю, да.

Хоть он и накинул сверху потрёпанную рубашку, что уже лучше, чем у меня, но для мира, где летают мечи, магия, когти, клыки и иногда лазеры, он был одет до смешного легко.

Из-за его худощавого аватара можно было подумать, что он какой-нибудь класс поддержки, но на самом деле Сию — стопроцентный боец передовой.

Его манера боя с какой-то гориллоподобной аурой напоминала мне, что не стоит судить о людях по внешности. Сейчас он выглядел так, будто два года провёл на необитаемом острове, но как боевая единица он был более чем надёжен.

А Голдюнине, которые в тот день хоть и выжили, но потеряли руки и ноги…

Хоть они и прятали волосы под капюшонами, но и руки, и ноги у них были на месте, словно ничего и не было. Они смотрели на меня так, что могло показаться… да что там «могло показаться», они явно смотрели на меня, как на подозрительного типа.

Я думал, что предоплата — это слишком рискованно, но стоило попробовать. Сила Святой Девы способна восстанавливать даже полностью утраченные конечности из ничего… но это была действительно серьёзная просьба.

Если бы я пошёл на это, не сменив пол, то Джозетта, чьи суженные глаза сверкали хищным блеском, наверняка просто так меня бы не отпустила.

У неё был такой вид, будто она говорила: «Если будешь использовать Святую Деву в своих корыстных целях, то готовься…».

Но теперь почти всё готово.

Осталось дождаться подкрепления, но…

Я обернулся, на ходу выхватывая из инвентаря пистолет и направляя его за спину. Там стояла…

Кёгоку: — …Пистолет — это нечестно, не находишь?

Санраку: — В «Бакумацу» тоже было огнестрельное оружие, хватит плакать. Предсмертное хокку сочиняешь? Зимние сезонные слова знаешь?

Кёгоку: — Ну ты!..

К моему лбу был приставлен кончик катаны. Это была Кёгоку, слегка взбешённая.

Если хотела устроить «Небесную Кару», то надо было бежать с трёх метров. В радиусе двух метров я замечу даже бесшумного противника, таков уж путь воина «Бакумацу»!..

Кстати, Рейд-Босс, говорят, чует врага с пяти метров через стену. Каким из пяти чувств он это делает… шестым?

П/А:

Издание двадцатого тома. Двадцать томов — это внушительно, правда? Наверное, таким весом можно и человека вырубить. И не надо говорить, что по сравнению с общим весом девятнадцати томов это мелочь. Это нечестно.

На обложке, как видите, две незнакомые девушки. Кто же они такие? Дизайн почему-то перекликается с обложкой девятнадцатого тома… кто же они…