Итак, что же делать? Поуворачивавшись несколько минут, я понял, что главная угроза — не «Святой меч»… а эти его мечи-клешни. Нет, опасны они оба, но клешни превзошли все мои ожидания.

Самое жуткое — это их подвижность. Мало того, что они двигаются как серпы, а не клешни, так он ещё и может вращать передними конечностями, словно запястьями. Очевидно, что это не то же самое, что у обычных особей. Он орудует ими как настоящий мечник.

А ещё «Святой меч». Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что он опасен. Зная повадки Кристальных Скорпионов, трудно поверить, что это просто меч. Наверняка в нём скрыт какой-нибудь мерзкий трюк для новичков, но самое страшное не это.

Он действует расчётливо. Этот скорпион не размахивает «Святым мечом» бездумно. Он использует его как мощную, но медленную атаку, способную убить с одного удара. По сути, это его ультимативный приём. Для скорпиона у него на удивление тонкий боевой стиль. Не стоило ему так походить на настоящего Святого Меча, Сайгер-100.

— Предположение: бой будет долгим.

— Да как обычно! Если управимся до рассвета, считай, повезло!

Чёрт, как же некстати, что я почти исчерпал основной источник урона — [Превышение Предела] Оружия Наследия. Нет, [Наручи Сверкающего Скорпиона] вряд ли нанесут серьёзный урон, ведь они сделаны из силы его же сородичей, но всё же это лучше, чем просто рубить его физической силой.

Но я ещё не все карты выложил. Даже без мощных козырей можно победить, навалившись кучей дешёвых атак… то есть, применив тактику «мелкой рыбёшки»!

— Вся надежда на тебя, [Железный Меч «Бурлящие Белые Волны»]! Даже если я не могу нанести миллион урона одним ударом, если у меня хватит прочности нанести миллион ударов по единице урона, результат будет тот же…!

Давненько я не использовал тебя на полную. Давай померяемся ресурсами, «Император Золотого Века»!

— Сайна! Целься в хвост, но не рискуй! Даже если эффект слабый, если мы его не сломаем, ничего не выйдет!

Тело Кристального Скорпиона почти полностью состоит из минералов, так что его клешни и хвост можно сломать… но [Коррозия] действует на них крайне слабо, и чтобы сломать что-то, нужно долго и упорно бить в одно и то же место.

Поэтому основная тактика — стравливать скорпионов друг с другом, чтобы они ломали или ослабляли друг друга. Но, к сожалению, Его Величество предпочитает дуэли. Придётся ломать его своими силами… Это вообще реально?

— Не унывать! Не сдаваться! Не дам тебе увидеть рассвет!

[Школа Чистого Неба: «Разрубающий Ветер»]. Хоть она и выглядит как школа фехтования, на самом деле в ней мало техник, полагающихся на меч. Почти все навыки меча связаны с «ветром». Но это не значит, что они бесполезны. Наоборот, похоже, в Школе Чистого Неба считают, что, пока есть «ветер», всё остальное — мелочи…!

Сблизившись, я выхватываю меч. Недостаток в росте может обернуться и преимуществом. Как бы искусно ни двигались его мечи-клешни, их размер создаёт бреши, которые ничем не скрыть.

Целюсь в голову, увенчанную золотыми кристаллами, словно короной. Отдача от удара слишком сильная, рука немеет, но урон всё же проходит.

— Прости, но в фехтовальные поединки я с тобой играть не собираюсь!

Отбросив [Железный Меч], я вкладываю навык в сжатый кулак. Получай сиротский удар, [Сокрушающий Войну Янтарный Знак]!

Лёгкий джеб порождает ударную волну, способную свалить гиганта, и отбрасывает тело «Императора Золотого Века». Но Его Величество, похоже, не собирается так просто улетать в небо. Его мечи-клешни и хвост настолько бросаются в глаза, что легко забыть о его чудовищной силе ног, обеспечивающей ему такую мобильность. Несмотря на прямой удар в лицо навыком, специализирующимся на отбрасывании, он почти не сдвинулся с места. Устоял, упёршись ногами…!

Поймав падающий по законам физики [Железный Меч], я тут же отступаю. С ужасающей скоростью восстановившись, «Император Золотого Века» снова атакует мечами-клешнями. Я уворачиваюсь и, улучив момент, сам сближаюсь.

[Школа Чистого Неба: «Пронзающий Гром»]. Сомневаюсь, что это сработает на «Императоре Золотого Века», у которого даже костный мозг состоит из кристаллов, а не мягкой плоти под твёрдой оболочкой, но это всё же проникающая атака. Я намерен использовать все свои навыки, пока перезарядка «Дурака» не начнёт опаздывать.

— Требую: пятнадцать секунд. Активирую максимальную ударную мощь.

— Принято!

Родным домом для Золотого Кристального Скорпиона является ночь, сияющая лунным светом и звёздами. Но это касается и меня!

То ли из-за частых стычек со скорпионами, то ли из-за того, что с самого начала мне пришлось иметь дело с таким сгустком ночи, как Лукаорн, но благословение лунного света не принадлежит ему одному.

— Веселись, Ваше Величество, я составлю тебе компанию в этом танце с мечами.

Я меняю оружие, встречая радостно бросившегося на меня «Императора Золотого Века». С прочного [Железного Меча] на [Люмеридиан]. Лезвие ночного света, отражающее лунный свет, вспыхивает багровым.

Я ещё не до конца изучил его атаки, но, в отличие от хвоста со «Святым мечом», который он использует для единственного смертельного удара, мечи-клешни — его основной метод ведения боя, отличающийся скоростью и универсальностью.

Полностью раскрытые клешни — «меч», наполовину раскрытые — «серп», и сложенные — «кулак». Режим «кулака» используется редко, видимо, это крайняя мера, так как бить суставами клешней не очень удобно. Значит, опасаться стоит атак «серпом» и «мечом».

Атак, убивающих с одного удара, следует остерегаться в первую очередь, но это ещё не всё. Он не просто машет мечами-клешнями, а искусно переходит от «серпа» к «мечу» и обратно, превращая даже смену режима в атаку… Нужно подобраться близко, но именно на ближней дистанции он опаснее всего, к тому же его мобильность поражает для такого гиганта.

— Тогда начну с того, что лишу его этих «вариантов»…

Я держусь на предельной дистанции, где «серп» не достаёт, а «меч» — да. Атакую его дальнобойными ударами [Люмеридиана], концентрируя на себе всё его внимание.

Как же хорошо, что земля здесь ровная. Не думай, что так просто меня поймаешь, Ваше Величество. У перекати-поля Дурака лёгкие ноги…!

— Пятнадцать секунд!

— Запрос подтверждён: на основании уровня угрозы для контрактора в рамках Плана Реконкиста, разрешено временное использование вооружения класса VIII «Векторный Ударный Молот» для Куклы Завоевания Эльма=317. Передача… завершена. Использую немедленно.

— Что это за классная пушка?!

Сайна откуда-то вызвала гигантский пайлбанкер, который невозможно было даже держать без опоры на огромную треногу, и нацелила его гигантский металлический штырь на «Императора Золотого Века»… Окей, я понял. Нужно его обездвижить.

Что ж, придётся подыграть тебе в ближнем бою…!

П/Р:

Это пушка, стреляющая металлическими шипами.

П/А:

• [Векторный Ударный Молот]

Специальное вооружение класса VIII (для врагов уровня начальных Отпрысков Истока). Использует взрывную силу частиц маны, заимствованную из технологии реактивных двигателей, чтобы вбивать штырь. Из-за природы оружия, его использование против врага класса VIII оставляет пользователя уязвимым. Поэтому для его применения требуется либо готовность к самоуничтожению… либо доверие к тому, кто отвлечёт на себя внимание врага.