П/А:

Запас глав все меньше и меньше, ежедневное обновление — это последний рубеж обороны, но если количество символов уменьшится, то вы знаете, что это значит.

Было кое-что, что давно не давало Санраку покоя, — разница в развитии навыков.

Например, [Контрудар] — это навык, который изначально был навыком парирования [Мгновенная Контратака], но с повышением уровня превратился в [Идеальное Парирование], а затем и в [Контрудар].

Но были и навыки, которые не меняли названия, а просто получали приписку «Ур. N».

«Ну, такая уж система, наверное», — думал Санраку, не особо вдаваясь в подробности. Но, по словам Ойкаццо, навыки, приобретаемые естественным путем, бывают двух типов: эволюционирующие и усиливающиеся.

Навыки, которые не эволюционируют в другие навыки, но повышают свой уровень, можно объединить в Саду Навыков — специальном заведении, которое есть в каждом городе, — и получить объединенный спецприем.

В качестве примера Ойкаццо привел боевой навык [Мощный Прямой Удар] и навык [Крит-Ассист], повышающий шанс критического удара, которые в сочетании давали навык [Нокаут], с определенной вероятностью вызывающий эффект оглушения при критическом ударе.

Кроме того, в Саду Навыков можно узнать, сколько еще осталось до повышения уровня или эволюции навыка, а также продаются секретные книги, в которых описано, что нужно делать, чтобы выучить естественные навыки. «О-о-о, ну это уже ни в какие ворота… Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы PK-шнул себя 10-го уровня и запихнул в Фёрстею».

— Мягко говоря, такое чувство, будто я всю жизнь бил по мячу голыми руками, не понимая, что надо использовать биту, — пробормотал Санраку.

— Твое сравнение как-то не очень понятно, но я понимаю, что ты чувствуешь. Я тоже примерно так себя чувствую, когда понимаю, что пропустил какую-то оптимальную комбинацию, — попытался утешить его Ойкаццо.

Санраку, который чуть было не впал в ступор, глядя в потолок, услышал слова утешения от Ойкаццо, но это было совсем не то… «Это как будто у меня есть снайперская винтовка, но я стреляю без прицела… А-а-а-а-а-а-а!»

— А-а-а-а-а-а… — простонал Санраку.

— Санраку-сан, вы в порядке…? — обеспокоенно спросила Эмуль.

— Дай потискать, — попросил Санраку.

— Э? Пя-а-а?! — изумилась Эмуль.

Обнимая пушистую Эмуль, Санраку попытался переключить мысли на позитив… Вспомнить что-нибудь, что могло бы его утешить.

«Во-первых, в моей текущей сборке навыков только два навыка можно объединить. Это значит, что даже если бы я с самого начала знал о существовании Сада навыков, я бы не смог им толком воспользоваться». «Косяк с пропущенным обучением не исправлен, но, по крайней мере, в конечном итоге…» В каком-то смысле это утешение.

— Фью-хья, кусь, кусь, щекотно! — захихикала Эмуль.

«Во-вторых, я узнал об этом перед боем с Везермоном. По крайней мере, мне не придется позориться, сражаясь с Везермоном с рандомной сборкой».

— М-м, уши нельзя! Ушки-и-и! — взмолилась Эмуль.

«И наконец, я узнал, что Сады Навыков есть во всех городах. А это значит, что он должен быть и в Кроликудзе, хоть это и секретная локация, но по удобствам она не уступает обычным городам». «Сад Навыков — это заведение, связанное с важным элементом игровой системы — навыками, и там наверняка всегда есть пара-тройка игроков, а для меня это довольно проблематично. Честно говоря, мне уже надоело прятаться, хотя вроде бы и причин нет».

«Но еще больше меня напрягает перспектива объяснять про Эмуль и Проклятие Лукаорна. Если Сад Навыков есть в Кроликудзе, то это было бы идеально».

— Эй, Санраку-кун, тут Эмуль-тян превратилась в какую-то бесформенную желеобразную крольчиху, приди в себя, — обратился к нему Ойкаццо.

— М? — Санраку опустил взгляд.

Эмуль, похоже, перегрелась и висела на его руках, словно тряпочка, словно у нее пар из ушей шел.

— Кью… — слабо пискнула Эмуль.

— Как размякшая кошка, — заметил Ойкаццо.

— Я не кошка! Я Разящий Кролик! — запротестовала Эмуль, тут же оживившись.

— Кстати, а как насчет подработок, побочных профессий, гильдий…? — вдруг спросил Ойкаццо.

«А-а-а-а-а-а!»

«Пя-а-а-а-а?!»

Сколько же я упустил, а-а-а!!!

Когда совершаешь огромную ошибку, когда морально готов сломаться, как сохранить душевное равновесие?

Лично для меня самый простой способ — «отключить мозг и погрузиться в рутину». Это, конечно, бегство от проблем, и ничего не решается, скорее даже плохой вариант, но для меня сейчас это лучшее, что можно сделать.

Поэтому я ловил рыбу. Ловил, ловил, ловил, ловил и ловил, пока не выловил угря, а потом бил, бил, бил, бил и бил его, пока не убил… Пару раз чуть не умер, пару раз спас Каццо, который тоже чуть не умер, и незаметно разница в уровнях с Озёрным Змеем Жизни сократилась, и мы с Ойкаццо начали читать его действия… И вот наступила ночь.

— Хм-м, по моим расчётам, вам потребовалось бы дня два, чтобы достичь 40-го уровня, но вы, ребята, слишком торопитесь, вам не кажется?

— Нет… Это всё этот идиот… Сбегает от реальности…

— А вообще, сбежать в Шангри-Ла, чтобы сбежать ещё дальше, это куда вообще?

— Ну, да… немного перестарался, — ответил Санраку.

Семьдесят четыре Лосося Жизни и шесть Озёрных Змеев Жизни на двоих… У меня 42-й уровень, у Ойкаццо — 40-й.

Таков наш сегодняшний счёт с учётом того, что я просто ловил лосося и охотился на угрей, убегая от реальности (и Ойкаццо, который пострадал от этого, а иногда и Эмуль).

— Хотя движения у них и простые, но Озёрные Змеи Жизни в среднем должны быть 45-го уровня, как вы их одолели? — спросила Пенсилгон.

— А? Ты чего? Да у нас Эмуль 56-го уровня! — ответил Ойкаццо.

— Эмуль в трудную минуту — это просто чудо, как выручает… — добавил Санраку.

В конце концов, опыта стало меньше, и стало не так выгодно, поэтому мы с Ойкаццо сражались вдвоём, но без Эмуль кто-нибудь из нас точно бы погиб.

— Ну вы и идиоты, ребята… В хорошем и плохом смысле. Ладно, встали, встали, сегодня полнолуние, так что… отправляемся получать Уникальный Сценарий EX, — сказала Пенсилгон.

— … А нельзя просто выйти из игры и зайти позже? — спросил Санраку.

— Нет, нельзя, этот походный шатёр и так стоит безумных денег, да ещё и с ограничением по количеству использований, просто зверство какое-то! И вообще, у нас время поджимает! — ответила Пенсилгон.

Ойкаццо печально посмотрел на прямоугольную ткань, из которой был сделан шатёр, вроде тех, что используют на пикниках… только из средневековых материалов! Это «предмет для сохранения в экстренных случаях, который даже задроты не могут скупать пачками», позволял сохраняться в зонах обитания монстров, что было исключением из игровой системы «Шангри-Ла», где выходить из игры можно было только на кровати в городе или базе Кроликудзы.

— В городе впереди столько полезных вещей… — вздохнул Ойкаццо.

Правда, у него было ограничение на количество использований, которое уменьшалось при «сохранении» или «указании места для [Координатного Переноса]». Кроме того, он не защищал от нападения монстров. Поэтому, если не было веской причины, было безопаснее и дешевле вернуться в нормальную базу с помощью [Координатного Переноса] и сохраниться там.

К счастью, в этой скрытой зоне, если не ловить лосося и не выманивать Озёрных Змеев, враждебных мобов не было, так что можно было отдыхать сколько угодно.

— То есть, если мы немного отдохнём, нас не побьют… Ай!

Ответом Пенсилгон был брошенный в лицо свиток, переданный системой.

Даже ночью в Гроте Призматического Леса мох, укоренившийся на стенах, светился круглые сутки. Пещера была освещена так же ярко, как днём, и трое игроков и одно животное продвигались вперёд.

— Однако, что именно в зоне, которую я прошёл, оказалась скрытая локация, это как-то обидно, — пробормотал Санраку.

— Это скрытая локация, появляющаяся в определённое время, так что это лотерея, не переживай, что не нашёл, — ответила Пенсилгон.

«Легко тебе говорить, раз ты нашла», — подумал Ойкаццо, у которого снова обострилась «уникальная болезнь», и он снова заныл: «Эх, вот бы мне тоже найти уникальный сценарий самому». Санраку решил, что лучше его просто игнорировать.

— В ночь полнолуния, в Гроте Призматического Леса, на стенах, покрытых светящимся мхом, есть участки, которые перестают светиться… Нужно их найти и исследовать… — объяснила Пенсилгон.

Пенсилгон прикоснулась к мху, который не излучал свет, и который был скрыт от глаз из-за окружающего сияющего мха. Он рассыпался, и за ним открылся тёмный проход, достаточно высокий, чтобы не удариться головой.

— Как ты вообще это заметила? — удивился Санраку.

Эта зона, словно спрессованный лес, была невероятно огромной. Найти среди светящегося мха, покрывающего стены, место, которое не светится… Сознательно сделать такое казалось невозможным, но…

— Нашла это я, но, честно говоря, случайно. Просто пришла сюда за ресурсами и наткнулась, — призналась Пенсилгон.

— Вот видишь, Ойкаццо, поиск уникальных сценариев — это лотерея, так что молись небесам, — сказал Санраку.

— … Хватит так смотреть на меня, прибью, — огрызнулся Ойкаццо.

«Эй-эй, какое неуважение к моему „императорскому взгляду, взирающему на жалкие вопли черни с небес со снисхождением и милосердием“! Это же непочтительно, непочтительно».

— Ну вот, опять вы за своё. Ладно, убирайте оружие в инвентарь и пошли, — поторопила их Пенсилгон.

— Ого… вот это зрелище, — выдохнул Санраку.

— Я и без всяких уникальных сценариев люблю это место, — добавила Пенсилгон.

Тёмный проход, который, казалось, шёл в гору, тянулся несколько минут. Наконец, впереди показался слабый свет, и, пройдя через него, они оказались в пространстве, усыпанном красными цветами.

Потолка пещеры не было видно, а огромная круглая луна, больше, чем в реальности, заливала своим светом это красное поле цветов, и лёгкий ночной ветерок гулял между ними.

Земля не висела в воздухе, и в этом пейзаже не было ничего физически невозможного. Вроде бы, при желании, такое можно было бы воссоздать и в реальности, но почему-то всё вокруг казалось более волшебным, чем всё, что я видел раньше.

— Какие красивые цветочки! — восхитилась Эмуль.

Это же, кажется, ликорис лучистый. Вживую не видел, но в низкофэнтезийных играх их часто используют как символ определённой темы… а именно, как намёк на смерть.

— Ну что, пойдём? Сэцуна нас уже заждалась, — сказала Пенсилгон, без колебаний шагая по цветам. Судя по тому, как она идёт, не боясь наступить на цветы, ловушки здесь нет. Санраку и Ойкаццо последовали за Пенсилгон, и вскоре перед ними показалось сухое дерево. А под деревом… женщина?

— Она… прозрачная! — воскликнула Эмуль.

— Точно, баг что ли? — удивился Санраку.

— Почему первая мысль — баг, а не фича… — вздохнул Ойкаццо.

«И шуточки у тебя так себе», — подумал Санраку… Тем не менее, судя по поведению Пенсилгон, эта полупрозрачная женщина и есть нужный NPC — Сэцуна Ушедших Дней.

— Привет, привет, Сэцуна! Давно не виделись, целый месяц, — поприветствовала Пенсилгон.

— А, Артур, привет… Давно, — ответила Сэцуна Ушедших Дней.

Санраку думал, что призрак будет говорить каким-то призрачным, еле слышным голосом, но она говорила довольно чётко и улыбалась. Её короткие волосы развевались, несмотря на то, что тело было полупрозрачным. Но кое-что другое привлекло внимание Санраку.

— Хм… Эмуль, — позвал Санраку.

— Что такое? — отозвалась Эмуль.

— Тебе одежда этой женщины ничего не напоминает? — спросил Санраку.

— Хм-м… Что-то не припомню, — ответила Эмуль.

«Я так и думал». Одежда призрачной женщины была совсем не похожа на фэнтезийную. Она не была сделана из растительных или животных волокон, кожи или панцирей. Скорее напоминала массовую продукцию, с намёком на дороговизну… Да, это была одежда, знакомая современному человеку… то есть, мне. Она скорее относилась к жанру научной фантастики.

— Божественная Эпоха, что ли? — пробормотал Санраку.

«Божественная Эпоха» имела важное значение в мире «Шангри-Ла». Это, по сути, была древняя цивилизация. Уникальный сценарий, связанный с персонажем, относящимся к ней… Ещё тогда, когда проскакивали слова «конь, ракеты, лазеры», Санраку понял, что дело пахнет жареным.

В этот момент Пенсилгон зловеще улыбнулась и повернулась к ним.

— Познакомься, Сэцуна. Эти двое идиотов — козырь, чтобы прикончить этого… Везермона, — представила их Пенсилгон.

Сэцуна взглянула на Санраку и Ойкаццо взглядом, в котором смешались надежда и печаль.

П/Р:

Примечание автора из прошлой главы продублировалось, так что в этой главе пусто.