П/А:

Горит дедлайн,

Ах, горит дедлайн,

Дедлайн…

Катарина.

П/Р:

Полной адаптации хокку не будет, обойдётесь.

Правая рука иссякнет — в ход пойдёт левая, левая иссякнет — правая. Покажешь слабину — ударят обе.

Огневая мощь, с лихвой достаточная для сокрушения тактической машины, с ужасающей точностью обрушивалась на Раст. Неудивительно, что ей так скоро пришлось уйти в глухую оборону.

«Досадно, но с [Алым Сокрушающим Клыком] у меня нет шансов…»

Как ни крути, а совместимость была просто отвратительной. С этим даже такой мастер, как Раст, ничего поделать не могла.

5: — Ну, что будешь делать? Уж извини, но переодеться я тебе не дам!

О том, что Раст сражается, меняя тактические машины, уже было известно. Поэтому Эклеар, чтобы удержать преимущество, не давал ей ни единой возможности это сделать. Более того, он намеренно занимал позиции, которые казались «удобными для атаки», играя на психологии Раст и провоцируя её на ошибку.

Раст: — …На это я не куплюсь.

5: — О-па.

Прикрываясь щитом от шквала пуль, Раст лихорадочно соображала, пытаясь найти выход из положения.

«Десять секунд. Мне нужно как минимум десять секунд передышки. Если я сниму тактическую машину, то от этих пуль, скорее всего, умру с одного попадания».

Будь у неё характеристики, заточенные под защиту, она, возможно, и выдержала бы. Но Раст полагалась на тактическую машину, и без неё оставалась лишь в обычной броне. Игровая броня не могла защитить от таких пуль.

«Как же бездарно…»

В том, что её так прижали, была виновата лишь самоуверенность Раст. Она ведь знала, что концепция вражеского меха схожа с [Алым Сокрушающим Клыком], а значит, совместимость будет не в её пользу.

Прикрываясь щитом от яростных атак Эклеара, Раст оглядывалась по сторонам. Чтобы выиграть десять секунд, придётся использовать окружающие объекты. Другого пути не было.

«Бездарно…»

Вести идеально чистый бой, не задев ни пылинки, было невозможно. Да и какой смысл, если пули Эклеара уже превратили в решето бесчисленное множество домов? Мысль использовать одно из зданий в качестве щита для смены тактической машины пришла сама собой.

«Револьвер… Он достаточно мощный, чтобы нанести урон тяжёлой броне Тайпмена. Если я просто забегу в дом, он прострелит стену насквозь».

[Алый Сокрушающий Клык] изначально был создан для агрессивного нападения, а не для затяжной обороны. Защищая ключевые точки, Раст пренебрегла обороной плеч, и одна из деталей наплечника разлетелась вдребезги от попадания пули.

Тайпмены «надевают» свои модули, поэтому повреждение внешней брони могло помешать продолжению боя куда сильнее, чем прямой урон по игроку.

Раст осознала, что [Алый Сокрушающий Клык] уже не просто «не может победить» — он вот-вот «не сможет держаться». Напрягая все извилины, она искала выход.

«Противник понимает, что я хочу сбежать. Попробовать обманный манёвр? Нет, если он отойдёт хоть на ширину кулака, финт не сработает. Рискнуть получить урон, проломить стену и укрыться в здании?»

На самом деле Раст знала, как сбежать из этой ситуации с минимальным риском.

[Аварийный Сброс].

Поскольку все тактические машины были пилотируемыми, это был последний шанс пилота: сбросить с себя машину, чтобы спастись из критической ситуации.

Раст считала себя ценителем меха-романтики, пожалуй, даже больше других. Поэтому она понимала, что в таких «разрушительных действиях, противоречащих идее сохранения», как самоуничтожение или работа двигателя на 120% мощности, есть своя «красота».

Самый простой способ выбраться из этой передряги — сбросить [Алый Сокрушающий Клык], оторваться от противника и выбрать другую тактическую машину… ту, что будет иметь преимущество против Эклеара.

«Бездарно!..»

Исход этой битвы касался не только личного «результата» Раст. Поэтому она должна была действовать, ставя победу превыше всего.

Досада, чувство собственной бездарности и, тем не менее, холодный расчёт, продолжающий искать путь к победе, — всё это подталкивало её активировать [Аварийный Сброс], но в этот самый миг…

Раст: — …

Краем глаза она уловила алый отблеск.

Предшествующий удар подсказал, что это было, — осколок брони [Алого Сокрушающего Клыка], разбитой выстрелом Эклеара.

Ничего особенного — просто боевой кулак меха, уже достигшего своего предела, треснул, и от него откололся кусок. Всего лишь графическое отображение урона, доведённое до совершенства пугающим реализмом «Shangri-La Frontier».

Но для Раст, чей мозг лихорадочно работал в этой отчаянной обороне, этот момент растянулся, словно в замедленной съёмке. Обычный кусок металла… он показался ей багровым пером.

Раст: — !..

Эта простая иллюзия заставила гордость Раст вспыхнуть обжигающим пламенем.

В тот же миг из её движений исчезли все сомнения. Прицелившись на глаз, Раст направила свой кулак на «Эклеар-3@GGMC».

До этого она не использовала его, потому что считала, что из-за невыгодной совместимости с «Эклеар-3@GGMC» он не принесёт победы… но теперь она применит этот реактивный кулак, чтобы победить.

Раст: — Лети!..

Пусть и не со скоростью пули, но всё же стремительно выпущенный железный кулак полетел в сторону Эклеара. Однако, если бы такой атакой можно было переломить ход битвы, Раст применила бы её гораздо раньше.

5: — А вот и не попадёшь!

Га-ги-ин! Траектория летящего кулака неестественно дёрнулась. Это был звук пули, выпущенной для перехвата и пробившей броню. После бесчисленных попаданий кулак наконец-то разлетелся на куски.

Но…

Раст: — …Я столько всего насоздавала, что забыла, с чего всё начиналось.

Гя-ри-ри-ри! Металлический скрежет ударил по ушам Эклеара сразу после выстрела. Прежде чем он успел подумать, что это… и прежде чем успел посмотреть, что это… нечто «быстрее» обвилось вокруг ног «Эклеар-3@GGMC» и с громким щелчком заперлось, словно говоря, что не отцепится до конца битвы… или пока один из них не покинет это место мёртвым.

Раст: — …Если в итоге я проиграю — так тому и быть. Если выиграю — ещё лучше.

5: — Эй, эй… это что, смертельный поединок на цепях?!

Цепь, впившаяся в «Эклеар-3@GGMC», на другом конце была намотана на левую руку [Алого Сокрушающего Клыка], лишившуюся кулака.

Тактическая система [Запирающие Цепи], предназначенная для захвата крупных монстров или для сковывания действий противника в чистом состязании силы, была создана на основе одного из нестандартных вооружений. Но сейчас она использовалась для предельно простой цели.

Раст: — …Но проиграть в процессе… клянусь этим багрянцем… этим багровым цветом, я не могу.

Раз уж использовала, раз уж доверилась ему, то, каким бы побитым он ни был, хоть умри, но только после победы. А уж бросать его посреди боя ради победы… ладно бы в кат-сцене, но выбрать такое по своей воле — неслыханно. Да и вообще, с какой стати её полностью кастомизированное творение, в которое она вложила душу, должно проигрывать какой-то слегка модифицированной серийной модели лишь из-за невыгодной совместимости? Проще говоря, Раст взбесилась.

Уголки её губ, до этого плотно сжатых, поползли вверх. Отбросив разумную победу ради безрассудной, она избавилась от сомнений и теперь была готова мчаться вперёд, пока не сгорит дотла.

5: — Уж не знаю, на какую больную мозоль я наступил, но это…

Не убежит. Но и не даст убежать.

Лишившись левого кулака и покрывшись трещинами, [Алый Сокрушающий Клык] и «Эклеар-3@GGMC» стояли друг против друга, связанные цепью.

Раст: — …Я разнесу тебя вдребезги.

Улыбаться в самой гуще отчаяния. Именно поэтому багровая легенда «Нефилим Холлоу» всегда оставалась победительницей.

П/А:

• [Запирающие Цепи]

Нестандартное Вооружение: тип Стальная Нить [Стейэвэй] было шедевром, повысившим портативность и возможность ведения затяжного боя за счёт своевременной генерации полуфизических магических лент. Однако из-за своей высокой производительности оно требовало нестандартного эфирного реактора.

Поэтому [Запирающие Цепи], которые можно назвать серийной моделью, унаследовавшей концепцию [Стейэвэй], отказались от свойства «создавать новую ленту при каждой активации» — фактора, делавшего [Стейэвэй] дорогостоящим, — и стали оружием из чистого материала в виде цепи.

Конечно, по сравнению со [Стейэвэй] они уступали в прочности, но возможность использования на серийных тактических машинах позволила применять их для захвата крупных врагов несколькими юнитами.

Тем не менее, прочность [Запирающих Цепей], прямых потомков [Стейэвэй], была далеко не заурядной, и уничтожить их обычной огневой мощью, доступной тактическим машинам, было крайне сложно.

Это невероятно раздражающее оружие для захвата, которое с большой скоростью летит к цели, слегка наводясь на неё, а после обвития само себя запирает. Это внешнее вооружение, поэтому Раст надела его в тот же миг, как запустила кулак.

Это был её последний шанс, ставка на то, что «Эклеар не станет уворачиваться от прямо летящего реактивного кулака, а собьёт его».

Итак, вышла девятая книга манга-адаптации «Рубеж Шангри-Ла».

На обложке — Анималия, о которой я подумал: «А, так вот какого ты на самом деле цвета». Это её облик ещё до того, как она нашла взаимопонимание со своими кулаками. Я думал, может, и [Руки Тартара] сделать в виде сжатых кулаков, но потом решил, что раз ты пытаешься затащить на сторону смерти живое существо, которое осознаёт несуществующую, но признанную концепцию смерти, но из-за нехватки мощи тебе это не удаётся, и ты можешь лишь сдерживать его, то делать сжатые кулаки нельзя. Ну да ладно, это неважно.

Кстати, анонс аниме и игры — это всё благодаря невероятной магической силе рисунка господина Фудзи-сенсея в манга-адаптации. Так что, пожалуйста, все обязательно возьмите её в руки и посмотрите.