П/Р:

Снова без буков.

Собственно, ничего особенного. Я всё это время чувствовал какой-то подвох.

А потом ветер прошептал мне ответ, который всегда был рядом.

Я вышел из «Яблока Морского Змея», немного прошёлся и, покинув передовую базу, углубился в Древоморье. И тут я начал действовать.

— ...

Я бежал, прыгал, размахивал мечом, мгновенно меняя его на другое оружие из инвентории, перезаряжал пистолет, делал тройной аксель и приземлялся.

Всё это время я неотрывно следил за «этим». С помощью навыка [Око Вечности] мой разум ускорился, и я пристально наблюдал. Сопоставив увиденное сейчас с тем, что я заметил у входа в «Яблоко Морского Змея»... я обрёл уверенность.

В этой игре зрение игрока не знает темноты. А это значит... что в любой тьме, и уж тем более при свете, всегда есть «тень».

— Тень, которая не колеблется от пламени... Да в этой игре такого быть не может!..

Вот в чём крылась странность. Когда я двигался с определённой скоростью и совершал головокружительные манёвры... тень лишь самую малость, настолько ничтожно, что это можно было заметить, только пристально вглядываясь в ускоренном мышлении, отставала от движений моего тела.

Словно слушаешь канон и слышишь голос, вступающий на такт позже твоего.

Это нечто, маскирующееся под тень... если верить словам Арканума, очернённая «Истина» — вот он, флаг, который снимет проклятие Обратного Положения.

Ничего сложного. Получается, я всё это время таскал за собой решение проблемы и выставлял себя полным идиотом.

— ...

Даже после того, как я разгадал его тайну, этот «Истина-кун» продолжал повторять мои движения. Я присел и дотронулся до него... Пальцы утонули в тени. Я тут же их отдёрнул, но на них ничего не осталось.

Касание тени... нет, не так. Иначе я бы давно провалился, случайно наступив на неё. Значит, условие — коснуться осознанно.

«Ну да ладно, я примерно представляю, что сейчас произойдёт».

Как-то... всё по расписанию, да.

Ну, то есть, это же та самая штука? Из разряда «познай себя»? Когда ты «растёшь над собой в бою!?» и превозмогаешь свою собственную копию.

И что мне делать? Я ведь совсем недавно прошёл Оркестру — вершину подобных испытаний.

На всякий случай я решил погрузиться в собственную тень, словно ныряя. Буль-буль-буль, дышать можно без проблем, но ощущение, будто тонешь в воде.

Вода? Я попытался грести, но не чувствовал, чтобы двигался. Наверное, что-то вроде загрузки. Подожду немного...

...

...А, задница коснулась какой-то поверхности.

— ...Ну и? Что теперь появится?

Ага, ага, постепенно кромешная тьма перед глазами сменяется белой пеленой. Я легонько пнул носком пол — он оказался на удивление холодным и твёрдым, как полированный мрамор.

И в этом белеющем пространстве чёрный сгусток размером с человека постепенно обретает форму... ах...

— Д-да не может быть, чтобы мне пришлось сражаться с самим собо...

Реагировать, мне сложно реагировать.

Контент откровенно повторяется. Разработчики ШанФро, у вас всё в порядке? Или наоборот? Может, Оркестра создана, чтобы сокрушать игроков, возомнивших, будто превзошли себя в этом сценарии Обратного Положения, с помощью ИИ-сверхкопии?

Хотя стоп, пока рано делать выводы. Такой оптимизм уже сыграл со мной злую шутку. Так, так, я начинаю злиться. Когда я в меру зол, силы прибавляется.

Насколько я вижу, «я» в версии Обратного Положения — действительно моя копия. Это просто чёрный силуэт, так что черты лица разглядеть невозможно, но по крайней мере на нём нет дурацкой маски.

— Эм-м... нужен гонг?

Он напал без предупреждения. Раунд один, динь! (прозвучал воображаемый гонг).

В конечном счёте, «Санраку» — это персонаж, заточенный под мобильность в ущерб защите. Все тактики, что я наработал в бою с Оркестрой, можно применить и здесь.

Но, похоже, не всё так просто... «Санраку», воссозданный Оркестрой, отражал мои данные в реальном времени. То есть, если я изучал новый навык, она тоже его получала; если я доставал новое оружие, она могла использовать такое же.

А значит, это должно работать и в обратную, негативную сторону.

— Ах вы ж, издеваетесь, что ли, гады!

В отличие от «Санраку» Оркестры, этот, порождённый мистиком «Арканум», совсем другой. Поведение врага, которого можно назвать Теневым Санраку, — до боли знакомые движения, которые я больше не могу использовать.

Чёрная молния, тот самый эффект от [Левин: Катастрофа], который я потерял из-за совместных усилий грёбаного ПК и грёбаного обновления... Понятно, этот, видимо, просто представляет игрока «в расцвете сил». У Оркестры ведь тоже не должно быть доступа к [Левин: Катастрофа].

В таком случае, этот ивент...

— Битва между игроком под эффектом Обратного Положения и тенью под эффектом Прямого Положения!..

Эффект Прямого Положения мистика «Дурак»: удвоение периодического урона, 50% шанс уполовинить исцеление и сокращение времени перезарядки вдвое.

А эффект Обратного Положения: уменьшение периодического урона вдвое, удвоение объёма исцеления и удвоение времени перезарядки.

Прямо как на картах таро. Дурак в Прямом Положении отказывается от спокойствия ради усиления своих способностей. А в Обратном — ищет спокойствия, становясь глупее...

Теневой Санраку бросился на меня, и он был быстр. Ясно, с ускоренным мышлением с ним всё равно непросто справиться. Три.

Я заблокировал его удар [Зеркальным Щитом Аида Дис-Патер] и в тот же миг активировал навык ускорения мысли [Око Вечности]. Не обращая внимания на перезарядку, я проследил взглядом за несущейся чёрной молнией. Пять.

В состоянии [Перегрузки], на самом деле, двигаться ловко не получается. Точнее, крайне трудно выполнять дуговые движения, ведь стоит чуть сильнее повернуть корпус, и тебя закрутит в тройном акселе.

Конечно, можно имитировать кривые, используя ускорение для рывков по прямой, создавая многоугольник, похожий на круг, но плавно двигаться в ближнем бою без особых навыков всё равно сложно. Шесть.

— Кх!

Но это лишь при условии, что не используешь навыки.

Надеяться, что враг, копирующий твои характеристики и аксессуары, не сможет скопировать и навыки, было бы слишком оптимистично. Хотя разглядеть сложно, но в том месте, где, вероятно, у него глаза, появился знакомый эффект... [Око Вечности]. Он тоже использовал ускорение мысли. Семь.

Непонятно, зачем NPC, то есть ИИ, вообще нужно ускорение мысли, но важно то, что это «действие Санраку, использующего ускорение мысли». К его прежним хаотичным метаниям, словно мячик для пинг-понга, добавилась плавность. Восемь.

Раздражает. Я уже думал об этом во время боя с Оркестрой: в зеркальных поединках преимущество персонажа нивелируется, и на первый план выходит мастерство самого игрока. Девять.

Щит отброшен. Пусть моё исцеление и увеличено, здоровье у моего персонажа — мусор. Конечно, от «меня» же я не умру с одного удара, если только это не какая-то сверхмощная атака, но именно поэтому у меня два клинка. Я перехватываю его первую атаку мечом в правой руке, насильно прерывая серию ударов.

Используя все свои навыки, я отступаю на шаг. Но он уже сделал два шага вперёд и готов меня прикончить!..

— Десять секунд.

Раз уж ты всё так точно скопировал, то и о недостатках [Перегрузки] не забыл, верно? У Прямого Положения тоже есть свои минусы.

Шаг — это перемещение одной ноги вперёд или назад. То есть, если я сейчас отступил на один шаг, то вторая нога осталась на месте. А значит, это будет «второй шаг».

Оставшуюся ногу... правую, я выставляю вперёд, скользящим движением, будто делаю выпад. И что же произойдёт?

[Перегрузка] срабатывает и от внешних воздействий. Например, если тебя вот так подсекут и ты упадёшь...

— ...чтобы победить «меня (Санраку)», даже атака по области не нужна.

Упадёшь — умрёшь.

Недостаток, уменьшающий здоровье вдвое за 10 секунд, удваивается эффектом «Дурака». То есть, игрок по имени «Санраку» сражался, получая урон, который каждые 10 секунд принудительно снижал его HP до 1.

А урон от падения — это не самоповреждение и не отдача. Значит, «стойкость от самоповреждения и отдачи», даруемая удачей, не сработает. Вместо неё сработает другой эффект: «при получении смертельного урона гарантированно выжить один раз с 1 HP».

— Знаешь что, «я»? Пули летят дальше, чем мечи.

И пуля, выпущенная в беззащитную спину Теневого Санраку, который картинно растянулся на полу, пробила его тело насквозь. Даже Теневой Санраку, копия меня «в расцвете сил», с ускоренным мышлением и движениями, не успел среагировать. Всё закончилось до смешного просто.

— ...ха-а.

И я устроил всю эту драму, всего лишь поленившись вступить в такой простенький бой.

Рейтинг того, что я хотел бы сделать, если бы у меня появилась машина времени, только что сильно изменился...

П/А:

«Самый сильный приём» и «самый эффективный приём» — вещи похожие, но разные.

Теневой Санраку: «Ты должен был хоть немного помучиться!?»

Санраку из Канона: «Не хватает дорожных знаков и грузовика-декотора».

В: Почему Санраку превращается в пятно на стене?

О: Он падает → от удара о землю и предыдущего ускорения отскакивает (тут тратится стойкость) → из-за рефлекторного шага ещё больше ускоряется и теряет контроль → врезается в стену и умирает.