Тот дракон был сплошь покрыт клинками. Не то чтобы у него были острые чешуйки — он выглядел так, будто само его тело было выковано из лезвий. Ужасающее создание.

Загоревшись идеей покорить доселе неведомый контент под названием «Дракон», мы сразу после саммита направились к королеве минотавров. Сабайваал, издавая странные, птичьи крики и принимая причудливые позы, дразнил Сасами-тян... Боже, веди себя прилично, ты же не в начальной школе.

О! А вот и Басаси-кун! Хэй, йоу, вотча гона ду, пут ё хэндз ап!

С: — Итак, вернёмся к делу.

Я: — Надо же, после таких выходок ты ещё можешь так спокойно говорить «вернёмся к делу».

С: — Жизнь — это не игра с несколькими сохранениями, а вот ментальное состояние лучше делить на разные «сейвы».

К: — ...?

Каросис UQ смотрел на меня с полным непониманием, но, надеюсь, когда-нибудь он осознает... Если у тебя всего один «сейв», то при его повреждении пути назад не будет.

Как бы то ни было, получив от королевы минотавров информацию о вооружённом драконе, мы покинули Катцерию под девизом «Вперёд, на драконоборство!». К счастью, у нас был специалист по телепортации, так что, если мы что-то забыли, можно было мгновенно вернуться. Это было большим плюсом.

С: — Северо-западное нагорье, значит.

Сб: — Как-то даже не верится, но, похоже, мы сейчас продвинулись в освоении Нового Континента дальше всех остальных игроков.

Кто знает. Возможно, есть игроки, которые ушли дальше нас, просто не афишируя это. Новый Континент, конечно, опасное место, но в то же время он огромен. Не все монстры рвутся убивать игроков с пеной у рта, а тех, что нападают, можно отвлечь другим, более аппетитным монстром. Так что, если сосредоточиться на побеге, то пересечь лес или пустыню не так уж и сложно.

Хотя, конечно, иногда встречаются такие твари, что задаёшься вопросом: а их точно создавали как местных монстров? Не для того ли их настроили, чтобы они целенаправленно убивали игроков? Например, Конбастиккамелеон из вулканической пустоши. Его язык, смертоносный от одного прикосновения, вылетает с молниеносной скоростью — не слишком-то дружелюбно по отношению к людям...

Сб: — Хорошо, что ШанФро — это игра. По размерам она, наверное, как Северная Америка? Пешком такое расстояние — это просто безумие.

С: — Почему человечество не может пробежать пять шагов по воздуху?

Д: — Санраку-у-ун... у тебя какое-то странное определение человечества.

Я... шагнул за пределы человеческого.

В основном мелкие монстры нас избегают, а те, что посильнее и изредка нападают...

УИ: — Ну-у-ун!!!

С оглушительным «богё-о!», звуком, который живое существо издавать не должно, обезьяноподобный монстр улетел в сторону. Господин Ур-Идим, вложивший в прямой удар столько силы, что от его кулака поднимался дымок от трения...

С: — ...Эй, Сабайваал, у тебя только что отобрали позицию силового дамагера.

Сб: — ...Да это уже просто расовое превосходство, а не разница в цвете кожи.

В нашей группе по истреблению дракона с клинками было два NPC. Одна — Сайна, которая сейчас ждала в Инвентории, потому что, если бы она была здесь, Дипслотер и Сабайваал довели бы её до нервного срыва (своими приставаниями).

А второй — самопровозглашённый орк... вернее, Королевский Пёс, господин Ур-Идим. Этот страдающий холостяк (судя по всему, он мужского пола) с самого начала выглядел как представитель боевой расы... и после нескольких боёв стало ясно, что он до смешного силён. Он будто постоянно находился в состоянии, когда игрок использует навык — его обычные атаки наносили урон, сравнимый с нашими навыками.

Однако, из-за присутствия этого сильнейшего орка в группе возникла одна проблема.

С: — ...Да, похоже, опыт, получаемый игроками, значительно снижен.

К: — Скорее всего, большая его часть уходит ему. Даже если мы не будем спать всю ночь, это будет неэффективно.

Когда мы сражались с Ур-Идимом в группе, большая часть опыта, похоже, доставалась ему. Более того, хотя нас было шестеро, включая его, количество выпадающих предметов было подозрительно малым... Каросис, имеющий опыт игры в группе из пятнадцати человек, сказал, что «предметов выпадает столько, будто монстра убили две группы по пятнадцать человек».

В общем, если цель просто победить — проблем нет, но для фарма предметов и прокачки он был скорее помехой. Предметы, скорее всего, не выпадали потому, что монстры после его атак превращались в фарш, не оставляя целых частей... Но куда девался опыт?

Я: — ...И что будем делать? С таким раскладом мы и с дракона ничего не получим.

С: — Этот парень, возможно, мог бы и в одиночку завалить дракона, если бы мы не пришли. А значит, это противник, на которого нужно бросать именно такие силы.

Если бы ситуация была «мы не думаем, что пятеро людей справятся, поэтому берём Ур-Идима в качестве опекуна» — это было бы ещё терпимо, хоть и обидно.

Проблема была в том, что мог быть и другой вариант: «даже Ур-Идиму в одиночку будет тяжело, так что пятеро людей — это как раз то, что нужно». В этой игре флаги событий расставляются в разговорах очень естественно, и если не слушать внимательно, малейшее расхождение может привести к фатальным последствиям.

Я: — Но всё же, что из себя представляют драконы? В этой игре они, кажется, далеки от классического образа.

Сб: — Зигвурм.

Д: — Он же искусственно созданный.

К: — Не канон...

Зигвурм, наверное, рыдает где-то в сторонке от того, что его, несмотря на все его попытки быть классическим финальным боссом, считают неканоничным. Но всё же, драконы, драконы...

С каждым шагом мы приближались к нагорью... и к тому самому дракону. Что нас ждёт, мы не узнаем, пока не увидим своими глазами.

Пока мы шли, в памяти всплывали слова кузнецов───

П/А:

Объявление

17 марта, по счастливой случайности, выходит третий том манги «Shangri-La Frontier ~Охотник на трэш-игры бросает вызов божественной игре~»!

На обложке — одна из самых заядлых игроков ШанФро, Сайгер-0!! Ходят слухи, что именно она — главная героиня, но... да быть не может, чтобы персонаж, упустивший обложку второго тома, с нулевым количеством видимой кожи и полностью закованный в доспехи, был героиней, ха-ха-ха-ха!!

Что смешного, она со всех сторон выглядит как героиня, и эти доспехи — это, в широком смысле, кожа, так что она — воплощение эротики с ног до головы!! Обложку второго тома у неё отняла Пенсилгон, но это лишь из скромности.

В специальном издании также будет бонусная глава от меня, Катарины, которую я сдал с опозданием, достойным Сайленс Сузуки, так что, если вам интересно, что это за такая «сдача в последний момент», обязательно приобретите! От этого мой счётчик вины только растёт.

П/Р:

Глава манги 25.5