— …

С: — Эй, Сайна, ты бы тоже помогла. Тест довольно сложный.

Это был настоящий тест, и решить его, полагаясь лишь на имеющиеся знания, было невозможно. Хотя, нет, на два вопроса я, кажется, нашёл ответы. Теперь осталось решить оставшиеся сорок восемь, чем я и занимался… но Сайна двигалась медленно. Видимо, слова о «баге» всё ещё её мучили.

С: — Эмуль, принеси мне третий том книги «Основы теории стрельбы». Должен быть на одной из консолей, где ты только что была.

Э: — Есть!

Так…

С: — Сайна, не обращай внимания на то, что сказала Слоновая Кость.

— …Объясните причину.

С: — Сколько тебе лет с момента создания?

— …Ответ: пятнадцать лет и шесть месяцев.

С: — Ясно, ты гораздо старше меня. А я создан на Бегемоте меньше года назад. Хоть я и выгляжу взрослым, девяносто процентов моей жизни — это то, что запрограммировала Слоновая Кость.

Теперь, когда я знаю правду о происхождении второго вида людей, эта изначальная предыстория кажется до смешного нелепой. Младенец, появившийся из этого механического слона, заявляет: «Я — закалённый в боях воин». Что за шутка? Чтобы заболеть синдромом восьмиклассника, нужно быть лет на десять постарше.

— Но вы, представители второго вида людей, обладаете „личностью“… Этого нет у меня, ведь я лишь воспроизведение существовавшего в прошлом человека.

С: — …Нет, Сайна, вот этого я и не понимаю. Почему тебя вообще волнует этот вопрос.

— …?

Проблема самосознания роботов — заезженная тема. Я спасал и уничтожал бесчисленное множество роботов, обретших самосознание.

Обычно в играх принято, что главный герой после множества перипетий находит ответ… но в ШанФро таких жёстких сюжетных ограничений почти нет. По крайней мере, диалоги с NPC проработаны на высочайшем уровне, что и позволяет применять такие грубые методы, как нравоучения с самого начала.

С: — Эльма Сакисима, говоришь? Не знаю, в какую эпоху она жила, но сражалась ли она с Зигвурмом? Падала ли она в ущелье Сигмонии, чтобы встретиться со мной?

— Это…

С: — Слушай, Сайна, ты переживаешь, что твоя личность — это копия, подделка… но в конечном счёте, человеческих личностей, или характеров, всего-то около двадцати пяти типов. Из ста человек найдётся четверо с похожим нравом.

— …

С: — Но вот люди, которые, даже если не брать в расчёт внешность, реагируют и ведут себя абсолютно одинаково, — большая редкость. Знаешь, почему?

Молчание. Я расценил это как просьбу продолжать и заговорил снова.

С: — Память, Сайна, всё дело в памяти. Накопленные воспоминания и способность их осмыслить формируют личность. Думаешь, раб и аристократ, даже с одинаковыми лицами и характерами, будут иметь одинаковую личность?

— …Но.

Чёрт, так просто этот ивент не завершить. И дело не в уровне симпатии. Одними словами тут не убедить. Нужны вещественные доказательства. Вероятно, что-то, оставленное Андрю Джиттердоллом на восьмом слое, докажет подлинность личности Кукол Завоевания.

С: — Ладно, молчи. Переживать — тоже привилегия интеллекта. Мучайся вдоволь, пока не спустимся ещё на шесть слоёв… По крайней мере, успеешь подготовиться к ответу.

Пока что уклонюсь от прямого ответа. Увиливание — типичный приём сильных персонажей, с которым сталкиваешься в любой сюжетной игре. Понятно, что если правда откроется в самом начале, будет неинтересно.

Хотя, если честно, это раздражает. Когда ты, игрок, видишь всё со стороны и уже обо всём догадался, а персонажи продолжают напускать туману, это бесит.

Самый худший случай был, кажется, в одной игре, где враг в маске (с усами точь-в-точь как у отца главного героя) до самого финала твердил: «Я ещё не могу раскрыть свою личность…». Да мы с первой встречи поняли, кто ты, хватит уже делать вид, что ты «загадочный незнакомец».

А, вспомнил, «Рондо о Боге, Мече и Драконе». Официальное сокращение, «КамиКенДра», было настолько убогим, что в народе игру прозвали иначе. Взяли слоги из японского названия — «Ками то цуруги то дорагон но рондо» — и получили «Кацудон». Так она и запомнилась.

Это была безнадёжная треш-игра, в которой всё было одинаково скучным. Но после смены президента компании продюсера, который вечно лез на передний план, уволили, и после этого студия стала выпускать один шедевр за другим… было в этом что-то… тёмное.

Когда я услышал, что уволенный продюсер выпускает новую игру в другой компании, мы с Такэдой и другими ребятами из нашего круга с нетерпением ждали её… но его арестовали, не помню уже за что. Хватит подливать масла в огонь этой тьмы.

С: — Ладно, пока что… хм?

О, Рей. И Акицу Акане тоже. Значит, смогли пройти. И… это неожиданно, четвёртым был Кёдзи и ещё кто-то. Имя игрока — «Бисёдзё Бансай»… опа?

— А, Санраку… кхм, сан.

— О, неудивительно, что вы уже успели здесь всё осмотреть.

С: — Радуйся, Кёдзи, условие для прохождения — письменный тест. Тут всё вокруг — сплошная библиотека.

К: — Превосходно. Хотя я больше по археологии, так что направление Бегемота — не совсем моя основная сфера, но ему это точно понравится.

ББ: — Да ладно вам, Кёдзи. Если ты с медицинского, это не значит, что и в игре хочешь видеть только медицину… Хотя, признаться, немного интересно. Что в научной фантастике развито сильнее — хирургия или терапия?.. Интересно, как на самом деле? С таким читерским предметом, как зелье восстановления, хирургия, наверное, совсем вымерла.

Медицинский.

К: — Возможно, в этом мире и знаменитая наномашинная хирургия уже применяется на практике.

ББ: — Это плохая идея, Кёдзи. Хоть и кричат на каждом углу, что это передовая технология, на деле же не существует надёжного способа их извлечения, поэтому приходится ставить в артерии сетки для их отлова. Шило на мыло.

Наномашины.

К: — Ну, это кажется более здравой идеей, чем извлекать их из экскрементов.

ББ: — Какой смысл, если всё равно приходится резать тело? И чем вообще неконтролируемые органические наномашины отличаются от бактерий?

К: — Для молодого поколения ты на удивление консервативен.

ББ: — Здоровое тело не глючит.

Опа, удар от высокообразованных? Странно, у него что, эффект пробивания защиты? Что-то больно ударило… в живот? Нет, по самооценке.

С: — Что такое наномашинная хирургия?

К: — Это когда тебе в тело вкалывают что-то вроде младенцев-дафний, и они делают операцию.

С: — Н-ну, это как-то… слишком обобщённо.

Дело не в образовании, а в том, насколько понятно ты можешь донести свою мысль.

К слову, нам удалось услышать невероятно понятное объяснение о наномашинной хирургии от господина Бисёдзё Бансая. Что делать, он слишком похож на сильного персонажа… во многих смыслах, включая его чувство юмора в именах.

П/А:

Я выбирал из трёх вариантов: «Юри-бугё Кабэсими» (Магистрат юри, пачкающий стены), «Каваирори Миномори» (Кавайная лоли у очага-ирори, что наблюдает со стороны) и «Бисёдзё Бансай» (Прекрасная девушка Бансай). В итоге остановился на последнем.