П/А:

Стоило мне набросать сюжет, как я написал всё за час.

Вайсэш, предводитель Великого Союза Рас и бессмертный правитель Кроликудзы, что в южных морях. Король Разящих Кроликов.

Няй XIII, кошачий монарх, правящий королевством Кет Ши на утёсах под названием Катцерия — местом проведения нынешнего саммита.

Лоно Дор, король-всадник, сошедший со спины гигантского существа, целого государства-на-быке под названием Гоблистан. Король гоблинов.

Хайку, неведомый белый мудрец-обезьяна, что до сих пор скрывается в снежной буре на крайнем севере. Король йети.

Да уж, Великий Союз Рас — не просто слова. Посмотришь направо — кобольды, похожие на низкорослых людей с собачьими головами, и минотавры. А там что, кентавр? А та, что сидит не на стуле, а на жёрдочке, — гарпия, что ли? Вокруг круглого стола, за которым обычно сидят люди, собрались самые разные монстры. Прямо-таки фэнтези во всей красе.

Вот только почему-то мне кажется, что на меня то и дело поглядывают... Причин, скорее всего, две.

С: — ...

Может, все ведут себя тихо, потому что это саммит разных рас? Отчасти да, но дело не только в этом.

Дипслотер искоса бросила на меня взгляд. Я в ответ посмотрел на неё с прищуром, мол, «ты что, издеваешься?», но она почему-то тут же отвернулась с невероятной скоростью. Что за дела?

Сабайваал... безнадёжен. Он в упор пялится на королеву коропоккуру — маленьких человечков, которые, впрочем, далеки от привычного образа и больше похожи на миниатюрных людей-растений. Ах ты ж, чёртов лоликонщик... теперь и на нелюдей потянуло?

Ясиробард вообще старается не встречаться со мной взглядом... а, этот гад ещё и плечами трясёт! Смеётся над моей ситуацией, да?!

А Каросис UQ... он прижал руку к животу и сидит с мрачным лицом. Атмосфера напоминает совещание в офисе? Не хочу лезть в чужую реальную жизнь, но, может, ему уже пора уволиться... Когда видишь, как человек страдает не нарочно, а неосознанно, сам не знаешь, как себя вести...

?: — Коророророро...

С: — Н-ну...

?: — М-м... простите.

С: — О, не беспокойтесь...

Кажется, у кого-то заурчало в животе?

Чёрт, Дипслотер, зараза! Обычно ты ведёшь себя так, будто читаешь мысли, так почему сейчас игнорируешь меня?! Зрительный контакт! Зрительный контакт! Тьфу, даже не смотрит в мою сторону. Что вообще происходит?

Игнорирует, но стоит ткнуть её локтем в бок, как она издаёт какой-то странный стон, так что и по голове стукнуть не могу. Гр-р-р-р... даже я, великий я, чувствую страх!.. Будь это боевая стычка, другое дело, но здесь, на зрительских местах саммита, где царит разум, всё так неудобно.

С: — Х-с-с-с-с...

Всё началось, когда нас провели на зрительские места, и мы расселись в таком порядке слева направо: Каросис UQ, Ясиробард, Сабайваал, Дипслотер и я.

Получилось, что рядом со мной осталось свободное место. Естественно, следующий зритель сядет туда. Я вообще-то думал, будут ли здесь другие зрители, кроме нас, и расслабленно раздвинул ноги... но тут появился он.

Что это... что это вообще за существо?

Контуры, или, вернее, основа персонажа — гуманоид с головой волка? Или кабана? В общем, голова зверя. Ростом он, правда, больше трёх метров.

А раз рост почти вдвое больше человеческого, то и в плечах он широк. И вообще, эти шипы? Или панцирь? Что растут по всему его телу, кажется, вот-вот в меня вонзятся, и я с самого начала больше беспокоюсь о соседе справа, чем о самом саммите.

Да, панцирь. Именно панцирь. Мой сосед ростом более трёх метров, широк в плечах, как борец сумо, всё его тело покрыто панцирем с чудовищной убойной силой, про когти и клыки и говорить нечего. У него четыре глаза и жуткие рога, как у жука-носорога — атласа или кавказского, а в мире ШанФро — как у квадрожука. И вот это нечто сидит рядом со мной (заняв два места) с очень серьёзным видом.

Сначала я подумал, что это инсектоид. Но его облик не совпадает ни с одним насекомым из моих знаний — а я, благодаря увлечениям матери, знаю их немало. К тому же, у большинства инсектоидов фасеточные глаза. А у этого глаза с глазными яблоками, похожими на человеческие. Правда, век у него нет, и наполовину вдавленные в череп глазницы зловеще вращаются... в общем, если говорить мягко, глаза у него гротескные.

?: — ...

С: — ...

Спасите. Н-нет, погодите. Судя по его реакции, разум у него есть. Голос у него низкий, будто каменные жернова перемалывают что-то твёрдое, но он смог произнести «простите», значит, разумен.

С-смогу ли я?.. Если провалюсь, боюсь, меня не в пиццерию отправят на стажировку, а самого в пиццу превратят... Р-рискнуть?

?: — ...Люди Волн.

С: — ...А? А, да?

?: — Я вижу... вы из Людей Волн.

Волн? А-а-а... кажется... припоминаю, что-то такое было... вроде так называют людей, пришедших со Старого Континента.

Фшуруруру... — из его пасти, в которой виднелись клыки, больше похожие на утолщённые бритвы, созданные специально для того, чтобы вгрызаться и разрывать, донёсся звук, похожий на выдох. Четыре глаза этого живого оружия для убийств (временное название) уставились на меня. Если присмотреться, его рот напоминает клюв... твёрдый и угловатый. Я ошибся, приняв его за волка — это выступы на черепе, или панцире, создавали иллюзию волчьих ушей.

Эй, у меня тоже несколько глаз. К тому же, лицо моё пылает, так что мы в равных условиях... а я ещё и ногу на ногу закину, вот так.

?: — Я хочу спросить.

С: — Какое совпадение... я тоже хочу кое-что спросить.

Между мной и живым оружием для убийств повисло напряжение. Саммит отошёл на второй и даже третий план. Пока я не разберусь с этим соседом, я не смогу двигаться дальше.

?: — ...

Хе-хех. Предлагает мне задать вопрос первым? Что ж... я, повелитель времени, прошедший «Любовные Часы», не боюсь! Шкала симпатии сама по себе не заполнится! Не давай ему пиццу! Беги!

С: — ...Как вас зовут и к какой вы расе принадлежите?

?: — ...Ур-Идим. Я орк.

С: — Да врёшь ты всё!

Вот чёрт, вырвалось.

П/А:

Я — орк. Моя особая способность — сверхвибрационный грэпплинг, который разрушает тело врага изнутри, заставляя вибрировать весь мой панцирь.

Я — человек с пылающим лицом. Моя особая способность — сверхзвуковая пятиударная серия убийств, наносящая пять ударов на скорости, достойной Второго Человека.

И эти двое почему-то мило беседуют на зрительских местах. Страшно, правда?