П/А:

Прошу прощения за долгое ожидание у всех, кто состоит в гильдии «Рыцари небес». Сейчас мы проводим диверсию на древнем поле битвы. Пожалуйста, потратьте полдня на внимательное чтение.

«Недостаточно».

Удар со всей силы действительно пришёлся по подбородку «Эклеар-3@GGMC». Но…

«Из-за его формы, где подбородок наполовину утоплен, удар не получился достаточно сильным».

[Алый Сокрушающий Клык] и вправду был специализирован для ближнего боя, но и у него были свои сильные и слабые стороны.

Из-за положения тела апперкот был самым «удобным» ударом, поэтому Раст выбрала его. Однако, учитывая коренастую фигуру «Эклеар-3@GGMC», включая его голову, целиться в труднодоступный подбородок, почти утопленный в шее, было ошибкой.

«…Но,»

Это было даже к лучшему, усмехнулась Раст.

Как и ожидалось, «Эклеар-3@GGMC», получив удар железным кулаком в подбородок, пошатнулся лишь на пару секунд.

5: — Аж холодок по спине пробежал!

Раст: — По спине?

5: — По печёнке!

Два пистолета снова были нацелены на [Алый Сокрушающий Клык]. На такой дистанции промахнуться было невозможно, а скорость кулака не могла превзойти скорость пули.

Но курок так и не был нажат… и кулак не был занесён для удара.

5: — …

Раст: — …

Оба замерли в молчании. Оба были уверены, что могут прикончить врага, и в то же время осознавали, что противник думает так же… Поэтому оба понимали, что «следующий» ход станет последним в этой битве, и сделали паузу, чтобы перевести дух.

5: — А ты сильна.

Раст: — …Вы тоже. Бой оказался гораздо сложнее, чем я думала.

Пока они стояли на расстоянии смертельного удара, вокруг них кружило Метеоритное Зеркало. Это потустороннее зеркало, до этого наблюдавшее за их яростной схваткой то издалека, то вплотную, теперь уловило даже дрожь в воздухе от их слов и слегка затрепетало.

Передавая их образы и слова куда-то за пределы этого мира, Метеоритное Зеркало привлекло к себе внимание обоих бойцов, которые обменивались похвалами в адрес друг друга… хоть оба и понимали, что наполовину это была лишь вежливая формальность.

5: — И всё же, если мы здесь разменяемся один на один… с тактической точки зрения, это скорее наша победа, не так ли?

Эклеар был почти уверен, что в обороне главной базы со стороны бывшего короля участвовали, по крайней мере, в качестве непосредственного подчинения некоего командира, только игрок перед ним и ещё один снайпер.

Игроки — не солдаты, поэтому не все следовали приказам. Прежде чем вступить в этот бой, Эклеар сразил не меньше дюжины игроков, и все они выглядели так, словно хотели спросить: «Какого чёрта враги на главной базе?!». Более того, даже если и были игроки, не подчиняющиеся приказам, оборона Тёрдрёмы была слишком слабой.

Это означало, что большинство игроков, примкнувших к фракции бывшего короля, перешли в наступление. Само по себе это было выгодно для наёмников «GUN! GUN!», планировавших внезапную атаку на базу… но результат был налицо. Однако, пока Эклеар сдерживал этого невероятно сильного воина, способного в одиночку противостоять тысяче, выжившие члены его отряда направились к герцогскому замку Тёрдрёмы.

Они изначально собирались штурмовать замок отрядом меньше десяти человек. Хотя они и потеряли немало бойцов, их боевая мощь не была полностью уничтожена. Даже если бы в замке их ждали игроки, это тоже стало бы «гвоздём программы».

Поэтому, даже если Эклеар здесь падёт, но сумеет одолеть эту чертовски сильную боевую единицу… для наёмников «GUN! GUN!» это можно было бы считать тактической победой.

Раст: — …К сожалению.

Раст не могла полностью прочитать мысли Эклеара, но по словам о «тактической победе» примерно поняла, о чём он. Поэтому она проглотила фразу «да у нас всё слито через предателя» и сообщила ему реальное положение дел.

Раст: — …К сожалению, вероятность того, что остальные достигнут своей цели, крайне мала, вот и всё, что я скажу.

5: — …Хм, почему?

Раст: — На этот раз я поручила это ему…

Прежде чем он успел спросить, кому именно, словно по команде, на коммуникатор Эклеара посыпались сообщения от других членов отряда.

1: — Прости, Эклеар! Кажется, мы тоже облажались!

2: — Что это за хрень, серьёзно?! Это «черепаха»?!

4: — Эй, эта штука с такой фигурой дрифтует и преследует нас!

1: — А, прости, кажется, мы сей…

Связь прервалась с характерным треском. Эклеар знал, что такой шум бывает, когда игрок на другом конце линии погибает. Поэтому, скривившись под шлемом «Эклеар-3@GGMC», он обратился к связанному с ним цепью противнику, который, казалось, знал, что произошло.

5: — Зрители моей трансляции, может, и в курсе, но я-то здесь, так что буду благодарен за объяснения.

Раст: — …У меня есть тактическая машина, сделанная на заказ. Обычно я использую её сама, но на этот раз на ней мой напарник.

5: — А-а-а…

Короче говоря.

Раст: — …Я — отвлекающий манёвр и поддержка.

5: — А другой — главный козырь, так, что ли?..

Эклеар в своём «Эклеар-3@GGMC» испустил вздох отчаяния. Он чувствовал себя так, будто остановил одного легендарного воителя, а на подмогу ему пришёл другой, ещё более могучий. Играя в «Shangri-La Frontier», прокачиваясь до определённого уровня, собирая снаряжение… и покупая и настраивая тактическую машину, Эклеар смутно догадывался: «А не бывает ли в этой игре уникальных тактических машин?».

Сначала он думал, что игрок перед ним и есть тот, кто меняет уникальные тактические машины, но на самом деле оказалось, что главным козырем и основной ударной силой был снайпер.

5: — Да уж, вот это влип… Похоже, это наше поражение.

Раст: — …

Словно вторя его словам, два магнума, до этого нацеленные друг на друга и поддерживавшие хрупкое равновесие, с глухим стуком упали на землю.

На одно лишь мгновение взгляд Раст проследил за ними, и в этот самый миг…

5: — Но свою победу я ещё не отдал!

[Аварийный Сброс].

Поскольку все тактические машины были пилотируемыми, это был последний шанс пилота: сбросить с себя машину, чтобы спастись из критической ситуации.

С такой силой, что туго намотанная цепь разорвалась изнутри, «Эклеар-3@GGMC»… разлетелся на куски.

П/А:

Нестандартная Тактическая Машина-Черепаха [Гэмбу].

Представьте себе, например, чертовски прочный и чертовски мощный танк, который на воздушной подушке выполняет невероятно плавные дрифты, при этом довольно проворно поливая всё вокруг лазерами и ракетами. Невероятно страшно, правда?

Ну, вот как-то так.

Преобразуя ману из реактора в свет и тепло и выпуская её из «Двухзмеиной Пушки», по чистой разрушительной мощи без учёта внешнего вооружения она является одной из лучших среди Нестандартных Тактических Машин. Кроме того, она компенсирует свой колоссальный расход топлива, собирая ману, рассеянную в атмосфере вместе с теплом при выстреле.

В зависимости от дальности стрельбы, на расстоянии около 25 метров можно восстановить до 40% затраченной энергии.

Однако антигравитационный механизм и воздушная подушка, необходимые для перемещения этого сверхтяжёлого монстра, жрут энергию ещё больше, чем пушки, так что это толстяк, который может двигаться, но при движении мгновенно выдыхается. В общем, не совсем понятно, полезен он или нет. Он настолько тяжёлый, что Санраку использовал его как динамичное пресс-папье. Возмутительно.

Ховер-движение с лариатом наносит урон примерно в два Санраку (единица урона «Санраку»: урон, который он получает от прямого попадания в уязвимое место без защиты и который обнуляет его здоровье).

Ну, вообще-то, обновления — это дело добровольное, но если уж говорить об обязательствах и миссии, то это, конечно, реклама томов манги. Итак, это десятый том манга-адаптации «Рубеж Шангри-Ла».

10, десять, десять. Двузначное число, наконец-то мы достигли двузначного числа. Когда началась сериализация манги, я думал: «Ну, где-то к 5-6 тому дойдём до битвы с теневым Лукаорном, ха-ха-ха», но я, видимо, недооценивал невероятное мастерство господина Фудзи-сенсея и решимость редактора I, который хотел создать произведение основательно и не спеша.

После Везермона, скорпионов и многого другого, обложку десятого тома наконец-то украсила Акицу Акане, которая по количеству фанартов, пожалуй, опережает даже пару, где одна кормит желе, а другая его ест, хоть её выход и будет ещё о-о-о-очень нескоро.

Как бы это сказать, это просто вылитая Акицу Акане, какой я её себе представлял! Просто невероятно, магия Фудзи-сенсея…

Содержание тоже гарантированно интересное, и, как уже стало традицией, в конце тома и в буклете будет бонусный текст от меня. Кстати, я уже десятый раз это делаю, а всё равно превышаю лимит страниц. Может, я необучаем?

Как бы то ни было, это десятый том. Более того, в самом журнале мы преодолели отметку в 100 глав. То, что мы смогли зайти так далеко, — это исключительно благодаря вашей поддержке. Пожалуйста, продолжайте поддерживать моё скромное творение и впредь…

А теперь, Рыцари Небес, будьте добры, не спите до смены суток.

П/Р:

Этому тому манги соответствует экстра 95.5.