— Давай, иди сюда, ну же, давай!

Ближний бой — это битва душ. Здесь нужны сила, техника и, прежде всего, мужество.

Сила, чтобы привлечь ненависть! Чтобы переключить внимание «Императора Золотого Века» на себя, мне нужно набрать больше агра, чем Сайна. Для этого я нестандартно использую [Лунное Зеркало]: не избавляюсь от агра, а, наоборот, концентрирую его на себе. Есть два типа контроля агра: обезопасить себя… или подвергнуть себя опасности, чтобы обезопасить других.

Но запомни, Ваше Величество, если понадобится, я могу стать и танком-уклонистом. Не отводи взгляд от бури агра, которую я создаю благодаря скоростной перезарядке навыков от «Дурака».

Техника, чтобы выжить! Агр — это и злоба, и внимание. Чем выше я его поднимаю, тем больше его атак будет сосредоточено на мне. Атаки его «Святого меча» и мечей-клешней, которые теперь разблокированы.

Он искусно орудует своими клешнями, которые могут нанести урон, даже просто резко раскрыв их, а стоит на миг отвлечься, как с небес обрушится «Святой меч», несущий смерть. Но бежать нельзя. Не только из-за накопления агра, но и потому, что самый опасный приём сейчас — это коронный удар скорпионов, который используют все, кроме Старейшины: вращение на триста шестьдесят градусов с вытянутым хвостом. Даже Императорский Двуглавый Скорпион, стреляющий лучами, использует этот традиционный приём. Я-то увернусь, а вот Сайна, готовящаяся к выстрелу, — нет. Значит, только ближний бой. Единственная дистанция, на которой он не станет использовать вращение, — это сверхблизкая.

И для всего этого необходим важнейший компонент — мужество! Реалистичность означает и реалистичный страх. Ни один боец в мире не сражался со скорпионом размером с грузовик. Когда фэнтези обретает реалистичность, рождается новый, свежий страх. И только приняв, переварив и преодолев его, можно достичь наилучшего результата.

— Опыт игры за нечеловеческих аватаров… вот когда он пригождается!

Собака, жук-носорог, газель Томсона, гепард, а из редкого — мороженое. Хотя насчёт мороженого не уверен… был ли от него толк? Броня из раскалённой тэмпуры — пригодится ли она когда-нибудь в прошлом или будущем? Ладно, неважно. Главное, что это помогает понять, как двигаются монстры.

Опыта игры за скорпиона у меня нет, но… стоп! Я играл за рака и паука, так что, если скомбинировать, должно получиться!

Ну же, перед тобой такая назойливая добыча, «Святой меч» с первого удара вряд ли попадёт. Значит, логично использовать мечи-клешни, верно? В режиме «меча» они не достают, значит, он переключится в режим «серпа», чтобы зацепить меня… ага, раскусил! Я в воздухе, давай, «Святой меч»!

— Спасибо, Максвелл-сан!

Последовательное использование [Многомерного Кругового Движения] и [Относительного Пространственного Движения]! Я намеренно подставляюсь под удар, чтобы гарантированно активировать полуавтоматическое уклонение, и, описывая крошечный круг радиусом меньше метра под наклоном, возвращаюсь на то же место. Отлично, давай, Сайна! Вмажь… а, погоди, прямо сзади?! Эта позиция опасна, оттуда «Святой меч» может ударить по прямой…!

— Чёрт, успеть бы!

[Многомерное Круговое Движение] в обратную сторону! Радиус — примерно шесть метров, огромный круг под углом в сорок пять градусов к земле, чтобы оказаться перед Сайной…!

Чувствую себя запасным мистера Солнечной Системы, Плутоном. Выскочив перед Сайной, которая, усиленная другими навыками, готовила свой гигантский пайлбанкер, я выдёргиваю меч, вонзённый в землю, и, словно в обратной перемотке, поднимаю левую руку навстречу «Святому мечу», опускающемуся на Сайну сверху…!

— Контрактор!

— Не отвлекайся! Всади ему прямо в хвост!

[Вторичное Защитное Движение], нестандартный навык парирования, предполагающий получение урона, действительно отвёл «Святой меч» в сторону, отменив смертный приговор, вынесенный нам с Сайной.

Но даже мистер Максвелл, видимо, не рассчитывал на меч Его Величества. «Святой меч», который, оказывается, был раскалён, не просто отскочил. Я сам пожертвовал левой рукой, чтобы изменить его траекторию. Моя рука от локтя и ниже испарилась, но я, не обращая на это внимания, уцелевшей правой рукой указываю на «Святой меч».

К тому же, материалы из хвоста скорпиона выпадают только при разрушении части тела. Смертельная битва, жестокая схватка — неважно, если есть шанс, геймер вцепится в него мёртвой хваткой!

— …Принято: выстрел!

Рёв, к которому в качестве бонуса прилагалась ударная волна, обрушился на острый наконечник, прижатый к гордости «Императора Золотого Века» — его «Святому мечу». Золотой меч, вонзённый в землю, от удара реактивного пайлбанкера в основание вырвал огромный кусок земли и отлетел в сторону.

И он не остался невредим. Хоть и не был уничтожен с одного удара, на казавшемся неуязвимым «Святом мече» отчётливо виднелась…

— Трещина! Следующий заряд есть?!

— Извините: вооружение класса VIII — это одноразовая аренда. Нужно подавать новый запрос… до следующего запроса пятнадцать минут.

— Четыре таких выстрела в час — это отлично! Так и добьём его!

— Предложение: однако у контрактора отсутствует левая рука. Дальнейший бой опасен.

— Глупости не говори, Сайна! Мы только что сравняли количество мечей, вот и всё! Я могу бить кулаками! Могу пинать! Могу кусаться! А в фехтовании одной рукой я очень даже неплох!

— …Принято: буду сражаться до послед…

— Нет, Сайна, ты не поняла. Это не победа, если мы оба не останемся на ногах. Я всегда стремлюсь к лучшему результату, даже с первого раза!

Смена снаряжения. [Школу Чистого Неба] я больше использовать не могу, да и левая рука физически отсутствует, так что двуручное оружие тоже отменяется. Но и что с того? У меня есть Сайна, которая каждые пятнадцать минут может выдать сверхмощный удар, и у меня есть одноручное оружие.

Я беру в правую руку [Арадовар] и смотрю на «Императора Золотого Века», который, опасаясь атаки по треснувшему хвосту, отошёл на расстояние. Не знаю, есть ли у скорпионов эмоции, но он принимает на удивление хладнокровные решения. Впрочем, перевести дух и перегруппироваться можем и мы… А? Он что-то размахивает хвостом… Свет накапливается с каждым взмахом! Это заряжаемая атака! Оттуда! Дальнобойная!

— Чёрт!

Разжимаю правую руку, державшую [Арадовар], чтобы снять условия для его использования, и открываю окно! Выставляю [Башенный Щит Гаргантюа] и принимаю на него летящий разрез!

Гигантский щит от удара отлетает назад… но я тут же убираю его в инвентарь! Поднимаю [Арадовар], который от жара начал плавить землю и увязать в ней, и иду вперёд.

— Сайна! Возвращаемся к прежней тактике, переходи на стрельбу!

— Предложение: может, мне стоит взять на себя роль авангарда?

— Не беспокойся. Теперь он будет гоняться до смерти за тобой.

— …

Так, что же делать? Смогу ли я одной рукой набрать достаточно агра?

П/А:

«Ну, мне просто захотелось её отрезать», — заявил подозреваемый…