П/А:

Успеть... к дню X!..

Одно. Была лишь одна вещь, о которой Гаруносэ совершенно забыл.

Хотя он и не мог знать всех деталей, но если бы он понял, что Санраку каким-то образом значительно усилил себя, то должен был бы догадаться.

Одно. Единственный шанс, которого ждал Санраку.

Он слишком поздно осознал, что острие копья-меча уже было нацелено на его уязвимое место. Это была единственная оплошность, допущенная Гаруносэ...

Щёлк.

Звук был таким, будто кто-то поймал брошенный мяч. Будто что-то, движущееся с огромной скоростью, остановили, полностью погасив кинетическую энергию.

Гаруносэ: — Чт...

Гаруносэ: — Эффекта от навыка нет?..

Булава по своей конструкции имеет длинную рукоять. Она больше походит на молот, чем на биту, и на топор, чем на меч. А это значит, что у неё длинная область, за которую «можно» держаться.

Санраку: — Высшая степень защиты — это не принимать удар и не уворачиваться... это предотвращать его! Заранее!

Удар булавой, нанесённый со всей силы, но опирающийся лишь на параметр STR, был остановлен грубой силой.

Санраку ухватился за неё и остановил. Это был силовой приём, нацеленный на тот единственный миг, когда у Гаруносэ иссякли навыки для атаки — дерзкий поступок, возможный лишь потому, что их расовые характеристики были одинаковы, оба были людьми.

Гаруносэ осознал это лишь во вторую очередь. А что же было в первую? Первая мысль, промелькнувшая в его мозгу...

Гаруносэ: — [Масштаб Бробдингнега]!

Он потратил остатки своей маны, отчаянно сжигая её, чтобы увеличить булаву.

Рукоять, ставшая толщиной с бревно, вырвалась из рук обоих игроков. И оба, как и ожидалось, среагировали одновременно.

Санраку: — Я верил, что ты выберешь либо это, либо бросишь её!

В тот миг, когда булава увеличилась... нет, в тот миг, когда он услышал голосовую команду, Санраку уже отказался от идеи отобрать оружие.

Поскольку он схватил булаву, его собственное оружие, естественно, упало на землю. Поднять его — значит подставиться под смертельный удар. А использовать [Сборщик] в такой ближней схватке было слишком долго.

«В таком случае...» — словно говоря это, Санраку... пнул лежащий на земле Императорский Золотой Меч.

[Искусство Ударов Ногами: Подъём в Стойку]. Навык, позволяющий подбросить упавшее оружие в руку или к ногам. Атакующей мощи у него ноль, но он служил идеальным началом для перехода в наступление.

В борьбе за булаву Гаруносэ не был первым... Инициатива была у Санраку с того самого момента, как он бросил своё оружие к ногам.

В пустую руку, обратным хватом, лёг подлетевший Императорский Золотой Меч. В глазах Гаруносэ эта сцена, казавшаяся замедленной, вдруг наполнилась чистой жаждой убийства и резко ускорилась.

«Это кон... Нет, не умру!»

Это расстояние, это положение, эта траектория. Мгновенная оценка ситуации и накопленный опыт подсказали ему, что полного обнуления здоровья не будет.

Гаруносэ: — Тц!..

Санраку: — ЕЩЁ НЕ ВСЁ-О-О-О!

Доспех на его торсе и Императорский Золотой Меч сошлись с отвратительным скрежетом... и вспыхнул свет.

Прежде чем Гаруносэ успел осознать, что из широко раскрытого рта Санраку вырывается палящий свет, он отбросил булаву и ударил правой рукой по нижней челюсти противника, силой заставляя его закрыть рот.

Санраку: — Угх!

От удара голова Санраку дёрнулась в сторону, и вырвавшееся пламя опалило пустоту.

Но даже сквозь дым его огненные глаза не отрывались от Гаруносэ. Опущенный Арадовар ударился о край Щита Драконьих Сказаний, отскочил, снова отскочил, и наконец, они сцепились в противостоянии.

На самом деле, Санраку в этот момент полностью контролировал все действия Гаруносэ.

Его ускорение мысли, основанное на навыках, связанных со «зрением», было усилено способностью [Великое Прозрение] от [Перелётной Птицы]. Благодаря этому он идеально отслеживал движения Гаруносэ.

Так почему же Санраку не смог увернуться от атаки? Потому что сейчас был перерыв между навыками.

Даже если [Дурак] сокращал время перезарядки вдвое, он не убирал его полностью. Неизбежный промежуток между использованием навыков, момент, когда Санраку, сделавший ставку на навыки, был «слабее всего», наступил именно сейчас.

Санраку знал это и всё равно пошёл вперёд. Он понимал, что самое опасное — это дать противнику это осознать.

А Гаруносэ осознал это сейчас. Факт того, что он смог успешно контратаковать, и его опыт подсказали ему правильный ответ.

«Я заставил его бросить оружие! Может, рискнуть и всадить в этот щит всю мощь [Имитации Золота] и [Испепеляющего Взмаха]? Нет, что-то подсказывает, что этого не хватит! Точно не получится. Чувствую, что у щита останется миллиметр прочности!»

«Маны не хватает, оружие у ног, добить его оставшимися атаками щита? Не выйдет, он явно шёл напролом, не рассчитывая на один удар. Здоровье у него, должно быть, восстанавливается! Нужно строить атаку на оставшихся навыках, этот щит — моя последняя линия обороны!..»

Ни у одного из них не было лишнего времени. В пылу битвы, когда все излишества были отброшены, им оставалось лишь решить, как лучше использовать те немногие «средства», что остались, словно огрызок яблока.

Это колебание и боевой дух привели к случайности — на несколько секунд их движения замерли.

«Нет, раз так, придётся и мне сгореть дотла. Я должен~»

«Это кульминация... пока я ещё могу использовать это!.. Нужно~»

««Решить всё следующим ударом!..»»

П/А:

Том 16 поступил в продажу 15 декабря!