П/А:

С таким-то грозным подзаголовком, интересно, кто же сегодня будет в центре внимания…

Прыгнул, пробежал, проскользнул, телепортировался, телепортировался, отступил на шаг.

Примерно так можно было бы описать то, что только что произошло. Взгляды тех, кто смотрел на «коридор», пытаясь разглядеть тень исчезнувшего на следующем слое человека, сейчас выражали одно.

А именно:

?: — Абсолютно бесполезно в качестве примера…

И этим всё было сказано.

?: — Серьёзно, что это сейчас было? Я тоже лёгкий боец, хотел повторить.

?: — А у меня нет магии телепортации!

?: — Со свитком же можно.

?: — Так он в конце не свиток использовал, разве нет?

?: — Может, тот плащ позволяет использовать магию?

Как бы то ни было, прохождение есть прохождение. А тот факт, что в самом конце поджидала жуткая ловушка для новичков, лишь подстегнул обсуждения стратегий среди игроков.

?: — Значит, первые платформы всё-таки надо пробегать.

?: — Танкам тоже лучше снять броню и бежать. Не ради скорости, а чтобы от лазеров увернуться.

?: — [Мгновенная Телепортация] был неожиданным ходом… Если использовать её вместе со свитком, то перезарядки не будет.

?: — Да что это за гильотина такая?!

?: — Расслабился перед финишем — и на тебе…

?: — Если о ней знать, то не так уж и страшно.

?: — Кстати, я давно заметил, что эта шляпа какая-то странная: то на землю её положит, то в инвентарь не убирает. Так это же кролик! Что он вообще с собой протащил?!

«Вот именно», — подумала Сайгер-0. Большинство игроков считали, что Санраку и Эмуль — это укротитель и его питомец, но Сайгер-0, находясь в похожей ситуации, знала, что это не так.

А тот факт, что Санраку и Эмуль вместе перешли на следующий слой, означал…

Р: — …Акицу Акане-сан.

АА: — А? …Ах! Сайгер-0-сан! Это эффект Святого Грааля? Я вас не узнала в другом обличье!

Р: — Да, верно… Эм, я хотела бы кое-что проверить. Не могли бы вы мне помочь?

АА: — Конечно!

……

…………

?: — Хм? Туда что, только что двое вошли?

Пока несколько человек безуспешно пытались стать вторыми прошедшими, один из игроков, увлечённо обсуждавших стратегии, заметил нечто странное. Остальные тоже подняли головы и увидели в коридоре, куда, как считалось, мог войти лишь один человек, двух игроков.

?: — Драконья Принцесса и… кто это?

?: — Сайгер-0… погодите, разве у «Разрушителя» не мужской аватар был?

?: — Предмет для смены пола, наверное. Говорят, его можно получить в награду за Ктарнида.

?: — Но почему сейчас?.. И как они вдвоём туда попали?

Ниндзя в лисьей маске и рыцарь, чьё лицо наполовину скрыто чудовищной маской. Даже если не брать в расчёт, что оба аватара были женскими, их наряды совершенно не сочетались по стилю. Но они не выглядели так, будто зашли просто проверить, можно ли войти вдвоём, и на этом закончить. Их взгляды, устремлённые вперёд, на дверь в конце коридора, были взглядами тех, кто намерен пройти до конца.

Р: — …Идём, Акицу Акане-сан.

АА: — Да!

То, что её основа стала женской, не означало, что аватар Сайгер-0 ослаб. Её сила, навыки, магия — всё осталось таким же, как и до смены пола. Поэтому способ прохождения первого препятствия, платформ, которые обрушивались после прохода одного человека, был донельзя прост и груб.

Р: — Хья!

АА: — Прыжок!

Сайгер-0 подставила свой большой щит под углом, и Акицу Акане, использовав его как трамплин, физически перепрыгнула всю зону с платформами. Затем Сайгер-0 сама воспользовалась платформами, чтобы пройти дальше… На этом этапе их парное прохождение казалось излишним, но самое интересное было впереди.

Р: — Кажется, у профессии ниндзя… есть заклинание [Смутное Укрытие], которое позволяет слиться с атакой союзника… верно?

АА: — Да! Я тоже его выучила!

Р: — Тогда…

Если Санраку прорвался силой, то метод Сайгер-0 был результатом размышлений, который, в конечном счёте, тоже свёлся к грубой силе.

Она взяла в руки Парадокс и начала произносить заклинание, которое по зрелищности было одним из лучших в её арсенале… заклинание, по внешнему виду не уступавшее тайным техникам самого Парадокса.

Р: — Акицу Акане-сан, бегите вперёд что есть мочи… Я проложу вам путь.

Основанием для этой стратегии был лишь один факт. Среди многочисленных неудачных попыток один игрок попытался блокировать маятник мечом, и она заметила, что не только меч, но и само лезвие маятника получило небольшую трещину. Лишь на этом зыбком основании Сайгер-0 собиралась заставить Акицу Акане бежать по этой опасной прямой на полной скорости.

Р: — ───Я взираю на лазурное небо и тяну к нему руки. Но тело моё тяжело, и в руках моих лишь тяжкое кованое оружие.

Уверенности в её догадках не было, поэтому… все необходимые для успеха элементы она решила пробить чистой силой. Парадокс засветился лазурным светом, который, вытягивая ману из Сайгер-0, становился всё ярче и зловещее.

Это было одно из двух величайших тайных искусств школы [Школы Сияющего Неба Магии] — редкого направления для магических воинов тяжёлого класса, требующего для активации тяжёлое двуручное оружие.

Р: — Тогда смотри, о небо, о твердь небесная! Мой удар, рождённый на земле, поразит небеса. Начертай мой путь в поднебесье!

Это была лестница из сокрушительной силы, что вела с земли на небо.

Р: — …[Ступени к Сияющим Небесам]!

Одновременно с мощным взмахом из большого меча вырвался исполинский луч света и, пронзая всё на своём пути, устремился вперёд, уничтожая ловушки, поджидавшие свою несчастную жертву.

Поскольку расход маны был настраиваемым, Сайгер-0 вложила в этот луч разрушения восемьдесят процентов своей маны. Он смёл шипы, погасил лазеры, пробил насквозь быстро закрывающиеся заслонки и разнёс вдребезги все до единого маятники…

АА: — [Искусство Ниндзя: Смутное Укрытие]!

И по сияющей дороге, проложенной светом, пронеслась тень.

Акицу Акане, полностью неуязвимая для дружественного огня и «замаскировавшаяся» под само заклинание, растворилась в [Ступенях к Сияющим Небесам] и устремилась вперёд.

Туннель с шипами, что должны были пронзить тело первопроходца, был уничтожен светом, не успев даже высунуться, и не смог остановить Акицу Акане.

Сеть лазеров, что должна была разрезать её на части, не смогла сформироваться под натиском ещё более мощного света и не смогла опутать Акицу Акане.

Капкан из заслонок, что должен был раздавить её, был лишён самой своей прочности и пропустил Акицу Акане.

Маятники, что должны были преградить ей путь и сбить с ног… не осталось ни одного. Маятник всегда совершает возвратно-поступательное движение, а значит, от его атаки невозможно увернуться, она всё равно настигнет.

Поэтому к тому времени, как Акицу Акане добежала до них, от них осталась лишь ровная дорога.

И вот, последнее препятствие — гильотина, что должна была оборвать облегчённый вздох…

АА: — Когда знаешь, на такое не попадёшься!

Акицу Акане с лёгкостью увернулась и, в некотором смысле, добралась до конца коридора даже проще, чем Санраку.

АА: — Получилось!

Р: — …

Сайгер-0 молча кивнула Акицу Акане, которая прыгала от радости на той стороне, и достала из-за пазухи (инвентаря) метательный нож и бумажный свиток.

Р: — …

[Моё Тело как Щит] — заклинание телепортации, которое позволяет переместиться на линию атаки, направленной на союзника, чтобы защитить его. Изначально она купила его, чтобы эффектно прикрывать Санраку в опасные моменты… но Санраку, к её удивлению, не так уж часто нуждался в подобной помощи, и этот печальный свиток так и лежал мёртвым грузом.

И у этого заклинания было одно интересное применение.

Оно срабатывало в ответ на атаку, и ему было всё равно, враждебен атакующий или нет. А это означало, что если Сайгер-0 со всей силы (используя навыки метания) бросит нож в своего союзника, Акицу Акане…

Р: — Ай!

АА: — Ой, вы в порядке?! Вам же прямо в лицо попало!

Р: — А, нет… попало в маску, так что урона почти нет.

Так называемый трюк, самодельная телепортация, позволил Сайгер-0 мгновенно оказаться у цели. Метательный нож, ударившись о её лицо, со звоном упал на землю, и этот звук особенно отчётливо разнёсся по разрушенному коридору...

П/А:

Зрители снаружи: «Абсолютно бесполезно в качестве примера…»