П/А:

Позвольте вставить небольшой антракт.

Санраку: — Учитель! Прошу, научите меня, недотёпу, своим секретам!..

Тиас: — …

Малышка-учительница не питала особой любви к долгому созерцанию полуголых птицеголовых. Поэтому, прежде чем просить её об уроке, стало традицией использовать Святой Грааль для смены пола.

Заодно и для тест-драйва, я облачился в шедевр от Элизион От-Кутюр, [Вечную Неизменность]. Со стороны это выглядело так, будто молодая девушка в пижаме с кошачьими ушками на капюшоне (наверняка напяленной какими-то дураками с помощью ПКК) склонила голову перед женщиной в костюме горничной.

Тиас: — …

Малышка-учительница… самый быстрый NPC, а может, и сильнейший охотник за головами Тиас. Учительница, которая с помощью своего фирменного ультимативного ускорения, [Сверхскоростной Тахион], отобрала у меня заказанный десерт, теперь уплетала тарт, глядя на меня.

П/Р:

Тарт - открытый французский пирог из песочного теста.

Тиас: — Секретам?

Санраку: — Недостойный я, Санраку, считаю себя быстрейшим среди первопроходцев. Недавно я даже заглянул за границу максимальной скорости, в этом я уверен…

Тиас: — Это хорошо?

Тот удар в битве с Оркестрой, когда я обрушил на неё гром, бурю и что-то ещё более жуткое на предельной скорости. Я точно знал, что побил свой личный рекорд.

И всё же, я понимал, что это не была истинная скорость, и лучшим доказательством тому была девочка передо мной.

[Сверхскоростной Тахион].

Стать быстрее всех, а затем замедлить всё остальное. Комбинация баффа и дебаффа, из-за которой никто не мог догнать малышку-учительницу. А я продолжал лишаться своих десертов… впрочем, я просто угощал её по-своему, так что не страшно.

Но дело не в том, что меня бесит наличие NPC быстрее меня. Это всё на совести разработчиков.

Важно другое: действительно ли текущий лимит уровня является конечной точкой в игре «Shangri-La Frontier»? И правда ли, что предельная скорость — это всё, чего может достичь игрок?

Эта игра устроена странно и сурово: просто повышать уровень и распределять статы неэффективно. Каждое действие ведёт к новой силе, а «знание» напрямую связано с могуществом. Словно каждый твой шаг активирует какой-то флаг…

Санраку: — Но я не могу догнать вас, учитель, едва успеваю следить глазами!..

Благодаря многократному использованию навыков ускорения мысли, я мог воспринимать движения малышки-учительницы в реальном времени даже под действием [Сверхскоростного Тахиона]. Но мои собственные движения замедлялись примерно до 0.75x. Парадокс Зенона работает в пошаговых системах с ограниченными действиями, но черепаха не победит неусыпного зайца… хотя малышка-учительница, скорее, Ахиллес.

П/Р:

Парадоксы Зенона - серия апорий, сформулированных древнегреческим философом Зеноном Элейским для доказательства невозможности движения. В их число входит парадокс Ахиллеса и черепахи. Сначала Санраку сравнивает себя и Тиас с черепахой и зайцем из известной сказки (а может, и не из сказки и я чего путаю), где черепаха обогнала зайца потому, что он заснул, но называет Тиас "неусыпным зайцем", а потом сравнивает её с Ахиллесом, который, будучи быстрее черепахи, никак не мог её догнать, однако тут, скорее всего, имеется ввиду, что Ахиллес всё-таки быстрее черепахи.

Санраку: — Учитель, что же мне делать?..

Тиас: — …Я не очень хорошо умею учить.

И всё же, проглотив последний кусочек тарта, малышка-учительница спрыгнула со стула и встала передо мной. Я осторожно опустился на колени, зная, что ей не нравится, когда на неё смотрят сверху вниз.

Тиас: — И всё же, я — наставница Санраку.

«Учитель-лоли, от вашего менторского тона штормовое предупреждение можно объявлять», — пронеслось у меня в голове, но я сдержался силой железной воли. Это был урок от самой быстрой девочки в мире, так что слушать, только слушать.

Тиас: — Санраку, ты можешь следить за мной глазами.

Санраку: — Верно.

Тиас: — Если можешь понять… значит, проблема в теле.

Санраку: — То есть?

Тиас: — …Не хватает деталей. Ты не можешь представить себя таким, каким хочешь стать.

Урок физкультуры превратился в урок философии.

Казалось, сейчас начнётся что-то в духе «я мыслю, следовательно, я существую», но раз уж это говорит самая быстрая девочка в мире, то белое станет чёрным, а вода смешается с маслом.

Тиас: — Каким быстрым ты хочешь стать, кем хочешь стать, что хочешь делать… представь себя таким.

Санраку: — Понятно… Понятно?

Тиас: — Нет птиц, не знающих, как летать… ты никогда не постигнешь скорость, которую не можешь себе представить.

Санраку: — …Понятно.

Ничего не понятно. Я понял, что мне не хватает воображения, но…

Тиас: — Раз понял, то хорошо.

Санраку: — Спасибо, учитель Тиас.

На самом деле я ничего не понял, но решил сделать вид, что понял, иначе рисковал уронить свою репутацию.

…

………

……………

Санраку: — В общем, я спросил её, ожидая намёк на следующий эндгейм-контент, но теперь думаю, что меня просто вежливо отшили, как в игре. Что думаешь, Сабайваал?

Сабайваал: — Ты сейчас что, ублюдок, хвастаешься, что у тебя был тайный урок один на один с Тиас-тян? А?!

Вообще-то, я сейчас не хвастаюсь, а взимаю плату.

Помахивая скриншотом учительницы Тиас в пижаме с кошачьими ушками, я получал деньги от Сабайваала и задал ему вопрос. На его лбу вздулась вена… но руки исправно отсчитывали монеты.

Санраку: — Если я начну придираться к тебе по этому поводу, то буду ругаться сутки напролёт, так что пока оставим это… А если серьёзно, что думаешь? Уровень 150 кажется каким-то незавершённым, разве нет?

Сабайваал: — …Ну, я понимаю, о чём ты. Но пока что это и есть эндгейм-контент, так что ничего не поделаешь. Жди обновления.

Санраку: — Ну, если так говорить, то да…

Вечно несёт какую-то чушь и софистику, а тут вдруг заговорил по делу.

Сабайваал: — Да и вообще, Тиас-тян не сказала ничего сложного. Развитие навыков зависит от реального опыта, и наверняка есть навыки, которые открываются при определённых условиях.

Санраку: — Ну да, это так…

«Санраку» вложил большую часть ресурсов в мобильность, поэтому его сильная сторона — способность постоянно поддерживать ускорение. Естественно, у меня есть немало навыков типа «ускорить бег», «воздушный прыжок», «стоять на стене»… но среди них есть один, который почему-то постоянно усиливается словами, связанными с волками.

Девять из десяти, что столкновения и битвы с «ним» стали какими-то флагами для этого навыка. То есть в этой игре есть огромная разница между уровнем 100, полученным на тупом гринде, и уровнем 80, добытым в ожесточённых боях… Если учесть это и поразмыслить над золотыми словами малышки-учительницы…

Санраку: — Хм-м… Эй, Сабайваал.

Сабайваал: — Чего?

Я достал из кармана свой главный козырь против отряда по переодеванию — скриншот «учительницы Тиас, которая съела что-то кислое, хотя думала, что будет сладко, и изо всех сил старается не подавать виду, но у неё не очень получается»… Прикрыв большую часть рукой, я мельком показал его Сабайваалу и спросил:

Санраку: — Сколько ты можешь заработать за полдня?

Сабайваал: — Да я тебе голову короля принесу!

Санраку: — Не надо, с людей и так навар плохой.

Сабайваал: — Это точно.

С помощью силы того, кто был запечатан в том жутком мече, я смог оседлать самый быстрый ветер в мире.

Но после всей этой суматохи чёрная молния исчезла… одним словом, я был не в форме.

Что же делать? Придётся обходиться тем, что есть.

Санраку: — Раз уж я лишился внешней молнии, придётся создавать свою, верно?

Ну что ж… жди меня, Эльк, пришло время для гача-связи.

П/А:

• Серия секретных скриншотов

Есть и другие, но они запечатаны из-за опасений, что их распространение (в основном среди отряда по переодеванию) приведёт к падению общественной морали ниже нуля.