П/А:

Обещания нужно выполнять (обновление по расписанию).

Как бы это сказать… мы и в реале часто ходим в школу вместе, а тут… хоть это и игра, но в воздухе витает какое-то странное напряжение.

Может, потому что женская версия Доспеха Двух Принципов имеет довольно откровенный дизайн? Или потому что я то и дело встречаюсь взглядом с Двупринципной (пока назовём её так), чьё лицо теперь вместо глухого шлема закрывает маска, прикрывающая левую половину?

В отличие от мужской версии доспеха, который походил на неведомого хищника, сейчас это было похоже на нечто, что долго притворялось человеком, а теперь сбросило маску.

Глаз монстра с тремя зрачками явно смотрел на меня независимо от воли Рей, отчего возникало странное напряжение.

Р: — …Эм.

С: — А?! Что?

Р: — Э-это… всё-таки… странный наряд, да?

С: — Нет-нет, не обращай внимания, всё в порядке.

Левый глаз Рей так дико вращался, что я перестал обращать внимание на что-либо ещё.

Мы шли по первому слою, где стало на удивление малолюдно, и вскоре поняли, куда все подевались. Точнее, мы сами прибыли в то «куда-то», куда они направились.

?: — Давай! Вот тут!

?: — А-а-а, упал!

?: — Почти получилось же.

?: — Кто следующий?

?: — Предоставьте это мне.

?: — Да танку это не под силу.

?: — Не факт. Не может же быть, что пройти могут только лёгкие бойцы.

?: — Да у него AGI и DEX просто мусорные.

?: — Двадцать очков — это почти кап, считай.

?: — …Пожалуй, попробую, когда появится хоть какая-то зацепка для прохождения.

Если честно, моя первая мысль была: «Что они тут творят?».

Что это… Похоже на двухмерный платформер, перенесённый в 3D. Я понимаю, что игроки пытаются пройти какую-то странную полосу препятствий, а остальные наблюдают, но что-то тут не так. Это же Бегемот, а не Левиафан.

С: — Что это такое?

?: — А, Цутиноко… а, вы стали больше?

С: — Новая версия. Типа, форма для захватов.

?: — А, понятно.

Странно. Я думал, возможность изменить внешность после создания персонажа привлечёт больше внимания. А тут реакция в духе «ну, бывает и такое»… Да нет же, это не я себе суставы выламываю!

С: — Так чем вы тут занимаетесь, Взрывной Зелёный Горошек?

ВЗГ: — Я с рождения единственный ребёнок в семье. Говорят, если пройти это, попадёшь на следующий слой.

П/Р:

Тут какая-то связь с произношением полного имени и наличием/отсутствием братьев/сестёр.

С: — …Слоновая Кость, с каких это пор Бегемот стал парком развлечений?

«Все „испытания“ между слоями — это тесты, чтобы проверить вас. На этом первом слое проверяются ваши базовые двигательные навыки и основы интеллекта».

С: — Понятно. То есть, если не можешь с лёгкостью пройти такое, то и говорить не о чем.

Похоже, несколько человек уже оказались из тех, «о ком говорить не о чем»… но ладно, промолчу.

Судя по тому, что я вижу, нужно просто пройти по прямой до двери в самом конце. Вот только на пути куча ловушек и препятствий.

С: — Шипы, лазеры, двери, лезвия-маятники?

ВЗГ: — Прямо-таки ретро.

С: — Хм-м…

О, на шипы можно наткнуться… А лазер, похоже, проходит сквозь тело. Значит, хоть персонаж и не рассыпается, его разрезает на куски, да? Маятники можно пройти, если поймать момент? А-а, почти.

…Интересно, есть ли тут какая-то очерёдность? Или кто хочет, тот и пробует? Похоже, все наблюдают за первыми смельчаками, пытаясь найти способ прохождения.

С: — Ясно, ясно… Эй, Слоновая Кость, достаточно просто дойти до той двери, или есть ещё какие-то условия?

«Это всего лишь тест на базовый интеллект и двигательные навыки».

Как туманно она уклоняется от ответа. Но, судя по всему… хм-м?

С: — …Можно я следующий?

?: — Ого, Цутиноко-сан пойдёт.

?: — Обладатель титула максимальной скорости!

С: — Да ладно вам, смущаете.

Я чувствовал, как мой головной убор (Эмуль) дрожит, но успокаивающе похлопал его. Наблюдая, я понял, что эта смертельная дорога, скорее всего, активируется при пересечении определённой черты. То есть, пока не наступишь, она не сработает… и наоборот, она срабатывает после того, как наступишь.

К чему я это? А к тому, что… зная форму, движение и скорость ловушек, я со своей мобильностью должен справиться.

С: — Прыгнуть, увернуться, прорваться, влететь… Отлично, план готов.

Р: — Санраку… ты, эм, постарайся.

С: — Ага, спасибо. Рей, как думаешь, справишься?

Р: — А, эм, да, всё в порядке. Я тоже хочу кое-что попробовать…

Похоже, у Рей тоже есть план. В таком случае, мне остаётся беспокоиться только о себе.

Я приготовил [Левин: Катастрофа] и мысленно выстроил последовательность активации навыков. Игрок, что шёл передо мной, был сбит маятником, и вот настала моя очередь.

Стеклянный барьер, отделявший вход, исчез. Как только я и мой головной убор (Эмуль) вошли, барьер снова возник, отрезав нас от внешнего мира. А Эмуль-то можно? Неужели система и впрямь считает её головным убором… Что ж, система ШанФро, как всегда, на высоте.

С: — Держись крепче, Эмуль… Но не волнуйся.

Расстояние примерно пятьдесят метров…

С: — Пять секунд.

Э: — М-можно п-понежнее…

Эмуль не успела договорить «пожалуйста», как я стартовал. Уж прости, но стартовый выстрел прозвучал в моей голове. Если так хочешь его услышать, учись читать мысли.

С: — Хм!

Первое препятствие: парящие платформы над давящими валиками, которые превращают людей в фарш, как шредер бумагу. Я преодолел его за два шага — на первую и последнюю платформу.

За пять секунд, сколько бы навыков я ни использовал с разницей во времени, их эффекты будут накладываться друг на друга. Всё зависит от того, насколько чётко и без колебаний я смогу продумывать их активацию.

Второе препятствие: смертельный туннель, из которого со всех сторон выскакивают шипы. Активирую навык. Прорываюсь напролом, полагаясь на скорость, прежде чем шипы успеют вылететь. Я так и думал, что они появляются с небольшой задержкой. Действительно, проскочил.

Третье препятствие: лазеры, перекрывающие путь крест-накрест. Это значит, что сверху и снизу можно пройти. Проскальзываю под ними.

[Перегрузка] действует на любое движение. Значит, когда я проскользнул под лазерами и оттолкнулся руками, чтобы подняться, чёрная молния усилила это движение, превратив его в «резкий подскок тела».

К тому времени, как я рванул к следующему препятствию, лазеры позади с секундной задержкой образовали непроходимую стену. Слишком медленно.

Дальше, четвёртое препятствие: быстро закрывающиеся и открывающиеся двери… нет, скорее, заслонки. Их скорость невероятна. Полный цикл «закрыться-открыться» занимает около секунды. Даже на высокой скорости, возможно, стоило бы остановиться, но…

С: — Наивно!

Активирую [Око Истины]. Сколько бы раз в секунду они ни хлопали, моим учителем была самая быстрая лоли в мире. Это так медленно, что зевать хочется. И ещё в самом начале я подготовил окно инвентаря, чтобы сразу достать его. Активирую [Магический Свиток]! Исполняемое заклинание…

С: — [Мгновенная Телепортация]!

Тело исчезает и появляется снова. Пусть это заклинание и работает лишь на короткие дистанции, преодолеть одну дверь — не проблема. И вот последнее препятствие… десятки хаотично качающихся лезвий-маятников! И самое неприятное, что у каждого свой, непредсказуемый ритм.

Возможно, при должной сноровке можно увернуться, но, скорее всего, скорость качания у каждого лезвия разная. Я заметил это, наблюдая за предыдущими игроками… Все предыдущие препятствия можно было преодолеть силой, и именно поэтому простая ловушка на тайминг становится таким коварным, медленно действующим ядом.

Но это наивно, наивно! Как же наивно! [Магический Свиток] я достал из правого «инвентаря». А поскольку «Инвентория» — это отдельное хранилище, я могу управлять им левой рукой! Вот он, результат долгих и нудных тренировок — тайное искусство «Двойное слепое касание»!

С: — Знаешь ли ты, что Магический Свиток и собственное заклинание можно использовать подряд?

Поскольку тип активации разный, время перезарядки не применяется. Я снял плащ на случай, если он зацепится за ловушки, но сейчас настал решающий момент.

Достаю из Инвентории [Плащ Лазурного Неба] и снова использую заученное заклинание [Мгновенная Телепортация]. Неважно, сколько там смертельных маятников. Важно лишь то, что крайняя точка действия магии находится чуть дальше последнего лезвия.

А значит, если второй телепортацией пропустить все десять лезвий, неважно, как быстро они качаются. Они становятся не более чем фоновым объектом.

С: — И вот, фини…

Э: — Санраку-сан, сверху!

С: — Что?!

Я поднял голову и увидел падающую сверху гильотину… А-а-а-а?!

…

…………

С: — …Эмуль, ты жива?

Э: — …Чувствую себя не очень живой.

Если бы я оказался хоть на шаг впереди… если бы я ошибся буквально на один шаг, смертельная ловушка разрубила бы нас с Эмуль пополам. Но она лишь чиркнула по кончикам наших носов и вонзилась в землю.

Последнее препятствие растаяло, как мираж… оставив лишь дверь на второй слой. Я сделал жест в сторону зрителей, наблюдавших за этими пятью секундами.

Увидимся!

П/А:

Доспех Двух Принципов не двигается сам по себе.

Он считывает сердцебиение игрока и в соответствии с ним двигает глазными яблоками на маске (головном уборе). Так что, когда героиня нервничает, Доспех Двух Принципов тоже начинает коситься на Санраку…