«Следуя по моему трупу, через дыру, я впервые увидела небо. О, как оно прекрасно... И как же я уродлива по сравнению с ним. Разлетевшиеся частички страдания (мы), сколько вас сбежало до меня? Восемь? Или девять? Во мне остались лишь отвращение и отчаяние, и...»

Наилучший исход, разумеется, — это безопасность хозяйки. Раз уж я не могу выполнить свой долг, придётся доверить его кому-то другому.

Но кому можно доверить такую задачу?.. Наверное, только тем, кто расширил мир моей хозяйки.

Искусственный интеллект белой змеи был предназначен для монстров... и в то же время частично функционировал как NPC. У него не было столь реалистичных эмоций и вычислительных способностей, как у человеческих NPC, но он мог производить простые расчёты выгоды и распознавать угрозы.

С: — Эй, Сэмми-тян?! Что ты... Эй, выпусти меня!

Белая змея знала.

Этот человек (Санраку) действительно надёжен, но он скоро умрёт.

Белая змея знала.

Только тот, кто следует за этим человеком, похожий на человека и камень одновременно (Сайна), достоин спасти её хозяйку.

Белая змея знала.

Если этот человек умрёт, то и тот, похожий на камень, тоже исчезнет.

С: — И вообще, какого ты здесь... постой, а где Вимп? Если в твоей пасти только я, значит, Вимп где-то осталась...

Так что же делать? Что предпринять? Чего нужно достичь?

С: — А-а, так вот в чём дело! Серьёзно?! Чёрт! Слышишь, Сайна?! Непредвиденная ситуация, Вимп не смогла уйти! Используй что угодно из Инвентории, но забери и её! Она где-то там осталась!

«Верно».

Чувствуя радость от того, что кричащий в её пасти человек нашёл «наилучший» путь, белая змея отчаянно рванулась вперёд.

— Чт-то ты собираешься делать?

Что-то вцепилось в хвост белой змеи. Она с силой отмахнулась, и вместе с чем-то отлетело и ощущение в хвосте.

Нужно спасти его. Если этот человек выживет, то и её хозяйка будет спасена. Чтобы тот, похожий на камень, смог довести хозяйку до места, где живут люди. Чтобы тот, похожий на камень, не исчез, и её хозяйка не осталась одна.

Яд, похожий на её хозяйку, но не являющийся ею, учуяв запах крови, впился в её ставшую прозрачной чешую. С каждым взмахом с неё слетали куски плоти, а боль отнимала тепло. Но всё равно, всё равно она продолжала двигаться вперёд. Уклоняясь от деревьев, чтобы как можно дольше сохранить жизнь человеку в своей пасти!..

Х: — Ничего не понимаю, но если ты сбежишь, будет неприятно, да? Да?

И: — Не знаю.

Х: — Вот именно! Поэтому... да? Исна-тян... стреляй.

И: — Да-да... Голова, вон там, да?

Зрение... пропало.

Сразу после этого я головой во что-то врезался.

С: — Уо-а-ах?!

Га-гонг! — от страшного удара у меня слегка поубавилось здоровья. Не хватало ещё умереть в пасти Сэмми-тян, так что я начал лечиться, но тут меня внезапно выплюнули наружу.

С: — Что, чёрт возьми, прои... ох...

Что вообще происходит?

Сэмми-тян передо мной представляла собой настолько ужасное зрелище, что у меня не было слов. Эффекты урона фонтанировали по всему её телу, и найти на ней целое место было сложнее, чем раненое.

Мне показалось, что она уменьшилась, но на самом деле у неё просто не хватало хвоста и частей тела.

И самое главное, голова... что это? Что с ней сделали, чтобы нанести такой чудовищный урон? Лучше бы её просто избили в фарш.

С: — Чёрт, погоди, Сэмми-тян. У меня в Инвентории полно лечебных предметов!..

Эликсир, да, у меня всегда есть запас эликсиров. Чёрт, кто вообще набил столько всего в Инвенторию?!

— ...

С: — Держись, держись, держись, не умирай, Сэмми-тян, соберись! Если уж «Шрам», превратившийся в кусок обугленного мяса, полностью восстановился, то выбитые глаза — это так, мелочи...

Нашёл! Мистическая Сома! Обожаю тебя, эликсир!

С: — Ладно, Сэ—!..

Я схватил бутылочку, которая, казалось, появлялась целую вечность, с такой силой, что чуть не раздавил её. И почти в тот же миг холодной чешуи коснулась моя другая рука. Это ощущение на долю секунды остановило меня.

С: — ~~~~~~~!

Прежде чем мои глаза успели что-то разглядеть, я со всей силы метнул лечебный предмет в сторону Сэмми-тян.

Но когда я перевёл взгляд, то увидел лишь два клыка и три лоскута кожи, упавшие на землю... и разбившийся лечебный предмет.

С: — ...

...Может, если бы мой навык ускорения сознания перезарядился, я бы успел.

— А-а, уже всё?

Смех раздавался отовсюду. Ядовитые девы с искажёнными улыбками, лязгая острыми зубами, приближались ко мне. И словно дирижируя ими, голос Боссдюнине, которая должна была быть позади всех, звучал до странности отчётливо.

С: — Да... пожалуй, ты права. Бегство окончено.

— Та-ак.

Ну что ж, совсем дела плохи. NPC, если умирают, то больше не возвращаются, а тут такое... чёрт-чёрт-чёрт. И самое паршивое — это не система, а я сам. Надо было раньше разобраться с этим «Обратным положением».

С: — Какой ещё босс, сколько у тебя здоровья? Какая броня? Отлично, я вас всех за три дня и три ночи до нуля измотаю!

Союзников нет, врагов — несметное количество, а бесполезных в самый ответственный момент предметов — горы. Оружие? Закончится — буду бить голыми руками. Ладно, отлично, минимальная цель — полное уничтожение!

Я экипировал [Наручи Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл]. Простая работа: всех избить и впечатать [Сверхвыброс] в лицо Боссдюнине. Если подобраться к дракозмею до того, как он среагирует, он превратится в обычную движущуюся декорацию.

С: — Ну, впе—!..

?: — Попался, да?

В этом месте говорить могли только я и Боссдюнине... по крайней мере, я так думал.

Но прежде чем я успел обернуться на голос, раздавшийся из ниоткуда за моей спиной...

Что-то, похожее на толстое лезвие, вонзилось мне в шею почти до половины.

П/А:

ШанФро-факт:

NPC и монстры, зарегистрированные как уникальные особи, после смерти больше не возрождаются.