П/А:

Долго же вы ждали.

Раст в своей тактической машине [Алый Сокрушающий Клык] получила множество попаданий из мощных магнумов, отчего та была почти полностью разрушена. Более того, в её шлеме зияла дыра, сквозь которую виднелась голова пилота.

«Какой же крошечный хитбокс!..»

Всего лишь часть головы, и то небольшая. Увидев столь мизерную «зону поражения», Эклеар слегка усмехнулся и… выхватил из инвентаря пистолет.

Это был не тот ширпотреб из магазина, о котором говорили, что им «и гоблина-то вряд ли завалишь», а высококлассный кастомный револьвер «Бегемот» с настоящими патронами, гарантирующий определённую мощь. Для Эклеара пистолет, который он держал в своей настоящей, не приукрашенной руке, и был его истинным козырем.

[Аварийный Сброс] разнёс «Эклеар-3@GGMC» на куски. Но это позволило пилоту, Эклеару, выбраться из захвата целым и невредимым и дало ему этот единственный, неповторимый шанс. А значит, «Эклеар-3@GGMC» выполнил свою роль брони наилучшим образом.

5: — Попалась!

Сам Эклеар был абсолютно уверен в успехе, и если бы кто-то наблюдал за происходящим со стороны, божественным взором, он бы сказал… что его прицел был безошибочно наведён на голову Раст, а точнее — на тот крошечный участок её плоти, что виднелся сквозь трещину в усиленном шлеме.

Тактическая машина, выполнившая свою задачу на высшем уровне, и Эклеар, поставивший шах наилучшим образом. В его действиях не было ни единой ошибки. Даже если бы он заранее знал весь ход битвы, в такой ситуации он всё равно был бы вынужден поступить так же.

Поэтому «причина» неудачи была всего одна.

Раст: — Я так и знала, что ты это сделаешь!..

Противником была та, кто понимала его наилучшие, самые верные и идеальные действия… его стремление к победе, даже ценой отказа от своей машины. Вот и всё.

Она не «не смогла», она «не стала». Она продумала всё от начала и до конца и сознательно выбрала не делать этого. А это значит, что она знала, что произойдёт, если она выберет другой путь.

«[Аварийный Сброс] — это не знак капитуляции. Это воля к продолжению боя, воля не сдаваться, даже оставшись с одним кулаком!»

В тот миг, как вражеский «Эклеар-3@GGMC» взорвался, Раст поняла, что его пилот, Эклеар, не собирается сдаваться. Возможно, он попытается сбежать, но Раст всё же поставила на то, что враг выберет бой.

Поэтому, пока Эклеар, воспользовавшись внезапностью, целился и стрелял… в тот промежуток времени, который по идее должен был быть его «первым ходом», [Алый Сокрушающий Клык] уже ринулся вперёд.

5: — Что?!

Своей левой рукой, от которой остался лишь о́стов, [Алый Сокрушающий Клык] с силой схватил ствол револьвера Эклеара и попытался вырвать его, выкручивая руку. Эклеар рефлекторно нажал на курок.

П/Р:

О́стов - каркас предмета, к которому прикрепляются другие его части

Настоящий патрон обладал эффектом коррозии, поэтому не тактическая машина, а левая рука самой Раст разлетелась на куски. Но [Алый Сокрушающий Клык], словно не замечая этого, не остановился.

Эклеар проследил взглядом за широким взмахом кулака… и когда понял, что это была ошибка, было уже поздно. Ноги [Алого Сокрушающего Клыка] с гибкостью, немыслимой для механической брони, уже сомкнулись на его шее.

Раст: — …Мне немного не по себе, когда противник без брони.

Отвлекая внимание кулаком, Раст с ювелирной точностью отрегулировала мощность ножных ускорителей и, совершив невообразимое движение, похожее на сальто с опорой на руки, зажала шею Эклеара между ног. Затем она вывела ускорители на максимальную мощность.

Раст: — …Конец!

В тот момент Эклеар сам не понял, что с ним произошло. Нет, он-то лучше всех ощутил результат, но не мог понять, как это случилось… всё произошло слишком молниеносно.

Поэтому понять, что произошло с Эклеаром, смогли лишь зрители, наблюдавшие за битвой через Метеоритное Зеркало Отрицания.

Зажав голову Эклеара коленями, она из положения стойки на одной руке включила ускорители и совершила полный оборот. Движение, похожее на сальто-кик, перевернуло Эклеара вместе с ней и с силой впечатало его в землю.

Способность летать и прыгать не в космосе, а на земле означала, что у машины была достаточная тяга, чтобы полностью поддерживать свой вес в гравитационном поле. И вся эта мощь, сконцентрированная в одном акробатическом движении, была смертельным приёмом для убийства роботов, который когда-то применялся против героя, обезвредившего всё вооружение [Алых Крыльев] в «Нефилим Холлоу».

Изначально этот приём предназначался для того, чтобы срывать головы с огромных манекенов-роботов, называемых Нефилимами, и уж точно не для использования против живых людей. Но Эклеар, заменивший собой Нефилима, получил этот удар в полной мере.

5: — Э-это точно… нельзя использовать против живых… людей…

Раст: — …Я рассчитала силу.

5: — Врё-ё-ёшь…

Это была не ложь. Если бы Раст действительно хотела его прикончить, она бы давно ударила его коленом или кулаком. Поэтому Эклеар, благодаря своему показателю удачи, остался с 1 HP и был всё ещё жив — ведь у Раст были на него планы… точнее, сам Эклеар её не интересовал.

Раст: — …Не советую пытаться огрызнуться напоследок… кхм.

Оно существует, пока жив его владелец. Метеоритное Зеркало, обладающее свойством подключения к внешнему миру и, следовательно, неуязвимостью с мета-точки зрения.

Раст тихо обратилась к зеркалу, которое развернул Эклеар.

Раст: — …«Нефилим Холлоу». Я там. Если кто-то считает, что сможет меня победить, — приходите, я приму вызов… И ещё, скоро выйдет «Нефилим Холлоу 2». С движком от «Shangri-La Frontier», она точно станет хитом. Можете предзаказать прямо сейчас.

Где-то вдалеке раздался взрыв. Эклеар интуитивно почувствовал, что это означает полное поражение его отряда наёмников.

И самое главное, осознание того, что его грандиозный план был разрушен всего двумя людьми, и что всё это было лишь ступенькой для этого «приглашения», вызвало у него лишь горькую усмешку.

5: — Д-да это же прямая реклама!..

Даже желание врезать ей напоследок на прощание испарилось от чувства полного бессилия. На этот раз Эклеар действительно сдался, обмякнув всем телом.

В ответ Раст лишь усмехнулась.

Раст: — …Реванш приму в любое время. Можете всей своей бандой наёмников начать играть в «Нефилим Холлоу».

Перед тем как получить последний удар, Эклеар в улыбке, видневшейся сквозь треснувший шлем, увидел оскал хищника.

Раст: — …Молд, что ты делаешь?

Молд: — А, Раст. Да вот, топлива оказалось меньше, чем я думал, и оно закончилось… Пока ты не подошла, я просто сидел в глухой обороне.

Раст: — …Ясно. И как, ты их всех победил?

Молд: — Ага, ну, пришлось разрушить немало домов… [Гэмбу] оказался немного избыточен по огневой мощи.

Нестандартная тактическая машина-черепаха [Гэмбу]. Стальная черепаха с «Двухзмеиной Пушкой», которая по чистой огневой мощи, вероятно, была лучшей в нестандартной серии… Сейчас она свернулась, втянув голову и конечности в панцирь, и застыла в оборонительной позе. Глядя на неё, Раст наконец-то расслабила плечи.

Раст: — …Во всяком случае, миссию от Пенсилгон мы выполнили.

Молд: — Это точно.

Раст и Молд были размещены в городе Тёрдрёма для противостояния наёмникам «GUN! GUN!». После их разгрома оставаться здесь особого смысла не было.

Конечно, их присутствие было бы нелишним. Но…

Молд: — Как и говорила госпожа Пенсилгон, на финальном этапе организованные действия прекратятся. Начнётся хаос, когда отдельные игроки будут штурмовать базу… Тактические машины не очень подходят для затяжных боёв, так что лучше нам поучаствовать в каком-нибудь другом сражении, не напрягаясь.

Раст: — …Хм. Пойдём в район Форфоста, убьём там время.

Молд: — Тогда я передам тебе [Гэмбу]. Если он будет в твоём инвентаре, то ничего не случится.

Молд снял с себя [Гэмбу] и [Фугаку] и передал их Раст вместе с Нестандартным Эфирным Реактором.

Размышляя о том, как бы им добраться до другого города, Молд вдруг заметил, что Раст всё ещё была в своей чёрной тактической машине — кажется, она называлась [Чёрно-Пурпурный Несравненный]. Более того, эта машина, обладающая несколькими режимами трансформации, приняла форму мотоцикла.

Раст: — …Чего ты ждёшь?

Молд: — Э-э… мне сесть?

Раст: — …Угу. В реальной жизни я бы не смогла тебя возить, так что это редкий случай.

Поскольку он был человеком, а она подстраивала своё тело под форму мотоцикла, ему пришлось бы сесть на спину своей подруги детства, которая лежала почти плашмя.

На лице Молда отразилась целая гамма сложных чувств, но он быстро сдался, понимая, что Раст не отступит от своего. Даже если бы у Молда была магия телепортации, не стоило и сомневаться, что выберет Раст: скучный фаст-тревел или возможность промчаться по полю боя, превратившись в мотоцикл.

Молд: — …Кстати, Раст, а эта штука вообще рассчитана на то, чтобы на ней кого-то возить?

Раст: — …Молд.

Молд: — Да?

Раст: — …Держись изо всех сил.

Прежде чем Молд успел пробормотать «да вы шутите», [Чёрно-Пурпурный Несравненный] уже рванул с места на полном газу.

П/А:

Десятый том манга-адаптации «Рубеж Шангри-Ла» в продаже!