Взгляды самых разных рас устремились ко мне. Но мне было не до них. Я — повелитель времени, победивший пиццу. Разборки с этим самопровозглашённым орком — мой главный приоритет. Извиняясь, я лишь помахал рукой и снова повернулся к господину Ур-Идиму.

С: — Нет-нет-нет, нет-нет-нет-нет. Это шутка, да?

УИ: — ...

А, кажется, он недоволен! Плохо дело, сейчас меня превратят в пиццу. Нужно срочно менять курс.

С: — Э-э, нет, просто орки, которых я знаю, они как бы... более мягкие, что ли, пожирнее будут.

Ты-то, скорее, блестишь от машинного масла. Не жир, а именно масло.

УИ: — ...Я не лгу. Я — орк.

С: — Да нет же... орки — это такие пухленькие создания со свиными головами, а не живое оружие для убийств в усиленном экзоскелете... хм?

Что-то не так.

С: — О-орк?

УИ: — Оук.

...Интонация какая-то другая? Больше похоже на «оук». Неужели это как с японскими «хаси» — мост, палочки для еды и край?

С: — Не свиноголовый орк?

УИ: — Королевский Пёс, Оук.

А-а-а... так вот оно что. Понятно. То есть, слово то же, но произношение другое. Проще говоря, это просто разные расы с одинаковыми названиями?

П/Р:

Эта ситуация завязана на особенностях японского языка, но вы можете просто считать, что Санраку послышалось.

С: — А-а, ясно, теперь понял. Тогда да, я был невежлив... прошу прощения за грубость, Ур...

УИ: — Ур-Идим.

С: — Простите, господин Ур-Идим.

УИ: — Итак... Человек Волн, я хочу кое-что спросить.

Вопрос? «Кто самый сильный из людей?», что-то в этом роде? В таком случае, придётся с сожалением назвать имя Рей... по крайней мере, из всех игроков, кого я знаю, она чисто по силе кажется самым мощным.

Но, похоже, господина Ур-Идима интересовало нечто иное, не связанное с боевыми амбициями. Его глаза беспокойно вращались, из пасти вырывалось шипение. Весь его панцирь скрипел от напряжения мышц, и стул под ним тоже жалобно поскрипывал. Если стул сломается и господин Ур-Идим шлёпнется на задницу, как мне реагировать? Если я засмеюсь, не стану ли я первой каплей в море крови?

УИ: — Человек Волн... видел ли ты... моих сородичей? За волнами, на той земле?

С: — ...Сородичей?

Сородичи господина Ур-Идима... значит, это гуманоидные монстры ростом более трёх метров, покрытые панцирем, похожим на усиленный экзоскелет, с четырьмя глазами, клыками-бритвами и острыми шипами по всему телу, верно?

Ну, если бы такие разгуливали по Старому Континенту, шума было бы гораздо больше. Да и вообще, если бы такие существа бродили повсюду, не будучи уникальными монстрами, я бы усомнился в способности разработчиков настраивать игровой баланс. Это же чистой воды злодеи. Нет, я не говорю, что господин Ур-Идим злой, но если бы он появился у ворот Тёрдрёмы и сказал: «Я пришёл работать! Я очень выносливый!», никто бы ему не поверил.

С: — Что-то... не припоминаю таких, знаете ли...

УИ: — ...Понятно.

Наверное, он расстроился. Мне это больше напоминает подготовку к какому-то мощному приёму, но господин Ур-Идим ссутулился и понурил голову. Это мой шанс. Опасность быть превращённым в пиццу пока миновала. Значит, нужно ковать железо, пока горячо, и одним махом «завоевать» господина Ур-Идима!.. Я и сам уже не понимаю, зачем пытаюсь его «завоевать», но если зацикливаться на прошлом, от пиццы не убежать. Пицца — это «смерть» и «конец», костлявые пальцы жнеца, что уже легли на моё плечо.

С: — Э-э, судя по вашему виду... вы ищете своих сородичей?

УИ: — Да... я ищу сородичей, с которыми мог бы жить... и продолжить свой род... я давно уже в пути.

Как я понял из его рассказа, дело обстояло так.

Господин Ур-Идим с рождения знал, что он — Оук, но больше почти ничего не знал. Меня разбирает научное любопытство, в каком состоянии он родился, но ладно, это не так важно.

Так вот, господин Ур-Идим выживал в этом мире Нового Континента, где царит закон джунглей... и, судя по его внешности, он занимал высокое положение в пищевой цепочке. Хоть он и был несколько раз на волосок от смерти, ему удалось выжить. Из-за того, как он выглядел, другие полулюди Нового Континента считали его просто неразумным монстром, но, как показывает наш разговор, господин Ур-Идим на самом деле разумен.

Кстати, господин Ур-Идим упомянул, что обрёл «разум», близкий к человеческому, после встречи с Вайшем. Тайна Вайша стала ещё глубже, но это тоже пока отложим.

С его внешностью общаться с полулюдьми было невозможно. Поэтому, под защитой Вайша, предводителя Великого Союза, он путешествует по странам союза и подрабатывает наёмником. Хотя нет, эта предыстория не так уж важна.

Важно то, что господин Ур-Идим сейчас, как ни странно, «ищет невесту».

Звучит как шутка, но если перефразировать это в «инстинкт продолжения рода», то всё не так уж и странно... однако тут возникла проблема.

Никто никогда не видел расу «Оук». Орки, с похожим названием, находятся на грани вымирания, но некоторые ещё остались... однако они, очевидно, принадлежат к другой расе. Господин Ур-Идим обошёл весь Новый Континент, но так и не встретил ни одного сородича. Поэтому встреча с нами... людьми, пришедшими из-за волн со Старого Континента, стала для него проблеском надежды... но, увы, результат оказался неутешительным.

С: — Понятно... даже если можешь выжить в одиночку, грустно, когда нет ни одного сородича...

УИ: — Да... если бы я точно знал, что я — единственный Оук, я бы смирился... но...

Это называется «доказательство от противного». Доказать, что чего-то «нет», гораздо сложнее, чем доказать, что оно «есть». Само существование господина Ур-Идима — неоспоримый факт того, что раса Оук существует в этом мире. А значит, вполне возможно, что в этом мире есть и другие Оуки, кроме него.

С: — Понимаю... понимаю вас, господин Ур-Идим. Если есть хоть малейший шанс, хочется попробовать... такова природа живых существ.

Даже если рандом ужасен, даже если шанс выпадения 0.01%, человек будет пытаться снова и снова. Шансы выпадения ниже десятых долей процента — обычное дело, так что если есть гарантия в 0.01%, то не пытаться — просто не вариант.

?: — Эй ты! Человек!

С: — А?

?: — Замолчи! Если будешь шуметь, убирайся отсюда!

?: — Точно!

А-а-ан? Кентавры и гарпии ещё смеют мне тут нравоучения читать... ну, по сути они правы, но я не настолько паинька, чтобы просто сказать «да, сэр». Я искоса взглянул на Вайша. Тот, слегка усмехнувшись, поджёг свою трубку. Ясно...

С: — Эй вы... сейчас идёт очень важная консультация по жизненным вопросам господина Ур-Идима. Потише там, а то превращу в басаси и якитори и скормлю вон тому Сабайваалу.

Сб: — И ты в такой ситуации меня впутываешь? Ну да, было дело, я как-то косплеил игроков с сервера λ, но...

П/Р:

Басаси - тонко нарезанные ломтики сырого мяса из конины. Якитори - шашлычки из кусочков курицы (включая внутренности) и овощей, насаженные на бамбуковые шпажки и приготовленные на углях или гриле.

А сервер Лямбда (λ) славился склонностью его обитателей к каннибализму.

Взгляды в мою сторону стали ещё острее... что, хотите драки? Со мной господин Ур-Идим! Живое оружие для убийств! Если сейчас извинитесь в земном поклоне, я вас прощу. Кстати, кентавры вообще могут делать земной поклон?

П/А:

• Оук

Оук (王狗), конечно же, не имеет никакого отношения к свиноголовым монстрам оркам (オーク).

С одной точки зрения, они — подобие богов, с другой — потомки драконов.

Можно сказать, что они соответствуют определению жизни, а можно — что нет.

Оук — до сих пор неведомые существа. Поэтому их тела сотканы из «возможностей».

Восприятие дарует им жизнь. А может, низводит до воплощения жестокости...

Требования Ур-Идима к будущей жене:

• Та же раса.

• Желательно, чтобы была умной.