В данный момент Аргент-Аул была игроком без фракции.

Это было очевидно уже по тому, что она добралась до Фифтиции, окружённой фракцией нового короля. Если бы она, следуя своему чувству справедливости, примкнула к старому королю, ей пришлось бы приложить немало усилий, чтобы оказаться здесь.

Именно поэтому в бою с Кайсоку на Аргент-Аул действовало серьёзное ограничение.

«Святые не творят порока, не совершают злых деяний».

Для Великой Святой без фракции, не находящейся под особым статусом события (говоря игровым языком, без «оправдания»), действовали обычные ограничения.

А именно — при убийстве игрока она лишалась своей профессии... Тяжёлое условие, которое делало PvP, по сути, невозможным.

Кайсоку: — Только уклоняешься!.. Совсем не похоже на твой стиль боя за Метеора!..

Аргент-Аул: — Правда?

Хотя она несколько раз и контратаковала, Аргент-Аул в основном уклонялась. Кайсоку, подначивая её словами, продолжал анализировать.

В чём «сила» Сильвии Голдберг? Этот вопрос многократно обсуждался среди фанатов файтингов. Кто-то говорил о её неиссякаемой выносливости, кто-то — о поразительной проницательности, а кто-то просто называл её реакцию чудовищной.

И да, всё это было правдой. Концентрация, не ослабевающая часами, проницательность, позволяющая предугадывать движения противника и навязывать свою игру, реакция, с которой она мгновенно отвечала на любую неожиданную атаку. Сильвия Голдберг была сильнейшей, потому что все её параметры были на высочайшем уровне. Но Кайсоку считал, что её главная сила заключалась в том, что «она никогда не изменяла своему боевому стилю».

«Она и есть Метеор».

Эти слова, сказанные ей многими фанатами и автором оригинального комикса, были высшей честью для любого игрока в файтинги... нет, для любого поклонника комиксов «Galaxia», и величайшей наградой для пользователя серии игр «Galaxia Heroes».

Она заслужила эти слова, потому что никогда не изменяла своему стилю боя «Метеор», потому что следовала ему без колебаний. Все пытались найти к нему контрмеры, но никому так и не удалось его одолеть. Уоми Кей, конечно, совершил великое деяние, нанеся Сильвии Голдберг единственное поражение, но, насколько помнил Кайсоку, лишь один человек смог по-настоящему поколебать стиль «Метеор».

Это была ожесточённая битва с загадочным персонажем, который не использовал несколько стилей и не отыгрывал роль, но был более «зловещей звездой», чем даже Амелия Салливан. После опасности, угрожавшей маленькой девочке (NPC), и последовавшего за этим разговора... лишь в тот момент в ней проснулся боевой дух не Метеора, а самой Сильвии Голдберг.

Кайсоку: — Фух...!..

Он разорвал дистанцию, чтобы восстановить выносливость, потраченную в яростной атаке, а его мысли продолжали нестись с бешеной скоростью.

Кайсаки Соку не был ни Уоми Кеем, ни «Ноуфейсом». Именно поэтому тот факт, что Аргент-Аул сражалась не в стиле «Метеор», вызывал у него такое сильное чувство диссонанса.

Да, Кайсоку атаковал, но не настолько, чтобы можно было говорить о преимуществе, и уж точно не загонял её в угол. И трудно было поверить, что Аргент-Аул, принявшая этот вызов, играет вполсилы.

«Тогда почему она не переходит в наступление? Почему продолжает уклоняться?.. Даже её атаки наносят мизерный урон. Похоже, она использует какой-то навык, но...»

И тут в его стремительном потоке мыслей оформился один вопрос.

«Постой, почему урон такой маленький? Я получил несколько чистых ударов. Я тоже не лечился, и моя броня даёт неплохую стойкость... Но то, что у меня осталось больше девяноста процентов здоровья, это же странно?!»

Багов быть не должно. Трудно поверить, что «Utopia», компания, причастная к разработке той самой GH:C, допустит такую оплошность в своём главном проекте. Мелкие хитрости — да, но не глитчи, которые ломают игру, — такова была репутация игр от «Utopia».

Значит, Аргент-Аул намеренно снижает силу своих атак.

«Снижает урон, чтобы наложить дебафф? Нет, никаких статусов на мне нет... Урон растёт с количеством ударов? Я получил уже как минимум десять ударов, но множитель слишком низкий...»

Предметы и снаряжение, дающие только минусы, конечно, существовали. Но использовать их в такой ситуации... возможно, и был какой-то смысл. Но даже если она видела в этом какую-то выгоду, изменений было слишком мало.

В глазах Аргент-Аул, уклоняющейся от его мечей, не было ни замешательства, ни удивления по поводу низкого урона её собственных кулаков. Значит, она всё-таки к чему-то стремилась.

Кайсоку: — Кх...

Когда выносливость на исходе, движения, естественно, замедляются. Пока намерения Аргент-Аул не ясны, лезть на рожон нельзя. Он разорвал дистанцию, чтобы восстановить силы...

(— Погоди-ка.)

И тут он заметил.

(Выносливость расходуется слишком быстро!..)

Кайсоку распределил характеристики своего персонажа так, чтобы повысить выносливость специально для боя с Сильвией Голдберг. Это было сделано для того, чтобы даже в атаке иметь возможность отреагировать на непредвиденные обстоятельства, а в обороне — сохранить силы для контратаки.

Кайсоку был геймером-теоретиком, он прекрасно знал, на что способен его персонаж. Это включало и то, сколько он может двигаться, прежде чем шкала выносливости опустеет.

Но что сейчас? Его выносливость убывала с пугающей скоростью.

Нет.

Кайсоку: — Сама шкала выносливости... уменьшается?

Аргент-Аул: — Наконец-то заметил? Я видела, что ты понял, что с низким уроном что-то не так, но... в этой игре можно влиять и на сами характеристики, знаешь ли.

«Святые не творят порока, не совершают злых деяний».

Эти слова дарует Святая Иристелла тем, кто начинает уникальный сценарий «Великое Паломничество». Но у этих слов есть продолжение.

«Но святые не бессильны».

Аргент-Аул: — Кайсоку. Эта игра называется не «Galaxia Heroes: Chaos» и не «Galaxia Heroes: Burst»... Ты ведь это понимаешь, правда?

Великая Святая, чьи кулаки окутывало слабое сияние, дерзко улыбнулась.

Словно утверждая, что «не убивать» — это не «не могу убить» слабого, а «не буду убивать» сильного.

П/А:

Сегодня в продаже появился восьмой том манги «Shangri-La Frontier».

О самой манге я уже столько всего сказал, что и добавить нечего, да и вообще, как говорится, лучше один раз увидеть... так что расскажу о специальном издании. И здесь я каждый раз думаю, а есть ли вообще спрос на истории о других играх. Я провёл опрос в Твиттере, и оказалось, что спрос есть, чему я очень рад. Но мне всё же хочется ввести в сюжет персонажей, которые официально присоединились к «Странствующим Волкам», а до участия кого-то, кроме Изверга, ещё далеко... Почему я не сделал так, чтобы Раст и Молд или Акицу Акане присоединились во время повторной битвы с Лукаорном, — думаю я, испытывая лёгкую неприязнь к себе из прошлого. Как бы то ни было, в этот раз я снова подумал: «А можно мне сделать эту историю из двух частей?..». Жаль, что пришлось немного сократить его путешествие.

Но заставлять всех покупать девятый том ради продолжения тоже было бы неправильно, поэтому я постарался всё уместить. Работа над текстом для специального издания — это всегда борьба с количеством символов.

Итак, восьмой том. Пожалуйста, поддержите!