Оказалось, что дыра была не вертикальной, а извилистой, как горка, и падение постепенно перешло в скольжение, и в конце концов Санраку вылетел из отверстия в секретную локацию с невысокой скоростью. Но сейчас его волновало совсем другое.

— Сдохни! — заорал Санраку.

— А, черт! Точно, кроличьи уши, — досадливо воскликнул Ойкаццо.

Санраку не хотел пачкать свой никнейм, становясь красным из-за такой ерунды, поэтому бросился в рукопашную, но даже в таком состоянии профессиональный геймер Ойкаццо легко уклонился от удара.

— Ну ты даешь… Если бы мы были не в Шангри-Ла, тебе бы уже давно наваляли, — проворчал Ойкаццо.

— Если бы мы были не Шангри-Ла, я бы тебя еще в дыру запинал, пока ты там раздумывал, — огрызнулся Санраку.

— Давайте жить дружно! Дружно! — попыталась примирить их Эмуль.

— Ха-ха-ха, да ладно тебе, Эмуль, это еще цветочки. Вот если бы мы играли друг против друга всерьез, мы бы уже раз пять друг друга убили, — отмахнулся Санраку.

— Так, это и есть секретная локация, о которой говорила Пенсилгон… «Озеро Светящихся Слёз», — проговорил Санраку, оглядываясь.

Перед ними простиралось подземное озеро тёмно-синего цвета, от которого поднималось сияние, похожее на снег. Фантастической вычурности было немного, но зрелище было очень завораживающим. Это место и было той самой «бонусной локацией» для прокачки, о которой говорила Пенсилгон, секретной локацией в Железных Руинах Божественных — «Озеро Светящихся Слёз».

— Говорят, рыбалка здесь — это способ прокачки… Честно говоря, слабо в это верится, — признался Санраку.

— Ну, попробуем, узнаем. Она сказала, что мы поймём, — ответил Ойкаццо.

«Рыбалка — это не мое… Хотя, дело, наверное, в том, что все игры-рыбалки, в которые я играл, были трешем, где рыба клевала раз в полчаса из-за идиотского рандома, пытавшегося имитировать реальность».

«Кстати, я выловил все виды рыб и даже секретного босса — синего кита. Имитация реальности, ага, ага, ага, удочкой выловить самое большое млекопитающее в мире, ну-ну. Но нельзя задавать такие вопросы. «Реалистичность» треш-игр нарушается чаще, чем устное обещание».

— О, клюет, клюет, — воскликнул Санраку.

— Да что ж такое, разница в удаче просто зашкаливает! — завистливо воскликнул Ойкаццо.

— Рыбалка просто улет! — добавила Эмуль.

«Фью-ха-ха, удача — это просто читерский стат». Наслаждаясь завистливыми воплями Ойкаццо, который все еще сидел с пустым крючком, Санраку вытащил шестую рыбу… Рыбу?

• Лосось Жизни

Лосось, обитающий в потоках жизни. Его мясо восстанавливает силы съевшего, а икра — отличный магический катализатор.

И великая земля обладает жизнью, кровь и жизнь циркулируют в ней.

«Выглядит как серебристый лосось, слабо светящийся, а описание какое пафосное. Люблю лосось в «хедзанамису» (салат из лосося с овощами). У нас дома лосось часто бывает на столе, потому что папа каждый год ездит на рыбалку и привозит лосося».

— Даже с бонусом удачи, не слишком ли много клюет?.. — усомнился Ойкаццо.

— К счастью, у меня был великий учитель, который научил меня всем премудростям рыбалки, — с гордостью ответил Санраку.

«Великий учитель, отец, который ловил все, от корюшки до марлина. До того, как я всерьез увлекся играми, отец часто брал меня на рыбалку, если подумать, это был явно коварный план, чтобы затащить меня в мир рыбалки».

— Ладно, это место как-то не очень, может, пора закан… — начал было Санраку.

— Санраку, смотри, вон! — перебил его Ойкаццо.

— К-что-то всплывает! — воскликнула Эмуль.

«Началось». Санраку и Ойкаццо убрали удочки в инвентарь и приготовились к бою. Вода в озере забурлила, и из нее, вздымая фонтаны, появилось Оно.

— О-огромная змея! — испуганно воскликнула Эмуль.

— Выполз Озёрный Змей Жизни! — объявил Санраку.

«Вот он, тот самый «резервуар опыта», по словам Пенсилгон… В данном случае «резервуар» означает не «танк», а «хранилище». Имя монстра, которого нам предстоит методично уничтожать».

— Длинный какой! Надо ему какое-нибудь прозвище придумать! — предложил Ойкаццо.

— Давай Угорь, — недолго думая, сказал Санраку.

— Ну уж нет, это как-то совсем не круто! — запротестовал Ойкаццо.

Существо с рогами, клыками и чешуей, по всем признакам, было морским змеем… Вернее, озерной версией морского змея, которого часто относят к драконам, но общая форма — не угловатая, а гладкая, обтекаемая — создавала впечатление, что это угрю приделали рога и попытались сделать похожим на дракона… Таково было первое впечатление Санраку.

Первая атака — рывок с укусом. Санраку и Ойкаццо легко уклонились, и тут же перешли в наступление.

— Начнем с разведки боем, посмотрим, на что он способен… [Черный]! — скомандовал Ойкаццо и тут же применил навык.

— Эй, ты куда, Ойкаццо… Ну ладно, тогда и я покажу новое оружие! — ответил Санраку.

Из-за того, что Лунный Кролик [Верхняя Луна] и [Нижняя Луна] были недоступны из-за недостаточного уровня, единственным доступным оружием оставались Озёрные Кинжалы, которые Санраку сделал еще в Секандаиле и с тех пор толком не улучшал. Проблему решил Вайсэш, сказав: «Если проблемы с оружием, обращайся к Билак».

Санраку принёс ей материалы жалких имперских пчел, которые пали жертвой его манипуляций, и она создала ему новое оружие и улучшила Озёрные Кинжалы.

— Имя им — Парные Клинки Империи Пчёл! — гордо объявил Санраку.

— Ух ты, круто! — восхитилась Эмуль.

Тонкие клинки… Правый клинок, который, казалось, сломается, если им слишком резко взмахнуть, был колющего типа, сделанный из материала пчелиной матки. Золотисто-черный дизайн из панциря матки и серебряное лезвие, сделанное из жала, создавали великолепный визуальный контраст.

Левый клинок, напротив, был коротким кинжалом, предназначенным для парирования ударов. Он был сделан из материала Рабочей Пчелы. По сравнению с правой рапирой, он выглядел несколько скромнее, но чувствовалась его надежность — он должен был защищать владельца и подчеркивать атакующий потенциал правого клинка.

Санраку очень любил парные клинки, правый и левый из которых отличались по форме, хотя в фул-дайве ими было несколько сложнее управлять.

— Хватит красоваться, лучше бы помог в бою! — крикнул Ойкаццо, который, храбро бросившись в атаку, неожиданно столкнулся с разницей в уровнях и теперь просто бегал от змея, собирая на себя весь агр.

Санраку, вскинув Парные Клинки Империи Пчёл, бросился к змею. Внимание змея было приковано к Ойкаццо, это был шанс для атаки.

— Ну что ж, посмотрим на урон с усилением! — воскликнул Санраку.

Колющий удар правого клинка, окутанного эффектом [Вихревого Удара], вонзился в бок змея… «Это ведь бок?» В любом случае, полигоны разлетелись спиралью.

Но я ещё не закончил. Парные Клинки Империи Пчёл — это парное оружие, правый и левый клинки которого обладают разными эффектами. Правый клинок, помимо усиления колющих атак и навыков, связанных с колющими ударами, обладал еще одним эффектом.

— Джи-и-и-а-а-а?! — взревел змей.

— Понятно, Лукаорн… У его атак такой же эффект, — пробормотал Санраку.

Бок змея, получивший удар правым клинком, чье жало пчелиной матки передало оружию свойства яда, был поврежден не как от обычной атаки. Повреждения остались, словно кусок мяса был вырван. То, что кровь и мясо не были видны из-за полигонов, — это уже издержки движка. Это был эффект «коррозии» правого клинка Парных Клинков Империи Пчёл.

В этой игре некоторые виды оружия, навыки, магия… А в некоторых случаях и атаки монстров обладают эффектом «коррозии». Например, если враг с мечом ударит по руке, то даже если это будет удар в полную силу, рука, скорее всего, останется, если оружие не обладает коррозийными свойствами, а игрок просто получит большой урон.

Но укуса Ночного Бродяги Лукаорна или некоторых других атак достаточно, чтобы полностью разрушить тело игрока или моба. Обычно, даже если долго бить обычной пушкой в одну и ту же точку, пока не закончатся HP, рука не отвалится, но оружие с со свойством коррозии способно на такое.

«…Элемент, созданный для злоупотребления в PvP». Вероятно, для борьбы с этим предусмотрены какие-то меры, например, более суровые штрафы для игроков, очки кармы вроде, или как они там называются.

«Вернемся к теме. Коррозия, а точнее, «коррозийный яд» этого правого клинка, несколько специфичен. Он заражает пораженный участок и постепенно применяет коррозию, подобно урону от яда. Чем больше ударов нанесено подряд, тем сильнее разъедает яд и тем больше урон. Что-то вроде бомбы замедленного действия, что ли?»

А навык [Вихревой удар] — это многоударная атака, и если все удары, включая критический, попадут в цель…

— Получается, можно создать слабое место в точке удара!

«Хотя, конечно, не все так просто. Чтобы применить эффект коррозии, нужно нанести достаточно урона, да и отрубать монстру конечности — это как-то нерационально, проще бить по голове, пока не сдохнет».

«Да и вообще, ни коррозия, ни коррозийный яд не действуют безотказно на всех мобов и игроков. В лучшем случае, это полезно для боссов, у которых изначально предусмотрено разрушение частей тела… Что-то вроде того».

Таково было понимание Санраку объяснений Билак в стиле хиросимского диалекта в сочетании с особенностями мира игры, переведенных на язык игрока. «В мире игры «сопротивление мобов» называют «прочностью монстров» — это понятно, но как же это все-таки муторно…» Санраку вспомнил, как муторно переводить слова Билак, и почувствовал во рту неприятный привкус.

— Санраку-сан! Санраку-сан! Хватит витать в облаках! — вывела его из задумчивости Эмуль.

— М? А, бой… Ой, блин, чуть не убили! — Санраку в последний момент отскочил в сторону. «Размышлять во время боя — плохая идея! Точно!»

— Прости, я немного отвлекся, — извинился Санраку.

— Если тебя убьют, вся линия фронта рухнет, так что будь добр, не отвлекайся… На! — ответил Ойкаццо.

— Есть… Эть! — Санраку и Ойкаццо одновременно применили [Контрудар], и отбросили змея назад.

— Ну что ж, посмотрим, сколько опыта он нам отсыплет… Угорь на филе! — предвкушая, воскликнул Санраку.

— Я парень ударный, так что из угря будет татаки (обжаренное филе угря)! — подхватил Ойкаццо.

— К татаки хорошо подходит имбирь, — вдруг заявил Санраку.

— Прекрати меня дразнить едой! — возмутился Ойкаццо.

В общем, несмотря на все красивые фразы, озерный змей — Озёрный Змей Жизни, оказался довольно сильным противником для двух недокачанных нубов, чей средний уровень не дотягивал и до 30.

В конце концов, им пришлось прибегнуть к помощи Эмуль, и только тогда они смогли его одолеть. Они рухнули на землю от морального истощения и смотрели, как змей, распавшись на полигоны, взрывается.

— Выносливый… Действительно выносливый… — пробормотал Ойкаццо.

— Явно не для двоих нубов… Не стоило нам на него лезть… — согласился Санраку.

— Честно говоря, когда он выдержал даже мою магию, у меня чуть дух не сломался… — призналась Эмуль.

Но и отдача была соответствующей. Санраку улыбнулся, глядя на 10 новых очков характеристик. Ойкаццо тоже, похоже, получил немало очков характеристик за повышение уровня.

— Ну да, это дело стоящее, — удовлетворенно сказал Санраку.

— Я аж 4 уровня поднял… Даже с учетом моего низкого уровня, он, похоже, дает очень много опыта, — подтвердил Ойкаццо.

Теперь последние сомнения рассеялись. Действительно, если проторчать здесь две недели, то до 50-го уровня… Верхнего предела, установленного Везермоном, Стражем Могил, вполне можно докачаться.

— О, я новый навык выучил, — сообщил Ойкаццо.

— О-о, — отозвался Санраку.

— Когда прокачаемся, надо будет заглянуть в «Сад навыков», проверить, можно ли сделать [Объединение], — сказал Ойкаццо.

— Эй-эй, ты опять о другой игре? — удивился Санраку.

— Э? — не понял Ойкаццо.

— Э? — Санраку тоже был в недоумении.

— Э-э-э…? — растерянно протянула Эмуль.

Между Санраку и Ойкаццо повисла странная тишина.

— Нет, ну в Шангри-Ла же комбинировать естественные навыки, чтобы создавать объединенные спецприемы, это же основа, разве нет? Игра же типа про навыки, как-никак, — недоумевал Ойкаццо.

— «Объединенные спецприемы»? — переспросил Санраку.

— Э? — Ойкаццо снова не понял.

— Э? — Санраку был в замешательстве.

«Э…?»

Странная тишина сменилась удивлением и недоумением на лицах обоих парней. Ойкаццо смотрел на Санраку с выражением «Да ты что, издеваешься?», а Санраку — с ужасом от осознания своей фатальной оплошности и натянутой улыбкой.

— …В Фёрстее, разве не было обучения? — неуверенно спросил Ойкаццо.

— …Я, в Фёрстее, Н Е Б Ы Л, — признался Санраку.

— Да ладно?! — воскликнул Ойкаццо.

«Не может быть… Неужели я, сам того не ведая, упустил какой-то критически важный элемент игры?»

— А-а-а… Если честно, насколько важен этот «Сад навыков»? — с надеждой в голосе спросил Санраку.

— Не то чтобы прям необходим… В принципе, естественные навыки и так довольно крутые, так что можно воевать и без них. Насколько я знаю, есть даже игроки, которые специально не пользуются Садом навыков… Но возможности, по ощущениям, расширяются раза в два, — ответил Ойкаццо.

— В два раза…? — пробормотал Санраку, чувствуя, как у него кружится голова.

«Вот тебе и на… И только сейчас я об этом узнал. От этого открытия у меня чуть сердце не остановилось, и я уставился в потолок».

«Как же я ненавижу пещеры, где не видно ни неба, ни солнца».

П/А:

Секретные книги, которые можно купить в Саду Навыков, позволяют выучить навыки, если игрок выполнит действие, описанное в книге, и его уровень будет соответствовать требованиям. Представьте себе, что это как «машина для обучения» навыкам, которую сложно получить и которая имеет ограничения по уровню.

Наличие секретной книги увеличивает вероятность изучения навыка (например, если есть навык «удар ногой в прыжке», то наличие секретной книги повышает вероятность его изучения), так что не получится сказать: «Зачем покупать, если можно посмотреть в интернете!». Навыки, которые использует Бестолочь… То есть, героиня, тоже взяты из секретных книг, но это не те, что продаются в Саду навыков, а особые, полученные в награду за уникальные сценарии.

И, разумеется, секретные книги, продающиеся в Садах навыков разных городов, отличаются, так что многие игроки, словно паломники, разъезжают по городам.

И вот, как гром среди ясного неба, обнаруживается главная лажа главного героя. «Почему в романе про ММОРПГ с упором на навыки так мало элементов, связанных с навыками?» — на этот вопрос, который задавался ранее, наконец-то можно дать ответ. Ответ прост: «Потому что главный герой пропустил обучение и заходил только в самые необходимые места».

Это как явление, которое в народе называют: «Хотел поскорее начать мультиплеер, поэтому не проходил сюжетный режим, а потом удивлялся, почему у него нет базовых предметов».