Бустеры [RS:◇ Алого Сокрушающего Клыка] взревели, создавая тягу.

Атакующая броня, покрывающая всё тело, была создана не для того, чтобы принимать удары на себя, а для того, чтобы, допуская незначительные повреждения, парировать их на грани, не мешая собственным движениям. Это была защита ради нападения.

Приняв на броню лба пулю, точно летевшую в лицо, я резко сократила дистанцию. Мозг сотрясся, и я испугалась получить оглушение, но для этой тактической машины промедление означало отрицание самой её концепции.

Раст: — …!

5: — Опасно!

В одно мгновение я преодолела расстояние от средней до ближней дистанции и с той же скоростью нанесла сокрушительный удар. Главное, чтобы машина не получила фатальных повреждений и пилот не вышел из строя. Атаковать до победного конца. Я не собиралась в этом признаваться, но мощная рука [Алого Сокрушающего Клыка], созданного по образу и подобию снаряжения и боевого стиля одного игрока… не попала в цель.

По иронии судьбы, вражеская тактическая машина, построенная на том же принципе — «быстрое перемещение на короткие дистанции», — в последний момент увернулась.

5: — Хью-ю, страшно-то как!

«Кто бы говорил», — мысленно огрызнулась Раст.

Не желая показывать свою грубость, она уклонялась от шквала пуль, делая шаги вправо и влево.

Пули летели не только в голову, но и в суставы — локти, колени. Иногда две пули намеренно били в толстую броню, а затем, сбив с ритма, третья целилась в уязвимое место.

Вид приземистого стального ковбоя, с невероятной скоростью уклоняющегося от атак, был несколько комичен, но пули, вылетающие из его револьверов, были нацелены на победу с неприятной серьёзностью.

«Проблематично. Вдвое… нет, даже больше, чем я ожидала».

Раст гордилась тем, что на данный момент она — самый осведомлённый игрок в области тактических машин. Поэтому она понимала, что вражеская машина не представляет собой ничего особенного.

Не то чтобы её характеристики были совсем плохи, но она была собрана из готовых деталей, а не спроектирована самим игроком.

Бустеры явно были рассчитаны на кратковременную высокую мощность — это было видно по их форме. А значит, машина специализировалась на резких уклонениях и не была приспособлена для преодоления больших расстояний. Вероятно, именно из-за низкой выносливости он и опоздал к остальным членам наёмников «GUN! GUN!».

Вооружение — револьверы для тактических машин, которые, вопреки научно-фантастическому сеттингу, нужно было заряжать физически. Убойная сила была достаточной для борьбы с другими тактическими машинами, но для каждого выстрела приходилось нажимать на курок.

Суммируя всю информацию, можно было заключить, что вражеская машина превосходна в ближнем и среднем бою и придерживается стиля стрелка, который, сохраняя среднюю дистанцию, уклоняется от ближних атак и обрушивает на противника всю мощь своего оружия.

Совместимость с [Алым Сокрушающим Клыком] была плохой. Вернее, для противника она была хорошей. Этот алый кулак не имел вооружения для боя на средней и дальней дистанции, а это означало, что, как только расстояние увеличивалось, его главное оружие оказывалось бесполезным.

Но даже при этом Раст думала: «Ну, я справлюсь».

Редко когда удаётся выложиться на все сто. Если существует понятие «удачи», то существует и понятие «неудачи». И Раст до сих пор побеждала всех, кто бросал ей вызов, надеясь или рассчитывая на её неудачу. Она сражалась не так, чтобы её мог остановить какой-то невыгодный расклад.

Но когда дело дошло до боя, Раст могла охарактеризовать своего противника лишь как «крайне проблематичного». Настолько, что ей хотелось немедленно сменить [Алый Сокрушающий Клык] на другую тактическую машину.

«Невероятно точное прицеливание, непрерывный шквал огня и, что самое раздражающее, — идеальное позиционирование».

Он постоянно двигался, не отдаляясь от Раст слишком далеко. Как бы внезапно она ни атаковала, он всегда уходил в сторону, сохраняя дистанцию… И неважно, двигался он или стоял на месте, приближался ли к нему кулак, — его палец на курке не дрожал, не замирал и двигался с лёгкостью.

Не было ничего необычного в том, что впечатление от увиденного на видео и от реального боя различалось, но, сражаясь с Эклеаром, Раст ощущала эту разницу особенно сильно. Каждое его движение, даже кажущееся незначительным или неэффективным, могло стать решающим ходом…

Но самой большой проблемой была тактическая машина противника, а точнее, тонкие, похожие на лапки насекомого, манипуляторы, двигающиеся у его запястий.

«Это Автоматический Перезаряжающий Субманипулятор. Деталь, которая автоматически перезаряжает огнестрельное оружие размером с пистолет…»

Причём это была крайне неэффективная деталь: манипуляторы, похожие на лапки насекомого, кропотливо заряжали патроны один за другим. К тому же, она была баснословно дорогой.

Даже Раст, которая обычно находила применение любой детали робота, не могла придумать для неё лучшего описания, чем «трогательно наблюдать за усердными движениями манипулятора во время перезарядки»… Мягко говоря, это была деталь для прикола.

Ведь пока ждёшь, пока манипулятор зарядит каждый патрон, проще было бы достать другой, уже полностью заряженный пистолет. Если сравнить время, которое уходит у этого манипулятора на перезарядку шестизарядного револьвера, и время, необходимое, чтобы достать другой пистолет из инвентаря, в большинстве случаев второй вариант окажется предпочтительнее. Более того, поскольку это деталь тактической машины, то есть физический объект, при её уничтожении она, естественно, перестанет функционировать.

Хрупкий, медленный, бесполезный. Но… было одно. Одно-единственное преимущество, которого даже Раст не заметила.

5: — Перезарядка!

Громко объявив о том, что у него закончились патроны, Эклеар начал перезаряжать пистолет в левой руке. Разумеется, Раст, не упуская такой возможности, ринулась вперёд, чтобы нанести удар главным оружием [Алого Сокрушающего Клыка] — стальным кулаком.

Но он увернулся. Тот факт, что ей не удалось попасть, управляя роботом (точнее, силовым костюмом), нанёс удар по её самолюбию. Совместимость была слишком уж плохой.

Однако даже Эклеару приходилось концентрироваться на быстрой атаке Раст, и, по крайней мере, пока она атаковала, его выстрелы носили скорее сдерживающий характер.

Не каждый мог, как кое-кто, управлять инвентарём, прыгая по полю боя… но.

5: — Твой ход закончился? Тогда теперь мой ход!

Щёлк! — перезаряженный пистолет был нацелен на Раст.

Эклеару не нужно было перезаряжать патроны, не нужно было смотреть, не нужно было даже думать об этом. Потому что всю работу за него выполняла та самая ненадёжная тонкая рука.

«Его „концентрация“ не сбивается…!»

Достать другой пистолет из инвентаря быстрее и лучше — к такому выводу Раст пришла потому, что это экономило драгоценное время в бою. Поэтому медленный и неэффективный субманипулятор она считала нецелесообразным.

Но это было связано с тем, что Раст бессознательно… или, скорее, из-за того, что ей вдвоём… нет, фактически в одиночку пришлось противостоять нескольким членам наёмников «GUN! GUN!», вторгшимся в Тёрдрёму, — она строила и оценивала тактические машины, исходя из предположения «один против многих».

Но Эклеар был другим.

Сама предпосылка была иной.

В то время как наёмники «GUN! GUN!» готовились к бою с «множеством» игроков фракции Бывшего Короля в Тёрдрёме, Эклеар в одиночку готовился по принципу «если их сто, я просто проведу сто дуэлей подряд».

Конечно, не факт, что противник любезно согласится на бой один на один. Скорее, он с радостью попытается забить его толпой.

5: — Роботы — это тоже неплохо! Система ШанФро — лучшая!

Он всё это прекрасно понимал.

Сколько бы их ни было, сколькими бы они его ни окружили, он будет аккуратно и быстро убивать их одного за другим в дуэли. «Эклеар-3@GGMC» — это тактическая машина, настроенная и созданная именно для этого.

Поэтому, в отличие от Раст, которая стремилась «максимально сократить бесполезные действия во время боя», он делал упор на то, чтобы «не допускать бесполезных действий во время боя, даже если это неэффективно».

Если сражаешься с несколькими противниками, необходимо быстро пополнять боезапас, даже если это отвлекает от основного боя.

Но если это дуэль, то лучше пожертвовать левой рукой, чтобы полностью сконцентрироваться на уклонении и атаке правой рукой, чем отвлекаться на неё.

Разница в философии проектирования. И по иронии судьбы, Раст согласилась на дуэль, и, что самое главное, выбрала тактическую машину, специализирующуюся на ближнем бое.

5: — Прости… но теперь некоторое время будет мой ход.

Преимущество было на стороне противника.

П/А:

Автоматический Перезаряжающий Субманипулятор

Суб-рука, которая автоматически, но при этом до смешного физически, перезаряжает одноручное огнестрельное оружие с магазином или барабаном. Невероятно дорогая, потому что оснащена собственной функцией инвентаря (суб-рука достаёт патроны из мини-хранилища внутри себя и перезаряжает оружие).

Хоть и неэффективна, но начинает перезарядку по одной лишь мысли игрока, и процесс можно прервать, не дожидаясь полной зарядки, что делает её неудобной, но в то же время удобной.

Для примера: Раст предпочла бы не атаковать две секунды, чтобы за эти две секунды закончить перезарядку. Эклеар же готов потратить на перезарядку пять секунд, но зато в это время продолжать стрелять из другого пистолета.

Что из этого лучше — зависит от ситуации. И в данный момент преимущество на стороне Эклеара.