П/А:

Немного коротко, но растягивать было бы излишне.

Кайсоку: — …Полное поражение.

Проблема была даже не в простом сравнении сил, но даже если это отбросить, поражение было сокрушительным, не оставившим и тени сомнения.

Особый статус [Покорение] не отнимал жизнь, но на определённое время запрещал любые действия, расходующие выносливость. Помимо того, что физически вся выносливость была почти на нуле, этот статус можно было снять, только возродившись.

Однако то, что Кайсоку, лежавший на спине, даже не пытался подняться, было связано не столько с эффектом [Покорения], сколько с причинами душевными.

Кайсоку: — Это был бесценный опыт. Второго такого шанса, скорее всего, не будет…

Её называют номером один в Америке, но все понимают, что её сила не ограничивается одним североамериканским континентом.

Опыт сражения с, без сомнения, сильнейшим игроком мира станет для Кайсоку одним из ярчайших воспоминаний в жизни. Но почему-то он заметил, что в груди теплится и «что-то ещё».

Аргент-Аул: — Фу-фу-фу-фу.

Внезапно победительница, Аргент-Аул, посмотрела на него и рассмеялась. Он интуитивно почувствовал, что это не был смех, насмехающийся над проигравшим. Но над чем же она смеялась?

Кайсоку: — Что-то… я застыл в какой-то смешной позе?

Аргент-Аул: — Нет, не в этом дело. Но я действительно рассмеялась, глядя на тебя.

Кайсоку задумался о себе. Хотя из-за [Покорения] он не мог вскочить и побежать, двигаться он всё же мог. И даже не двигаясь, он понимал, что лежит, раскинув руки и ноги. Что же могло так позабавить её?.. Но факт оставался фактом: она смеялась, глядя на него.

Однако ответ, которого Кайсоку сам не осознавал, Аргент-Аул дала с лёгкостью.

Аргент-Аул: — Потому что у тебя на лице написано: «Как мне сражаться в следующий раз, чтобы победить?».

Кайсоку: — …………А?

Когда Аргент-Аул с улыбкой произнесла это, Кайсоку впервые осознал… что он мысленно прокручивал бой, пытаясь разгадать её движения. Это было не нежное лелеяние воспоминаний. Он вспоминал каждое её действие, каждое движение в прошедшем бою и думал, как можно было бы изменить исход… он только что понял, что всё это время думал именно об этом.

Аргент-Аул: — И Амелия, и Леонора, и Квон, и Кей… у них такой же взгляд, когда они проигрывают или готовятся к реваншу. Взгляд, который говорит: «В следующий раз я не проиграю», «Сегодня я точно выиграю». Это и есть боевой дух.

Кайсоку: — Так вот оно что……………… так вот что…

Так во мне это ещё осталось? Нет, не так… во мне всё ещё остался жар, способный разгореться перед лицом подавляюще сильного противника. Он думал, что бой с Сильвией Голдберг принесёт ему удовлетворение. Более того, он даже опасался, что в тот момент, когда поединок закончится, он как прогеймер почувствует полное насыщение.

Но, похоже, он ещё не выгорел дотла.

Кайсоку: — Мисс Аргент-Аул.

Аргент-Аул: — Что такое?

Кайсоку: — Я уверен… нет, я абсолютно уверен, что уйду на покой раньше вас.

Аргент-Аул: — Верно.

Это было связано и со сроком карьеры прогеймера, и с простой человеческой жизнью — Кайсоку наверняка уйдёт первым.

Кайсоку: — До тех пор я постараюсь снова появиться перед вами. На этот раз… в «Galaxia Heroes».

Но это, в свою очередь, означало, что до самого ухода Кайсоку Сильвия Голдберг будет оставаться в строю. Что ж, тогда он будет бросать ей вызов снова и снова… даже если есть финишная черта, стартовать можно когда угодно.

На это заявление претендента, который был намного слабее её и лишь однажды ступал на её поле боя, Аргент-Аул, однако, улыбнулась. Улыбкой ослепительной, как солнце, и, возможно, даже более пылающей боевым духом, чем у самого Кайсоку.

Аргент-Аул: — Конечно. И я приму твой вызов.

Если бы на этом всё закончилось, это могло бы показаться трогательным прощанием с клятвой о реванше… но тут Кайсоку осенило. Он всё-таки принадлежал к фракции Нового Короля. Он примкнул к ней, потому что она противостояла фракции Бывшего Короля, к которой, скорее всего, примкнула бы Сильвия Голдберг… но, оставив в стороне вопросы добра и зла, с их точки зрения он был врагом.

И раз уж он сражался честно и проиграл… не должен ли он, как злодей, что-то сделать?

Сливать информацию Ойкаццо было, без сомнения, предательством… но раз уж он проиграл так чисто и безоговорочно, не будет ли проявлением благородства передать им немного информации?

Возможно, это было из-за того, что он сражался с такой героической Аргент-Аул… или потому, что он зарабатывал на жизнь игрой, где по-настоящему сражались герои и злодеи, или же просто потому, что сам Кайсаки был фанатом вселенной «Galaxia» и был слаб к таким клише.

Кайсоку: — Кстати, Аргент-Аул. Ты знала, что в охране королевского замка есть «дыра»?

И поэтому Кайсоку, обладавший важной информацией благодаря участию в военных советах фракции Нового Короля, решил выложить всё начистоту. Он с трепетом делал то, что делают злодеи в комиксах, оказавшись на их месте…

Если у Кайсоку и был один… да, всего один просчёт, то он заключался в том, что он не знал, кому в конечном итоге… да, кому именно попадёт эта информация, после того как Аргент-Аул поделится ею с Ойкаццо.

П/А:

Хм, значит, фракция Нового Короля укрепила оборону своей штаб-квартиры, королевского замка. Ну, это естественно, было бы слишком странно оставлять её без защиты.

Что-что? Но на случай непредвиденных обстоятельств у них есть ворота, которые намеренно плохо охраняются для быстрого отступления… Хм-м, вот как… А секретный ход, о котором говорил Бывший Король, — это ловушка, напичканная взрывчаткой, значит… Понятно…

Понятно.

Ах да, Ваше Высочество Великий Герцог, и Ваше Величество Торванте. Хотела бы я у вас кое-что спросить… а в королевском замке есть противовоздушная оборона?