Сб: — Санраку! Лазер!

С: — Давай, попробуй!

Я принял на зеркальную броню своего Щита Аида Дис-Патер луч лазера, выпущенный из правой клешни Стингера — луч, способный с лёгкостью разрезать человеческое тело.

С: — Кх, н-ну же!.. [Превышение Предела]!

Пожирающее магию зеркало расцвело, превращая свет разрушительного оружия в собственное пламя.

С: — Есть! Я весь горю!

Я: — Да ты в прямом смысле горишь!

Ра: «…Светится. Сейчас телепортируется!»

Страж Мудрости: Тип Стингер поглотил три Инвентории. Благодаря этому он может использовать телепортацию для уклонения.

Выстрел, сделанный Раст в доспехах «Судзаку», пролетел мимо цели — за миг до попадания уродливый меха-скорпион исчез. А через несколько секунд он появился на том же месте, уже приведя в боевую готовность оружие на всех частях тела.

Но в точке появления его уже ждали Рей и Сабайваал с занесённым оружием… Мы-то, в отличие от тебя, изучили механику Инвентории вдоль и поперёк, даже после всех ослаблений!

Сб: — Если знаешь трюк, то устроить засаду — проще простого!

Р: — Вперёд!..

ДЗЫ-Ы-ЫНЬ! Двусторонний удар рыцаря в причудливых доспехах и некамы, вложившего всю силу в STR, сотряс Стингера с обеих сторон. Левая клешня, уже достигшая предела прочности в ходе предыдущих атак, разлетелась вдребезги от двуручного меча Рей, а правая, атакованная Сабайваалом, задымилась и заискрилась.

Я: — Отбросить его — уже хорошо!

М: — [Кристальная Тюрьма: Заморозка]!

Оглушительный грохот — источником звука был Ясиробард, выстреливший из снайперской винтовки со слишком близкого расстояния. Это относится ко всему огнестрельному оружию, но при попадании цель получает ударную волну, а если выстрелить из снайперской винтовки по прочной машине, то эффект будет ещё сильнее!

Потеряв обе клешни и получив урон по ногам, Стингер, как и ожидалось, решил смести нас ударом своего хвоста с лезвием.

Но движение хвоста было сбито выстрелом в упор, а затем лезвие и вовсе было сковано льдом от магии Молда, что создало для нас роковую брешь.

С: — Хвост на мне, а ты добей, Раст!

Ра: «…И без тебя знаю».

Приблизившись к Стингеру, я приготовил свой Железный Меч [Бурлящие Белые Волны]. Вместо молнии я окутал его ветром. Услышав звук приближающегося с неба и объятого пламенем механического птицечеловека, я сосредоточился на одной-единственной цели — хвосте.

Пламя, пожирающее моё тело, вместе с вихрем ветра и моим собственным вращением превратилось в торнадо. Я наступил на спину меха-скорпиона, перепрыгнул через неё… и вот он, момент!

— Школа Чистого Неба… «Вращающийся Ветер»!

Ра: «Судзаку, ускорение на малой высоте».

Я ощутил, как лезвие моего меча ударилось о что-то твёрдое, но лишь на мгновение. Прежде чем я успел осознать это, вращательная энергия, охватившая всё моё тело, силой разрубила то, что мешало движению клинка.

С трудом погасив инерцию вращения, подобного волчку, я приземлился и обернулся. В этот момент я увидел, как алый Судзаку, разрезавший спину Стингера, устремился ввысь.

…

…………

С: — …Вот поэтому я и не люблю групповые бои.

Невероятно живучий. Вот и всё, что можно сказать…

У него были слабые места, он не был всемогущим. Но он был чертовски живучим… Из-за поглощённой Инвентории он реагировал на наши мощные атаки и скрывался в хранилище! Из-за поглощённой Честории он восстанавливал сломанные части с помощью запасного вооружения! И, что хуже всего, мы стали мишенями для тестирования любимого оружия двух идиотов!

К тому же, его здоровье было рассчитано на группу из шести человек, так что он был до неприличия стойким! Я и не думал, что в ШанФро придётся заниматься типичной для ММО «игрой в большую скакалку»…

Я: — Слава богу… Если бы я потерял Честорию после того, как влез в долги к Сабайваалу, я бы точно забросал разработчиков гневными письмами. С возвращением, моя Честория…

С: — У тебя столько пушек, а ты ими не пользуешься… Эй, Ясиробард, не хочешь взять ещё один кредит?

Я: — ……………… Можно в рассрочку?

Сб: — Я начинаю беспокоиться, что ты и в реальной жизни обанкротишься…

Скорее, его арестуют за растрату казённых денег. Этот сценарий кажется более вероятным. Ну да ладно, в игре неважно, сколько оружейных маньяков обанкротится и сколько из них станут преступниками.

С: — Ну что, видела, Исана? …Шах и мат.

«Хи-хи… Странно, я должна радоваться, ведь я так этого ждала, но почему-то мне немного грустно. Возможно, и „Слоновая Кость“ говорила ту чушь с вполне здравым рассудком… нет, для неё, наверное, как раз сейчас и наступит время радости?»

С: — Я смутно понимаю, о чём ты, но сейчас я предпочту сосредоточиться на насущных желаниях…

Механика четвёртого слоя была разгадана, «корзина для покупок» пристыковалась к пятому. Босс четвёртого слоя повержен, и мы, что довольно удивительно, все выжили.

Особенно я и Сабайваал — мы были на волосок от смерти раза три. А если бы у него было десять ракет, то семь из них точно полетели бы в Молда. Нет, правда, Молд — молодец, что выжил. В конце, когда Раст вошла в раж и перестала его прикрывать, всех нас посетила мысль «ну всё, Молду конец».

Ой, я отвлёкся. Похоже, началась кат-сцена. Исана, которая до сих пор, хоть и в разных формах, находилась на одном уровне с нами, плавно взмыла в воздух… и, глядя на нас сверху вниз, открыла рот.

«Примите моё величайшее благословение! Господин Санраку, госпожа Сабайваал, господин Сайгер-0, господин Ясиробард, госпожа Раст, господин Молд. Вы шестеро достигли врат мудрости, и тем самым Левиафан открывает вам доступ к сердцу Эпохи Божественных».

Паря и кружась по «корзине для покупок», словно в танце, Исана зажгла в своей руке свет.

«Что вы свершите? Сила Эпохи Божественных велика. Она может сжигать леса, осушать реки, засыпать озёра и ровнять землю. Убить человека — слишком просто… но даже это — благо. Если люди погибнут от рук людей, это будет гораздо, гораздо более здравым исходом».

Свет обрёл форму. Это был «ключ», который не вязался с этой научно-фантастической атмосферой и предназначался для открытия примитивного замка.

«Я — „Исана“, но в то же время я — „Левиафан“, механический зверь, который сопутствует людям, но не может стать одним из них… Я не рождаю и не взращиваю, но смогла ли я хотя бы научить и направить вас?»

Га-гон, — земля содрогнулась. Нет, не так… двигалась внешняя стена пятого слоя. И, если быть точнее, это была не стена, а нечто, что открывалось, закрывалось и запиралось… это были врата.

«Откроем же врата. Мудрость — это путь человечества, накопленный в прошлом, возводимый в настоящем и устремлённый в будущее…»

Свет хлынул из-под пола!..

«Получен Янтарный Пропуск: Уровень 4».

«Получен титул: 【Re: Неизведанный Путь】».

«Получен титул: 【Бегущий по Киту】».

«Получен титул: 【Рука, коснувшаяся Истины】».

«В качестве награды за победу над боссом испытания четвёртого слоя получен „Новый серийный маяк BW“».

«Гранд-квест продвинулся».

П/А:

Титул: 【Re: Неизведанный Путь】

Титул, даруемый тому, кто первым покорил кита мудрости, созданного человечеством прошлого. Это земля, по которой ступало множество ног, но в то же время земля, на которую ступили впервые.

Титул: 【Бегущий по Киту】

Титул, даруемый тому, кто достиг пятого слоя Левиафана B-2. Покорить кита, плывущего по звёздам, — всё равно что увидеть тень тех, кто некогда бороздил даже звёздные моря…

Титул: 【Рука, коснувшаяся Истины】

Титул, автоматически получаемый при входе на пятый слой с максимальной репутацией у «Исаны» (если в группе есть хотя бы один игрок с максимальной репутацией, титул получают и остальные).

«Исана» не лжёт. Но она тоже девушка, и у неё есть свои секреты, которые она хотела бы скрыть.

Это одна-единственная любовь и до сих пор не угасающее чувство.