Хиираги: — У-умираю, я умираю...

И всё же Хиираги была жива.

В последний миг перед взрывом, рискованный рывок вперёд с помощью [Левин: Катастрофа] позволил ей избежать смертельного удара, хотя она и получила огромный урон. Вероятно, ей помогло то, что она вложила много очков статуса в HP.

Хиираги: — В-восстановиться... нужно восстановиться. Да чтоб тебя! Это пламя не гаснет!

Кёгоку: — Оно проклято.

Хиираги: — Хи-ик!

К горлу Хиираги, собиравшейся выпить зелье восстановления, приставили лезвие, объятое фиолетовым пламенем. Зелье вылилось на землю из наклонённой бутылки, так и не достигнув её рта. Хиираги с опаской повернула голову и увидела улыбающуюся Кёгоку.

Кёгоку: — Хокку... нет, предсмертные слова выслушаю.

Хиираги: — ...тогда...

Сопротивление было бессмысленно. Поэтому у Хиираги оставался лишь один последний способ.

Кёгоку: — М-м?

Хиираги: — Почему... хлюп... ты так... жестоко поступаешь?..

Это была попытка разжалобить. И это были не фальшивые слёзы, а искренний плач, основанный на жизненной истине, которую Маки Фуюри вывела за свои более чем десять лет жизни: «в конце концов, если плакать, всё как-нибудь уладится».

Если придерживаться этой младенческой логики всю жизнь, то что-то теряешь, а что-то приобретаешь. «Плаксивость», приобретённая ценой разрушения всех дружеских отношений в её жизни, работала и в VR с полным погружением. Роняя крупные слёзы, Хиираги начала пространно рассуждать.

Почему её атаковали без всякой причины.

Она была вынуждена защищаться, но на самом деле не хотела сражаться.

Она была в процессе установления рекорда по ПК, и как можно получать удовольствие, мешая этому.

Вообще, не болит ли у неё совесть, когда она нападает на других.

И, прежде всего, она должна извиниться.

Хиираги, проливая искренние, хоть и продиктованные тёмными мотивами, слёзы, подробно объясняла, как жестоко с ней поступила Кёгоку и какой она, Хиираги, была жертвой (заодно она выплеснула и свою злость на Исну, которая где-то прохлаждалась).

Обычный человек уже давно бы не выдержал такого потока бредовых обвинений, но Кёгоку слушала её со спокойной улыбкой.

Хиираги: — Эй, эй! Ты меня слушаешь?!

Кёгоку: — Да, внимательно слушаю. То есть во всём виновата я, так?

Хиираги: — А... д-да.

Кёгоку так легко признала свою вину, что Хиираги растерянно кивнула. Ну, раз уж она понимает, то пусть несёт ответственность, желательно чем-то материальным... так собиралась сказать Хиираги, но следующие слова Кёгоку её прервали.

Кёгоку: — Вот только моей вины тут нет.

Хиираги: — ...А?

Признать вину и тут же отказаться от своих слов. От такого быстрого переобувания Хиираги ошарашенно выдохнула. Она напряглась, подумав, не стоит ли за этим кто-то, кто заказал её убийство... но следующие слова были не просто неожиданными, а совершенно непостижимыми.

Кёгоку: — Небеса велели.

Хиираги: — ...М-м?

Н-небеса? Небеса... что?

Хиираги: — Э-э... это имя такое, у игрока?

Кёгоку: — Нет, просто небеса. Sky.

Кёгоку, приставив меч к её горлу, указала пальцем вверх... на небо.

То есть если верить её словам, с неба ей сказали «убей Хиираги», и она напала.

Это уже было не из-за заказа, мести или выгоды... это было просто «потому что».

Хиираги: — ...Ты с ума сошла?

Кёгоку: — Нет. Я в своём уме.

Хиираги часто говорили обидные слова вроде «с тобой невозможно разговаривать», но она лишь посмеивалась, ведь раз уж разговор состоялся, о чём они вообще говорят?

Но сегодня Хиираги впервые по-настоящему поняла смысл фразы «невозможно разговаривать». Они смотрели друг на друга, обращали друг на друга внимание, обменивались словами, и всё же... их понимание было фатально разным.

Хиираги: — А? Э, по-подожди...

Кёгоку: — Ну что, начнём.

Острие меча вонзилось в горло, и тут Хиираги вспомнила, что ей поставили шах и мат. Она инстинктивно схватилась за меч обеими руками, пытаясь его остановить, но фиолетовое пламя обожгло её, и пальцы, в которые впилось лезвие, один за другим посыпались на землю.

Хиираги: — Подожди-подожди-подожди! Я отдам предметы, я отдам мани, подожди-подожди-подожди-подожди...

«Какое многословное предсмертное хокку», — подумала Кёгоку и, произнеся прощальные слова, взмахнула мечом.

Кёгоку: — Небесная Кара.

Хиираги: — ...ка...

Меч перерубил шею Хиираги на две трети, и её голос оборвался. В тот же миг её тело неестественно застыло...

Кёгоку: — Ух ты.

Графическое изображение Хиираги начало распадаться на части. А на её месте появилось множество предметов, оружия, брони, аксессуаров, рассыпавшихся по земле... их было слишком много для того, у кого не было ничего похожего на Инвенторию.

Кёгоку: — Ого, ого-го... У неё что, был какой-то предмет для расширения инвентаря? Нет, ну серьёзно, как много...

Кёгоку ошеломлённо смотрела на растущую гору предметов, как вдруг её ухо дёрнулось.

Кёгоку: — ...Кто здесь?

Благодаря перерождению в зверолюда её пять чувств были усилены, и уши Кёгоку отчётливо уловили, как кто-то позади неё выдохнул.

Щёлк! Она вновь крепко сжала [Татегамисоку], но, сбросив лишнее напряжение, обернулась.

Исна: — Э-э... В таких ситуациях нужно поднять руки вверх. Я правильно понимаю?

Ночное древоморье, гора сокровищ. Фиолетовый огненный хвост и белоснежная чешуя встретились в тайне от мира...

П/А:

Я хочу сама устранять проблемы, я «жажду» полной уверенности в своей безопасности, а не совать нос в чужие разборки.

Наблюдение со стороны — это не предательство, а последняя милость. Если бы она победила, её бы, по крайней мере, не бросили.

• Кольцо «Тайник Короля Воров»

Таинственное кольцо, в котором, как говорят, великий вор, прозванный Королём Воров, спрятал свои несметные сокровища. Потеряв многое и, в конце концов, даже жизнь, Король Воров Балдир до самого конца не расставался с этим кольцом.

Это кольцо является вторым инвентарём, его вместимость равна базовому инвентарю игрока, и предметы, помещённые в него, не влияют на вес.

Возможно, на самом деле он искал не сами сокровища, а блеск, достойный украсить это тайное кольцо.