15 декабря. День начала первого крупного PvP-ивента в «Shangri-La Frontier» — «Королевская Смута».

Собравшись под знамёнами двух противоборствующих королей, игроки должны были решить, кто станет законным правителем королевства Эйнвурс. Это была борьба людей с людьми и для людей. Будь «Shangri-La Frontier» не игрой, а реальным миром, эта война, возможно, длилась бы десятилетия. Но это была игра, и было предрешено, что спор за трон разрешится ещё до наступления нового года.

П: — Эх, этот момент, когда тщательное планирование и кропотливая подготовка приносят свои плоды, всегда дарит ни с чем не сравнимое напряжение.

Ой: — Ну, с этим я, пожалуй, соглашусь.

Перед главными воротами герцогского замка, что правил городом Тёрдрёма, собралась группа во главе с одной известной личностью. Их называли то кланом «Странствующие Волки», то Агентством «Красный Карандаш»... или RPA.

П: — Зрителей собралось прилично. Только что заглядывала на стрим ПаяГару, там пятьдесят тысяч одновременных зрителей.

Р: — Это... очень много...

П: — Нон-нон, всё не так, Рей-тян. Наоборот.

Р: — Я Сайгер-0.

Ра: — ...Смотреть стрим и заходить в ШанФро... нельзя одновременно.

П: — Именно! Молодец, Раст-тян, сейчас поглажу тебя по головке.

Ра: — ...Не надо.

Нынешняя «Королевская Смута», если говорить по-простому, была гигантской игрой в захват территорий. Фигурами были игроки, а игровым полем — само государство, что делало масштаб поистине запредельным.

И эта битва не была простым столкновением неуправляемых толп.

Ой: — А как там у них дела?

П: — Хм-м, ну, они тоже, похоже, не собираются контролировать всех подряд. Скорее всего, будут координироваться между стримерами, а игроки просто пойдут за теми, на кого подписаны.

«Однако», — подумала Пенсилгон, с дьявольской усмешкой закрывая письмо, пришедшее из реального мира.

П: — Впрочем, информация поступает в реальном времени. У нас ведь есть своя разведгруппа в реале.

Ой: — Династия Карандаша... какая жуть.

Ойкаццо, которому с самого сбора члены RPA то и дело с улыбкой жали руку со словами «Ну, за тот раз спасибо», чувствовал себя немного подавленным. Он видел, как эти люди, в отличие от него самого, Санраку, Раст или Акицу Акане, готовы были стать винтиками в механизме ради «общей победы».

П: — К тому же, Каццо-кун, не тебе об этом говорить.

Ой: — Понятия не имею, о чём вы... я о-о-очень честный.

П: — Да уж, конечно...

«Итак», — подумала Пенсилгон, закинув золотое копьё на плечо, и устремила взгляд на запад от Тёрдрёмы, туда, где за горизонтом восседал вражеский главнокомандующий — новый король Алекс.

П: — В этой битве за территории мы в невыгодном положении, где-то четыре к шести. А раз так, то лучше обойтись без лишней крови. Все ведь так думают, правда?

Ра: — ...Говорите так, будто бывает кровь нелишняя.

П: — Ну конечно, Раст-тян! Одна капля голубой крови ценнее сотни капель красной.

АА: — У них кровь голубая?

Р: — Э-э... Акицу Акане-сан, раньше кровь аристократов и королей называли «голубой»...

АА: — Вот как!..

Исход «Королевской Смуты» решался либо по количеству захваченных городов — у кого больше, тот и победил, — либо по устранению главнокомандующих: нового короля Алекса или же бывшего короля Торванте с принцессой Арией.

Учитывая масштабы городов и численность войск, лагерю бывшего короля, имевшему двух главнокомандующих, было выгоднее стремиться к захвату вражеского лидера.

Именно поэтому здесь собрались члены RPA, питавшие особую страсть к похищению важных персон, и члены клана «Странствующие Волки», собранные по другому поводу.

В ШанФро не было кнопки паузы. Время неумолимо шло вперёд, приближая час начала сценария «Королевская Смута». Не только Артур Пенсилгон, дослужившаяся до звания особого советника Тёрдрёмы, и её соратники, но и все игроки, решившие поддержать бывшего короля Торванте, с напряжением ждали этого момента.

?: — ...А?

?: — Что это там?

───Кто же заметил первым?

Время начала войны — шесть часов вечера. В мире ШанФро, где солнце, как и на Земле, вставало на востоке и садилось на западе, оно уже почти скрылось за горизонтом... должно было скрыться. Но то, что увидели жители Тёрдрёмы, было похоже...

?: — Будто... солнце восходит...

15 декабря. День начала первого крупного PvP-ивента в «Shangri-La Frontier» — «Королевская Смута».

Собравшись под знамёнами двух противоборствующих королей, игроки должны были решить, кто станет законным правителем королевства Эйнвурс. Это была борьба людей с людьми и для людей. Будь «Shangri-La Frontier» не игрой, а реальным миром, эта война, возможно, длилась бы десятилетия. Но это была игра, и было предрешено, что спор за трон разрешится ещё до наступления нового года.

Па: — Всем привет! С вами Паябуса, сегодня я действую отдельно от Гаруносэ!

Га: — Привет, сегодня я играю соло. С вами Гаруносэ.

Двое мужчин стояли перед гигантскими воротами королевской столицы Эйнвурса, Найнсхилла, словно олицетворявшими величие города. Вокруг них собралась огромная толпа игроков, желавших хоть мельком взглянуть на знаменитостей. Шумная толпа, после нарочитого жеста Паябусы «тише, пожалуйста», хоть и не сразу, но затихла.

Па: — Итак, друзья, этот момент настал... Наконец-то начинается первый PvP-ивент в ШанФро! «Королевская Смута» объявляется открытой!

Толпа взорвалась радостными криками. Не только от восторга видеть Паябусу и Гаруносэ, но и от предвкушения первого крупного события в «Shangri-La Frontier», напряжение неуклонно росло.

Па: — Что касается стратегии! После долгих и тщательных обсуждений с остальными участниками... мы решили, что каждый будет делать то, что ему взбредёт в голову по ситуации!

Га: — ...В общем, наши графики никак не совпадали, так что... да.

Игроки засмеялись от шутливого тона Паябусы. Впрочем, не все собравшиеся собирались следовать за ними. Кто-то присоединился к другим стримерам из их союза, кто-то просто выбрал ту же сторону, но собирался действовать по-своему.

И Паябуса с Гаруносэ не собирались их останавливать. Лагерю нового короля в любом случае нужно было получить преимущество в захвате территорий, а для защиты самого короля требовалось как можно больше людей. Чем больше, тем лучше. Даже неуправляемая толпа могла послужить живым щитом, если она была достаточно большой.

Па: — Давай без формальностей, Гаруносэ! В конце концов, побеждает тот, кто получает больше удовольствия! Верно, ребята?!

На самом деле, всё было не так бессистемно, как думали собравшиеся зрители, но... объяснять это было ни к чему. Паябуса, сохраняя улыбку стримера, продолжил:

Па: — Следующие пять дней! Давайте выложимся на полную!! Вперёд, к победе!

И в этот момент.

?: — А? Что это там приближается?

?: — Опоздавшие игроки, наверное?

───Кто же заметил первым?

Время начала войны — шесть часов вечера. В сумерках к воротам города медленно приближались тени... тени... тени. Они имели человеческие очертания. Они были людьми. Но в то же время... не совсем. Они были словно...

?: — ...Эти люди... не слишком ли они зелёные?

◇R◇

15 декабря, шесть часов вечера. Время начала сценария «Королевская Смута».

Но одновременно... это был момент начала их битвы.

— Ву-у-у-у-у-ум-м-м-м!..

Из глубин мёртвого вулкана медленно поднималось на поверхность сияющее алое нечто. Его огненные крылья, похожие на крылья бабочки, были такими огромными, что могли бы накрыть целый дом. И на них проступали... глаза.

Взгляд был устремлён на Тёрдрёму, и в нём, на огненных крыльях, собирался жар... в прямом смысле этого слова.

Глаза на крыльях налились пламенем и светом, разрастаясь, концентрируясь. И когда крылья, прогнувшиеся под тяжестью накопленной энергии, мощно взмахнули...

— Кюририририририририририририририририририри!!!

Ослепительный луч испепеляющего света ударил прямо в Тёрдрёму.

◇G◇

«Кё, кёкёкёкёкёкёкё»

Оно смеялось. Так же, как когда-то смеялась ужасающая бледная чумная лошадь, упиваясь разносимой ею смертью. Жуткий, неестественно зелёный павлин смеялся.

Он смеялся, глядя на то, как его войско, пожранное его же собственными клетками и не возрождённое, а скорее перерождённое в смерть, движется вперёд.

Целью был Найнсхилл. Чтобы увеличить свои ряды, одноцветная зелёная армия медленно, но верно продвигалась вперёд.

«Кёкёкёкякякякякякякякякя!!!»

Люди и звери, смешавшись в одно, числом двадцать тысяч сто пятьдесят три.

П/А:

Закаляющая Великая Алокрылая: «Привет».

Мучающий Узами Великий Зелёный Край: «Привет».

Алая и Зелёный: «СМЕШАТЬ».