На этом поле боя человеку не стать героем, потому что если слишком высовываться, прилетит сверху.

Вот так, избегая потери снаряжения из-за недавнего чёртова обновления, я закончил адский боевой триатлон и, окинув взглядом жалкий вид моих товарищей по команде, которых разнесли в пух и прах, произнёс всего одно слово:

С: — Впечатления?

Сб: — Хех... неплохо.

Я: — Вспомнил былые времена.

К: — Дайте мне двое суток без сна, и я пройду это место полностью.

Д: — Знаешь, как размножаются насекомые?

Понятно, для ветеранов сервера «Гамма» это, должно быть, ностальгия. Хотя на Одиноком острове таких огромных монстров не было... это больше напоминало «Весёлую Ферму». Болтовню психа проигнорируем.

Сб: — И как ты только умудрился одолеть такое?

С: — Война — это умение вовремя сесть на победоносную лошадь.

Сб: — Сезонное слово?

С: — Война.

Сб: — Какое вечное сезонное слово...

Такова уж человеческая карма... Ладно, оставим это. Раз уж вы вдоволь «насладились», пора мне показать вам мастер-класс.

С: — Умная тактика здесь — не лезть на рожон, а поджидать, как стервятник...

Луч света, выстреливший сверху, оборвал мою жизнь.

Сб: — А?

Я: — Что?

К: — Эм?

Д: — Пф-ф.

...М-да.

Выбравшись из палатки, я собрал разбросанное по земле снаряжение и тяжело вздохнул.

Д: — Санраку-у-ун... впечатления?

С: — Несчастный случай.

Чёрт побери... Не думал я, что Императорский Двуглавый Скорпион так пристально за мной следит. Он ведь выцелил именно меня, да? Хм? Мне не показалось, что он выстрелил в тот самый миг, как я ступил на поле боя?

Надо бы проверить ещё раз...

Вспышка!

С: — Уворот!

Точно, он явно целится в меня. Но почему... ух, голова разболелась (воспоминание).

...

... ...

Кажется, это было в мой последний визит сюда... Помню, мне нужно было спешить в реал на занятия, и я бросил скорпиона, которого почти добил, сбежав через падение с обрыва... а, вот оно что. Понятно. Неужели в игре есть команда «я запомнил твою рожу»?

...

... ... ...

Головная боль прошла.

С: — Вот оно что...

Я: — Так вот где прячется этот монстр.

С: — Это ареал обитания Гипергибкого-и-взрывного-лазерного-скорпиона. Он встречается только здесь, так что это вымирающий вид.

Хотя, если так подумать, процентов шестьдесят монстров в ШанФро можно назвать вымирающими. Конечно, есть и те, что встречаются повсюду, как, например, Разящий Кролик.

Я: — Мне тоже нравятся лазерные пушки. В них есть что-то игровое.

К: — Учитывая, что стреляют сверху... плюс одни сутки, итого трое суток без сна.

Чёрт, да так мы никогда отсюда не выберемся. К тому же я не собирался здесь ночевать! Если так пойдёт, я просто покажу им это место, и всё... но ладно, рано или поздно это бы случилось. Я иногда общаюсь с Тоттори-за-Шиманэ, который занимается составлением карт, и знаю, что немало игроков уже продвинулись за дремучий лес. Да и материалы здесь не такие, чтобы я мог единолично их присвоить...

С: — Ладно, раз уж опять начались проблемы, пора двигать...

— Что-о-о? — хором воскликнули трое.

Д: — Я «за».

Не может быть, согласилась только Дипслотер? Остальные трое хотят остаться? Что? Лидер группы ведь я, верно? Вы что, собираетесь ослушаться приказа лидера? Хотя, будь я на их месте, я бы тоже остался... Эх, ничего не поделаешь...

С: — Каросис, никаких ночёвок. Закончим за одну ночь.

К: — Если закончим за одну ночь, значит, если не спать, можно будет пройти раз пять?

С: — Лучше не стоит, появится кое-кто похуже.

Битва с ещё более крупной Королевой Фортресс и Трейнор-Дорой по сравнению с теми Фортрессом и Трейнор-Густавом, с которыми мы сражаемся сейчас, — это сущий ад. Если обычная Фортресс порождает, скажем, 10 Армлетов, то королева — по меньшей мере 50... а то и в десять раз больше. А мощность и дальность ядовитой пушки Доры в пять раз превосходит густавовскую... На земле выжить практически невозможно.

К тому же, если внизу слишком шумно, скорпионы наверху злятся и начинают стрелять лазерами, так что получается ад на земле: сверху — «протекающая крыша» из лазеров, снизу — землетрясение. То, что я в прошлом выжил в такой битве и собрал материалы, — настоящее чудо.

А это значит... что если я отправлю на поле боя внизу четверых в качестве живой приманки, то смогу без помех свести счёты с выцелившим меня скорпионом. Эта схема выглядит вполне рабочей. Когда внизу слишком шумно, агр Императорского Двуглавого Скорпиона начинает рассеиваться... Отлично.

С: — Первоклассный повар даже в придорожной траве найдёт изюминку! Поэтому, крюк на пути — это как салат «Цезарь»!

К: — Какой вы весёлый гурман.

Сб: — То есть ты не выбираешь съедобную траву...

Д: — Сорняки ведь просто горькие и пахнут зеленью, да?

С, Сб, Я: — Кошачья мята застревает в зубах, — хором ответили трое.

Д: — Ух ты... трио...

Байки Одинокого острова, часть девятая.

Глядя на кошачью мяту, ты думаешь, как цивилизованный человек: «А что, если из этого получится что-то вроде пшеницы?», но в итоге просто ешь её как есть, и она бесконечно застревает у тебя в зубах.

...

... ... ...

Я: — Да вы шутите?! Даже от выстрела из дробовика в упор ни вмятины?!

Сб: — Эй, да на это же невозможно забраться или зацепиться, Санраку-у-а-а!

К: — А-а-а, весело! Давно я так не сражался, без подготовки, с наскока!

Снизу донёсся какой-то весёлый крик. Но в этом грохоте я вряд ли мог расслышать человеческий голос, так что, наверное, мне показалось.

Передо мной был Императорский Двуглавый Скорпион с неестественно отколотой клешнёй. Точно, чем дольше я на него смотрел, тем яснее становились угасшие воспоминания.

Да, признаю, в этом я был виноват. Битва со скорпионами стала для меня рутиной, и сбежать, не закончив бой, было не по-разящему.

С: — Позор нужно смывать, а не замазывать... Да, я был неправ. С таким подходом я не могу называть тебя своим другом.

Как в старых добрых фильмах, где дружба закаляется в драке на берегу реки, есть узы, которые можно скрепить только честным обменом ударами. Я верю в это... Ну что, сведём счёты?!

Д: — Санраку-у-ун, старайся-я-я!

С: — Ты в зоне досягаемости.

Д: — Что? М-пф-ф-ф!

На войне все на взводе. Особенно если прилипнуть к краю, ближайший скорпион обязательно выстрелит... Бедная женщина, на поле боя нет безопасных зрительских мест.

П/А:

Кстати, Дипслотер парила на своём посохе у самого края, стоя на нём. Поскольку она была неподвижной мишенью, её, естественно, подстрелили. Зайти в соседнюю комнату и устроить драку — это одно, а вот шлёпать насекомых с балкона — это совсем другое, и за это не ругают. Это ведь пентхаус в «Scorpio Skyscrapers»...