Девочку, как оказалось, звали Галатена. Оказалось — потому что мне она, дрожа от страха, так ничего и не ответила. Ну а что, когда видишь такую бурную реакцию, так и тянет напугать ещё сильнее.

В общем, выяснилось, что я со своей маской, Рей со своими грозными доспехами женщины-самурая и Имрон, старик, внезапно переходящий на женскую речь, — все мы были в лучшем случае «почти приемлемы». Так что в плане завоевания доверия Галатены мы втроём проиграли даже кукле и человеку-ящеру с крыльями. Таким образом, роль переговорщика автоматически досталась Кешью.

КН: — Галатена-тян, ты пришла за водой?

Га: — Угу... Дуредхаул-сама... его нет... Мне вообще-то нельзя, но...

КН: — Понятненько. А ты знаешь, что Дуредхаул на самом деле умер?

Га: — ...А?

С: — Эй, вечно подвыпившая, ты как-то слишком резко начала.

КН: — Да ладно вам, господин «вечно с похмелья», рано или поздно всё равно пришлось бы сказать. К тому же, я лучше играю, если немного выпью перед полным погружением.

С: — Так ты и вправду подвыпившая?.. И кто это тут с похмелья?

КН: — Ну, судя по вашему виду.

Пей энергетики, говорю тебе. Если алкоголь — лекарство от ста болезней, то энергетик — сто первое, супер-пупер-лекарство. Настала эра кофеина, а не алкоголя.

Га: — Дуредхаул-сама... умер?

КН: — Чистая правда. Вот, посмотри, Галатена-тян. Видишь того стрёмного типа? Он такой крутой, что оторвал Дуредхаулу руку.

С: — Можешь звать меня Санраку Арадовара. Или Санраку Выше-Всех.

КН: — Длинновато. Может, просто Сазанолм?

Не хочу я такое имя, будто из первых букв названий экипировки составленное.

Пока мы вели этот дурацкий разговор, личный квест Галатены, похоже, продвигался. Ошарашенная новостью о смерти Дуредхаула, низкорослая девочка отпустила руку Кешью и повернулась к Готтегу.

Га: — Э-это... правда?

Г: — Да, это факт. И истина.

«Нужно внушать страх не только слабым, но и сильным — в этом и заключается мужской дендизм». Если следовать этой логике, то тот самый волк — сильнейший из всех... Да уж, вот она, моя волчья карма.

Га: — Н-надо рассказать п-папе!..

Галатена, до этого настороженно шедшая по норе... то есть, по подземному туннелю, вдруг бросилась бежать. Отпускать её одну было бы опасно, так что, исключительно из отеческих соображений, мы рванули за ней. Да-да, исключительно из отеческих соображений. Никаких там корыстных мыслей использовать Галатену-тян как ключ или пропуск у меня, конечно же, не было.

С: — Рей, как думаешь, в таком узком туннеле можно изобразить маньяка-слэшера, преследующего жертву сзади?

Р: — Боюсь... нас сочтут врагами.

И то верно... Знаешь, пока я видел только Галатену, но у меня такое чувство, что дварфы похожи на эльфов. Видимо, в этом мире, где люди далеко не венец творения, все поневоле становятся похожими на маленьких пугливых зверьков...

Как же я ошибался.

?: — Выпивки-и-и-и! Открывайте бочки с выпивкой!

?: — Пиру-у-у-у-у-уем!

?: — Хьё-о-о-о-о-о-о!!!

Красный дракон Дуредхаул мёртв.

Информация, принесённая нами, «вторым человечеством», через Галатену, была подтверждена, когда мы показали [Магический грибок Красного Дракона] — трофей за его убийство. Сомнения сменились уверенностью, и подземный город дварфов, Хорвалкин, погрузился в безумную эйфорию.

Ещё несколько секунд назад на лицах дварфов читалась смесь настороженности, измождения и апатии, словно «тоскливый коктейль». Теперь же они так бушевали, что трудно было поверить, что это те же самые существа. Мы, не в силах разделить их веселье, переглядывались, решая, что делать дальше.

С: — И что теперь? Нашей первоначальной целью было встретиться с их вождём или лидером, но...

КН: — Хм, а это похоже на картофельный сётю?

С: — Эй, не пей так внезапно.

КН: — В «ШанФро» отлично воспроизводят вкус, но вот это чувство, когда алкоголь плавит тебе мозги, к сожалению, вырезано.

Впервые слышу такое выражение — «плавит мозги». Человеческий мозг — это тебе не зефир.

КН: — Может, поищем место, где явно обитает кто-то важный? Но...

С: — Но?

КН: — Цутиноко-сан, вы тут застряли.

Почему?.. И тут до меня дошло.

На поясе у меня висел Арадовар — клинок-драконоборец, которым я сразил Дуредхаула, и я сам рассказал об этом Галатене. Более того, когда Галатена передавала новость о смерти дракона взрослым дварфам (кстати, они не такие уж и низкорослые, как в книжках, скорее коренастые мужички, у которых руки из какого-то металла), она, кажется, указывала на Арадовар...

Получается, теперь я — «один из тех, кто сразил Дуредхаула, и тот, кто столкнулся с ним лицом к лицу». Меня мгновенно окружили дварфы, жаждущие услышать подробности. Чтобы вырваться, мне пришлось применить секретную технику «Бесконечные тосты, пока все не свалятся пьяными». И пока я отбивался от них, Кешью со товарищи успели смыться, оставив меня в качестве приманки. На то, чтобы догнать их, ушло больше десяти минут... Проклятая Кешью.

П/А:

?: — О! Этот меч, неужели это легендарный Арадо...

С: — Для начала, тост!

?: — Тост!!!

С: — Итак, я хотел бы рассказать об этом мече... Ой, в горле пересохло. Тост!

?: — Тост!!!

С: — Этот меч — наконечник копья гиганта, что убивает драконов! Нашего заклятого врага Дуредхаула... Вы готовы веселиться?! Тост!

?: — Тост!!!

Примерно так это и было.