«Пока я — это ты, ты — это только я. Такое вот смирение. Такие, как я (ты), должны исчезнуть из этого прекрасного мира. Я поклялась в этом тебе (себе) в отражении на воде».

Высшая профессия «Скрытный Следопыт».

Это ветвь развития рейнджера, специализирующаяся на скрытности и внезапных атаках в природной среде.

Она обладает уникальным навыком [Гимн Земле], который даёт усиление в зависимости от местности... но главная её ценность в том, что она открывает доступ к множеству навыков и заклинаний скрытности.

Один из них — [Скрытная Атака]. Первая атака с начала боя не привлекает никакого агра. В «Shangri-La Frontier» «агр», означающий внимание монстров, на самом деле воспринимается игроками как некая аура.

Не привлекать его — значит оставаться абсолютно незамеченным, пока не попадёшь в поле зрения.

Но, с другой стороны, если попадёшь в поле зрения, игрок тебя заметит.

И тут в дело вступает её несравненная тайная техника — [Искусный Камуфляж].

Этот навык, получаемый за победу над Экстраординарным монстром «Стелс-Террор Хамелеон “Скрытая Работа”», делает игрока физически невидимым до тех пор, пока он не нанесёт первую атаку.

Исчезнуть без следа и без облика. Именно эта комбинация, убивающая с первого взгляда, и сделала игрока-убийцу «Хиираги» непобедимой.

Великий Лес Нового Континента, официально известный как «Великая Лесная Зона Пенхедрант», — это не просто лес. В нём повсюду разбросаны норы у подножия огромных деревьев, ведущие в небольшие подземные пещеры (скрытые зоны).

В одной из таких пещер, известной только Хиираги, она и укрылась вместе с Голдюнине «Исна».

Неожиданное появление уникального монстра «Беспредельная Голдюнине» стало для неё неприятным сюрпризом, но, периодически высовываясь из входа в пещеру и заставляя Исну стрелять, она, наконец, решила действовать.

Благодаря навыкам, обеспечившим ей полную невидимость, она подкралась к Санраку сзади. Обычно после внезапной атаки она немедленно переходила к следующему действию.

Но на этот раз она атаковала игрока во время битвы с боссом. Ей нужно было забрать предметы, которые выпадут с Санраку, прежде чем на неё нападёт Беспредельная Голдюнине.

К счастью, игрок по имени Санраку оказался каким-то психом в маске, разгуливающим полуголым. Критический удар по шее должен был убить его на месте.

Х: — Фу-фу-фу-фу...

«Какая же я добрая, что не стану на него жаловаться», — подумала Хиираги, вытаскивая свой томагавк из шеи Санраку, и...

С: — Ты кто такая?

Без малейшего колебания стальной кулак врезался ей в живот, и её отбросило в сторону.

Х: — Угх... кхе!

С: — Что это было... Ты что, игрок-убийца?

«Почему, он же... Удача?!»

Параметр удачи, превысив определённое значение, даёт пассивный бонус.

Например, он предотвращает смерть от самоповреждений, а также даёт эффект [Стойкости от удачи], который гарантированно оставляет 1 HP при получении смертельного урона.

С: — Пришла снаружи?.. Нет, не то... Ты... ты всё это время... пряталась, да?

Х: — Хи-и-и!

Из-под дурацкой птичьей маски на Хиираги впился яростный взгляд. Это был ненормальный взгляд. Хиираги поняла, что этот игрок — полный псих.

«Не смогла убить! Он не умер! И-Исна, что ты делаешь?! Опять кемперишь?! Ну же! Бесполезная! Бесполезная! Тупица!»

Почему она должна оказываться в такой ситуации?

Конечно, потому что она сама подкралась сзади и ударила его топором по шее, но в жизненной философии Хиираги все её действия были «добром» и должны были одобряться, а всё, что ей противоречило, было «злом».

Он не злился и не был в замешательстве, просто прямой взгляд, устремлённый на Хиираги, отрицал всё её существо.

С: — Не знаю, кто ты, но для начала я тебя убью.

Х: — Хи-и-и!.. Ужас! Демон! Дьявол! Это же просто игра, у тебя что, совсем нет морали?!

С: — ... ...? ...???

В этот момент Санраку замер.

Даже для него, находящегося в состоянии, близком к тому времени, мысль «каким местом она это сейчас сказала?» казалась слишком уж здравой, на который он не мог найти ответа.

Возможно, если бы это действительно было то время, мольбы о пощаде он воспринял бы как визг свиньи и не остановился бы. Но Хидзутоме Ракуро вырос с тех пор, повзрослел. И его способность к здравому суждению стала крепче... но для выживания на одиноком острове она слишком заржавела.

И именно поэтому...

— Просить пощады не будешь, да?

С: — Гх... ах?!

Ядовитый меч, выпущенный Беспредельной Голдюнине, которая уже подобралась на расстояние удара, пронзил торс Санраку.

Х: — Чёрт...

Чудеса не случаются дважды. Если кто и мог их творить, то только «герой».

Увидев, как Санраку на этот раз окончательно рассыпался на частицы, Хиираги вздохнула с облегчением... и тут же вспомнила, что сама находится далеко не в безопасности.

— ...?

Х: — Э-э-э... я-я ничего не сделаю и сейчас же уйду... хорошо?

— Не-е-ет, нельзя.

Прежде чем она успела что-то сказать, ей в лицо прилетела ядовитая бомба.

И так, все игроки были уничтожены.

— От меня сбежали, да? Фу-фу-фу... Ах, как неприятно.

...

...

...

...

Беспредельная Голдюнине ушла, и звери, всё ещё напуганные её жестокостью, не смели приближаться к этому месту.

Деревья были безжалостно повалены, а земля отравлена многократными взрывами яда. И посреди этого хаоса... из-под корней сломанного пополам белого дерева выползли две тени.

Х: — Фу, фу-фу-фу-фу... а-ха-ха-ха-ха! Получи-и-илось! Мы сделали это! Да! Исна-тя-я-ян!

И: — Да.

Х: — А-ха-ха, Исна-тян зря боялась, Беспредельная Голодюнине тоже... ничего особенного, да?

Две тени, выползшие наружу, — одна была Хиираги, которая должна была умереть. А вторая — Голдюнине «Исна», та, что выстрелила в глаз невидимой белой змее.

Х: — Ну и ну, когда этот псих в птичьей маске сорвал мне [Смерть, Достойную Смеха], я уж не знала, что и думать... но результат отличный! Да!

Хиираги действительно имела профессию «Скрытный Следопыт», но это была лишь её побочная профессия.

Её основная профессия была... «Джокер Резни». Это была скрытая профессия, развивающаяся из «Убийцы» при условии, что карма игрока достаточно высока, а в статусе «красного имени» он убил не менее десяти игроков.

Её главной особенностью было уникальное заклинание [Смерть, Достойная Смеха]. Пока оно действовало, если игрок был убит другим игроком, он возрождался в последней точке сохранения с половиной здоровья.

Хотя время действия навыка было крайне коротким — всего десять секунд, это был единственный способ в «Shangri-La Frontier» избежать штрафа за смерть от рук другого игрока.

Впрочем, на этот раз эффект не сработал, но поскольку её убил монстр, Беспредельная Голдюнине, Хиираги возродилась в своей палатке в пещере без каких-либо потерь.

Х: — А-ха-ха-ха! ПК не удался, зато предметы собрала!

Жаль, конечно, что не удалось вытрясти весь инвентарь, но почему-то на земле остались не только оружие, которое носил Санраку, но и броня и аксессуары, которые не должны были выпадать.

Х: — Странно... почему так... ну и ладно! Повезло!

Радуясь своей удаче, Хиираги подбирала перчатки с янтарными вставками и огромные, тускло-чёрные наручи... как вдруг её взгляд упал на сплющенную маску китоглава.

Некоторое время Хиираги смотрела на неё...

Х: — Какая гадость.

Даже в игре она бы и за деньги не взяла маску, которую носил такой псих.

Не поднимая, она растоптала маску и, вприпрыжку, словно от переполняющей её радости, удалилась вместе с Исной...

И солнце село, и наступила ночь.

П/А:

Кстати, «Джокер Резни» — это одна из двух профессий типа «Джокер».

Вторая — «Блистательный Джокер», которая развивается из профессии «Вор».

П/Р:

Далее - "Пасмурное ночное небо".