— Прямо как будто снова в игру зашёл, — заметил я.

— А, понимаю, — согласился Ойкаццо.

Ощущение, будто сознание отделилось от тела и парило в невесомости, как при входе в систему. Мы оказались в месте, очертаниями напоминавшем Сокровенный Цветник, но пейзаж вокруг был совершенно иным.

От поляны, усыпанной ликорисами, не осталось и следа, лишь ровная поверхность, то ли земля, то ли камень.

Небо словно вывернули наизнанку: белая ночь, а на ней сияют… чёрные звёзды. Из-за этого ночное небо было светлым, как днем, — жутковатое зрелище, никак не назовешь его завораживающим.

А засохшее дерево, одиноко стоявшее в скрытой локации «Перевёрнутое Надгробие»… предстало в совершенно ином обличии.

— «Заставим засохшее дерево расцвести, что ли?» — пробормотал я.

Дерево, казалось, лишенное всякой жизни, было усыпано цветами сакуры — серебристо-белыми с легким румянцем, так обильно, что лепестки осыпались под собственной тяжестью.

А у основания — простой надгробный камень… и, самое главное…

— …Это… он? — прошептал я.

— …Похоже на то, — ответил Ойкаццо.

— …Точно он, — подтвердила Пенсилгон.

Не покрытый ржавчиной, не потрескавшийся и не тронутый временем. И всё же от него… веяло «вечностью». Он медленно поднимался, отбрасывая в сторону осыпающиеся лепестки сакуры.

Действительно, как и говорила Пенсилгон, «киборг» — самое подходящее определение.

— … … …

Белые и черные механические доспехи, полностью скрывающие тело, даже лицо, закрытое шлемом с парными камерами-глазами, как у героических роботов. В глазах загорелся свет, части тела едва слышно задвигались, и он… медленно вынул меч из ножен на поясе.

Только когда он встал в полный рост, стало понятно его величие. Местами проглядывали элементы японских доспехов, рост — около двух с половиной метров.

— Ну что ж… посмотрим, на что ты способен, — сказал я.

Жестом остановив Пенсилгон и Ойкаццо, я в одиночку двинулся навстречу механическому воину… NPC, возлюбленному Сэцуны из прошлого, уникальному монстру, которого Вайс назвал «чудаком». Расстояние между нами сокращалось с каждым шагом.

Словно дуэль в вестерне, только не отступая, а сближаясь. Кто нанесет первый удар, когда именно? Напряжение и азарт зашкаливали.

— …!

И вот расстояние между нами — метр. В этот момент он принял стойку для иайдо. Отлично… раз уж он с места в карьер, я не отстану.

— Везермон, Страж Могил, давай по честному…

— [Порыв Ветра], — прохрипел он, словно ржавый робот.

И тут же последовал молниеносный удар иайдо. Рука Везаэмона, Хранителя Могил, смазалась в движении, лезвие сверкнуло, словно луч света. Но я отчетливо увидел блеск клинка и почувствовал смертельную опасность. Целится в шею?!

— Начинаем! — воскликнул я, активируя [Ближний Бой].

В миг, когда я пригнулся, над головой просвистел клинок, словно из голубого кристалла. Не теряя ни секунды, я ринулся к Везермону, Стражу Могил.

Так началась наша долгая, долгая битва с Везермоном.

— Санраку-кун, ты реально увернулся от его первого удара?! — изумился Ойкаццо.

— А нам что делать? — спросила Пенсилгон.

Санраку, уклоняясь от шквала атак Везермона, Стража Могил, и вступая в бой, ухмылялся. У него было много вопросов: сработает ли подсечка, насколько крепка броня, есть ли щели, как насчет пальцев, глаз, механизмов? Уклоняясь от смертоносных ударов, он искал хоть какую-то лазейку. Улыбка на его лице была натянутой.

Ойкаццо понимал, что это не от уверенности. Скорее, от отчаяния перед лицом такой сложности — «остается только смеяться».

— Я начну «подготовку», а ты, Каццо-кун, держи наготове предметы, что я тебе дала, — сказала Пенсилгон.

— Понял…! — ответил Ойкаццо, отвлекаясь от Санраку.

Пенсилгон тут же отвернулась от Ойкаццо и принялась доставать предметы из инвентаря.

— Ну же, Весы, не подведите! Эта битва зависит от вас…! — с нервной, но не теряющей надежды улыбкой проговорила Пенсилгон, глядя на слабо мерцающие золотые Весы.

И в этот самый момент Санраку, получив смертельный удар, рассыпался на полигоны.

«Ну что сказать, тому, кто это придумал, хочется врезать от души. Просто „быстрый“, „крепкий“, „сильный“ — и всё, никаких изысков», — подумал я, воскресая.

— Переключаемся! И информация! — крикнул я.

— Бесполезно, уворачивайся! — ответил Ойкаццо.

— Принято…! — ответил я, отступая.

Так мне ответили на вопрос: «Есть ли хоть какой-то шанс нанести Везермону, Стражу Могил, урон?»

— У него нет ни единой щели! — пробормотал Ойкаццо.

— Вот именно…! — согласилась Пенсилгон.

Не прошло и двух-трех минут, а прочность моих Парных Клинков Империи Пчёл уже упала ниже 40%. Убрав их в инвентарь, я достал другое оружие, не переставая уклоняться от атак.

— Одно воскрешение — 4 миллиона мани… это круто, конечно, — пробормотал я.

Почему я, потеряв все HP, снова стою здесь? Всё благодаря предмету, который Ойкаццо успел бросить мне в момент взрыва.

Среди расходников это самый дорогой предмет — «Слеза Возрождения». Если коснуться им игрока в течение десяти секунд после превращения в полигоны, он мгновенно воскресает с полным здоровьем.

Пенсилгон, не знаю уж какими путями, раздобыла их… целых двенадцать штук. По четыре на каждого, плюс «Божественные Панацеи» — понерфленные версии воскрешения, восстанавливающие половину HP, по пять штук на каждого. В сумме двадцать семь дополнительных жизней — вот наш арсенал против Везаэмона, Хранителя Могил.

Настоящий зомби-апокалипсис. Чтобы противостоять этому сверх-опасному монстру, которому хоть из базуки в голову пали — не пошатнется, нам остается только зомби-тактика.

На первый взгляд, он атакует непрерывно, но на самом деле между ударами есть микроскопические паузы.

Вооружившись усиленными Билак Озёрными Кинжалами II, прочность которых значительно возросла, я попытался воспользоваться этими мгновениями, чтобы смениться с Ойкаццо.

— Окей, меняюсь! — крикнул я.

— Я вступаю! — ответил Ойкаццо.

— Да, понял… ай! — выкрикнул я, присев почти на четвереньки, чтобы уклониться от удара, которым Везермон пытался перерубить мне поясницу.

Хотя я и подозревал, что это бесполезно, но всё же попытался схватить его за ноги и перевернуть… я что, столб пытаюсь выкорчевать?

— Уо-о?!

Кувырком уклонившись от тычка сверху вниз, нацеленного прямо в голову, я вскочил на ноги.

Условия победы неясны, наша гипотеза о «временном лимите» тоже не подтверждена, и сколько еще нужно продержаться, непонятно. Но одно ясно точно.

— [Паровой Кулак], — пробормотал Везермон.

— Сейчас будет! — предупредила Пенсилгон.

— Вижу же…! — огрызнулся Ойкаццо.

Ища способ увернуться от гигантской руки из облаков, сметающей всё на своем пути, я невольно пробормотал:

— Число смертей должно быть меньше десяти, но…

Семь минут боя прошло.

— [Громовой Раскат], — провозгласил Везермон.

— Сейчас ударит! — предупредила Пенсилгон.

— И без тебя вижу…! — ответил Ойкаццо.

Ливень молний, пять разрядов в секунду, каждый из которых — верная смерть, и так пять секунд. Безумный DPS, но, используя навык уклонения [Стопы Конькобежца], позволяющий буквально скользить по земле, можно увернуться. Видимо, бегая на пределе скорости, можно избежать попадания этой атаки. Похоже, остальные тоже живы.

— Да не дразнись! — огрызнулся я.

В тот миг, когда действие [Стоп Конькобежца] закончилось, Везермон нанес колющий удар. Я едва успел отклонить траекторию атаки с помощью [Защитного Парирования] — контратакующего навыка, который в обычной ситуации должен был отразить удар и нанести 5% урона. Принять удар в лоб — верная смерть, да и времени на раздумья нет.

Везермон, словно пряча меч за спину, попытался провести атаку плечом, но, заметив, что я уклонился, тут же развернулся и нанес косой удар. Я, вращаясь всем телом, уклонился от удара, целящего в плечо и правую руку, а затем он, перехватив клинок обратной стороной, попытался нанести восходящий удар, от которого я отпрыгнул сальто назад.

Эти акробатические трюки — не от избытка сил. Обычный прыжок не спасёт от добивания. Сальто назад — движение, которое хоть и выматывает, но позволяет оторвать ноги от земли быстрее, чем за долю секунды. Приходится выкручиваться.

— Уворачиваться от пулемета проще… чёрт! — выкрикнул я.

— Смена! — крикнула Пенсилгон.

— Прошу! — ответил Ойкаццо.

Сменившись с Ойкаццо, я бросил ему вдогонку «Слезу Возрождения», пока его шея отлетала от сверхскоростного [Порыва Ветра]. Мои мысли, казалось, совсем запутались, но я старался успокоиться, пусть и быстро. Нужно отойти к Пенсилгон, которая продолжала что-то готовить позади, чтобы ненароком не перехватить на себя всё внимание монстра.

— Неужели прошло меньше десяти минут… — пробормотал я.

— То, что никто еще не выбыл, — это уже рекорд, — ответила Пенсилгон.

— Если это продлится час, то это уже будет «непроходимая игра», — проворчал я.

— Исходя из этого, я думаю, что предел — двадцать… ну, максимум тридцать минут, — предположила Пенсилгон.

Еще два таких сета, и, если верить, что сложность будет расти, еще двадцать минут…

— «Это точно можно назвать «божественной игрой»?» — спросил я.

— Сами же выбрали играть втроем, сами виноваты, разве нет? — парировала Пенсилгон.

«А, ну да…» — подумал я. Кстати, чем это Пенсилгон занимается? Она то и дело смотрит то на Весы, то в окно интерфейса, что-то там колдует. Заметив мой взгляд, Пенсилгон хитро улыбнулась.

— Это «Весы Возмездия», уникальный предмет, я его с трудом, но уговорила дать попользоваться. Эффект… Ой, нехорошо, десять минут прошло, — сказала она.

— Ойкаццо! Время, меняемся! — крикнул я.

Урон от моих ударов, как и ожидалось, нулевой, цель — перехватить внимание. Ударив [Бронебойным Буром] в спину Везермона, преследовавшего Ойкаццо, я убедился, что тот отошел, и перевел взгляд на Хранителя Могил.

— Второй раунд, да? Ну давай, выкатывай свою лошадку, мой про-геймер устроит ей родео! — поддразнил я.

— …Передача массы, экспорт и развертывание. Вызов [Тактического Боевого Коня Кирин], — проскрежетал ржавый голос, который мне уже порядком поднадоел.

И тут же на пустом месте поля боя, где только что стояли мы четверо, развернулись геометрические узоры.

Словно 3D-принтер, формирующий материю из ничего, они перенесли на поле боя огромную массу.

— Да это же самосвал на ножках, как ни посмотри! — воскликнул Ойкаццо.

— Я же говорила! — подтвердила Пенсилгон.

Призыв завершился, и Везермон тут же возобновил атаку, так что рассмотреть его толком не удалось, но даже мельком было понятно, что сравнение с «самосвалом на ножках» — ничуть не преувеличение.

Что это за чудовище? Метров пять в высоту, не меньше. Ойкаццо, ты как там…?!