П/А:

Я рекомендую вам сделать перерыв после древнего поля боя. Надеюсь, вы перечитаете это тысячи три раз во время основного сражения, особенно те, кто сражается против Hardrice.

8: — Врагов двое.

8: — Если не считать снайпера в замке, то один.

8: — Он переключается между несколькими Тактическими Машинами.

8: — Чёрт, чёрт, чёрт, этот игрок чертовски силён.

8: — Ствол орудия изгибается… а-а-а-ргх?!

Это была вся информация, которую Хани-Тост успел передать сквозь грохот выстрелов и взрывов.

1: — Ясно-о-о…

Конечно, они рассчитывали на то, что Тёрдрёма будет слабо защищена, и это был бы джекпот. Но враг провернул трюк, превзошедший все их ожидания. Никто бы и не подумал, что Тёрдрёму защищают всего двое.

Строго говоря, основная линия обороны была выстроена «за пределами» города, но даже так, двое защитников внутри — это слишком мало. Возможно, где-то и можно было найти случайных игроков, но, скорее всего, эти двое были назначены напрямую кем-то из руководства лагеря бывшего короля.

Но сказать «они нас недооценивают» язык уже не поворачивался.

Фиг и Хани-Тост уже были сбиты, а ведь они далеко не новички.

Врагов двое, и, что важнее всего… они невероятно сильны.

2: — Что будем делать, Эплпай?

1: — Если мы сейчас сбежим, поджав хвост, нас до конца времён будут этим попрекать. К тому же, у нас тоже есть свой ас в дуэлях… Эклеар!

5: — Это Эклеар~, выдвигаюсь к месту гибели Хани-Тоста. Кстати, убил тут нескольких игроков, похоже, они только что возродились после смерти на каком-то другом поле боя. Итого девять киллов~.

«Отлично», — Эплпай улыбнулся. Наёмники «GUN! GUN!» не стремились в профессиональный киберспорт, они были скорее казуальными геймерами, ориентированными на стриминг. Но это не означало, что они считали себя на голову слабее профессиональных FPS-игроков.

1: — Джинджер-Эль, справишься с вражеским снайпером?

7: — …Не похоже, что он чистокровный снайпер. Попробую сделать всё, что смогу.

1: — Отлично! Смена плана! Все, кроме Джинджер-Эля, на соединение с Эклером!

«…М-да, похоже, они остерегаются снайперского огня».

Молд искал исчезнувших из вида наёмников «GUN! GUN!», но, видимо, те опасались его снайперской винтовки, и в прицел его «Безопасной Зоны» не попадалось ни тени.

«Запустить ещё один широкополосный поиск? Нет, по запасам энергии ещё слишком рано…»

«Безопасная Зона» тоже была Тактической Машиной и не могла работать вечно. Хоть Молд и прихватил с собой запасной эфирный реактор, это не означало, что у него бесконечная энергия. К тому же, сканирование всей Тёрдрёмы было особенно энергозатратным. Огромное преимущество требовало немалой платы.

«При первом сканировании восемь врагов появились разбросанно примерно в трёх четвертях Тёрдрёмы. Думаю, они специально не рассредоточились по всей территории, чтобы в случае чего было легче сгруппироваться. А на земле сейчас бушует Раст, и, честно говоря, я не могу представить, чтобы Раст в роботе проиграла. Они тоже, наверняка, максимально её опасаются».

По крайней мере, учитывая сходство между Нефилимами из «Нефилим Холлоу» и Тактическими Машинами из «Шангри-Ла Фронтир», Раст могла бы сражаться на равных даже в одиночку против восьмерых… Молд был в этом уверен.

Тем не менее, в «Шангри-Ла Фронтир» Тактические Машины не были абсолютным оружием. Ведь рекорды по скорости, огневой мощи и защите принадлежали не механизмам, а живым людям. Поэтому было бы опрометчиво считать, что наёмники «GUN! GUN!» полагаются только на силу своих машин.

«…Нет, здесь я должен рискнуть и запустить ещё один поиск, даже если меня собьют».

Главная сила — это Раст, а его задача — прикрывать её тыл и поддерживать там, где она не успевает. Молд уже собирался запустить второй поиск по всей территории, когда…

Молд: — Кх!

Краем глаза он заметил свет, который меньше чем за секунду приблизился к нему. Он успел подставить плечевую броню.

«Снайпер?!»

Это был выстрел, заставший его врасплох. Если бы он не заметил его, пуля попала бы в висок. Но он смог принять удар на плечо, потому что это был не боевой патрон, а сгусток магической энергии. Поспешно укрывшись от линии огня, Молд проверил повреждения.

«Нормально. Броня рассчитана на то, чтобы получать удары, так что с подвижностью проблем нет. Но…»

Такая возможность была. Нет, Молд учитывал её как должное. Если наёмники «GUN! GUN!» — знатоки FPS-игр, то, очевидно, среди них должен был быть и снайпер.

«Наверное… нет, точно, этот снайпер лучше меня…»

Снайперский огонь часто кажется чем-то несправедливым. Но по-настоящему сильный снайпер не оставляет даже чувства несправедливости… он не позволяет заметить своё присутствие, его пуля пронзает мозг раньше, чем ты успеваешь об этом подумать. Таков настоящий мастер снайперской стрельбы. А этот выстрел… Молд его совершенно не заметил. Свет вылетел оттуда, где, как он считал, никого быть не могло.

«…Но. Это не просто перестрелка».

Будь это дуэль снайперов в реальной жизни, у Молда не было бы шансов. Но это была схватка Тактических Машин. Если они — знатоки перестрелок, то он — знаток боёв роботов.

Молд: — Так-то… Защитные дроны, атакующие дроны, развернуть!

«Колени» четырёх ног его машины раскрылись, как цветы… нет, это прикреплённые к ним дроны развернулись и взлетели. Под управлением Молда или в автономном режиме, они покинули замок Тёрдрёмы.

Молд: — Так-с. Кажется, Сайгер-100 умеет вручную управлять пятью мечами… смогу ли я повторить это?

Оставаясь начеку, Молд снова активировал широкополосный поиск. Это было нужно, чтобы определить местоположение врага… и одновременно, чтобы оказать последнюю возможную помощь Раст, которую он скоро не сможет нормально поддерживать.

Молд: — Давай, [Безопасная Зона], начнём!

Безопасность — это то, что завоёвываешь своими силами.

П/А:

• Дроны

Имеют режим автопилота и ручного управления. По сути, это то же самое, что и у Святого Меча, хотя, если говорить о хронологии, эта технология появилась раньше…

Отличие в том, что на них, естественно, не действуют бонусы от навыков, но зато у них очень большой радиус действия (однако вооружение на них слабое, так что, честно говоря, нанести серьёзный урон без машины смогут только кому-то уровня Санраку).

Сменив тему, седьмой том манги «Шангри-Ла Фронтир» поступит в продажу 17 января!

На обложке — грустный монстр из лапши быстрого приготовления. Дело не в том, что у него нет жизненных сил, просто его параметры в еде прокачаны только до уровня лапши. Это как если бы вы немного вложились в веру, чтобы использовать «Слезу прощания».

А ещё с 17-го числа в Сибуе ШанФро, похоже, захватит всё и вся… Никогда не думал, что в моём списке жизненных достижений появится ачивка «мой текст стал тридцатиметровым». Интересно, какой у неё процент получения?

Так или иначе, с самого начала 2022 года «Шангри-Ла Фронтир» стартует на полной скорости и будет только ускоряться. Прошу вашей поддержки.