Можно сказать, что мы с Сайга-сан состоим в одной группе. А это значит, что нас воспринимают не как двух отдельных людей, а как пару.

И, само собой, места в скоростном поезде нам выделили тоже как паре...

— В общем, вот так выглядит план всего павильона. Вход здесь, так что... Сайга-сан?

— Д-да-а?! Д-да, я думаю, вот это место подойдёт!

— ...Это туалет.

— Угу-у...

«Угу-у»?..

Я показывал Сайга-сан карту JGE на своём телефоне, но она, сидя у окна, ткнула пальцем прямо в уборную.

— Н-нет, я не это имела в виду! Просто немного промахнулась, я хотела показать вот сюда...

— Хм-м... так-так... «Supernova»?

— Ты о ней слышал?

Что-то знакомое. А значит, они выпустили в свет какую-то треш-игру. Что же это было... «Бакумацу» — это «Royal Seisaku», а «Oberon Games», породившая «Фейри-трэш», уже обанкротилась... А-а, нет, это была какая-то космическая треш-игра.

Не «Юниверс Шторм», точно. «Космо-Бастер»? Кажется, её делали за границей... Хм-м... А, вспомнил.

— «Galactic Travel».

Это же та самая игра-пустышка, насладиться которой могли лишь богачи с избытком времени во всех сферах жизни. Эта компания ещё жива?

— Что это за игра?

— Э? А-а...

Сказать «треш-игра» как-то неловко.

Подробно объяснять, что это игра-пустышка, где из-за привязки к реальному времени на участие в любом событии уходит уйма времени, тоже не хотелось.

На самом деле, у этой игры есть свои преданные фанаты, так что строго говоря, назвать её треш-игрой было бы спорно. Но если выбирать между «интересно» и «скучно», то бесконечное блуждание по чернильной пустоте космоса, отбиваясь от космических пиратов, враждебных форм жизни и вечно недовольных NPC-членов экипажа... это, скорее, второе.

Говорят, с планетарием, который шёл в комплекте с коллекционным изданием стоимостью как VR-система, играть было довольно весело. Но кто-то кричал, что цена и удовольствие несоизмеримы!.. Я кричал.

— Ну, скажем так, это игра, которая пробуждает фисолофическое начало.

— Фисолофическое.

Именно, фисолофическое.

Там даже платные дополнения были, так что, пройдя игру, я понял, что они просто хотят выжать из пользователей все соки. Я думал, что такие игры долго не живут, но... судя по всему, сервис до сих пор работает... хм?

— Ого, у них было сверхмасштабное обновление?

— Сверхмасштабное?

— Ух ты, да они тут всю систему с нуля переделали!

В «ГалаТра» игрок был намертво привязан к роли «капитана». То есть, система подразумевала управление кораблём через отдачу приказов NPC. Поэтому игроки бесились от тупых действий NPC, приводящих к потерям, бесились от их плохой обучаемости тактике, бесились от того, что они постоянно оскорбляли инопланетян, развязывая войны, и в конце концов бесились от того, что NPC, доведённые до ручки, поднимали бунт.

Но, судя по всему, несколько месяцев назад вышло сверхмасштабное обновление, которое сняло это проклятое ограничение, приковывавшее игрока к капитанскому креслу. Теперь игроки могли лично участвовать в боях и даже выступать в роли переговорщиков.

— Э-э... а это... уже звучит интересно?

— Эм...

Ого, они разблокировали инопланетные детали для корабля?! Даже то читерское оружие, которое било по нам отражённым от спутников гиперлазером, пока мы отстреливались из хиленьких пукалок?! Что с тобой случилось, «Supernova»? С каких это пор ты стала такой покладистой, чтобы бесплатно выполнять просьбы пользователей?

— Ого... серьёзно...

— Эм! РАКУРО-КУН!

— А?!

Чёрт, я совсем увлёкся и погрузился в воспоминания о «ГалаТра»!

— Ой, прости, Сайга-сан! Я задумался.

— А, нет-нет, я тоже немного повысила голос... Так... тебе это интересно?

— А-а, да, немного... нет, даже очень интересно.

Я играл во множество треш-игр, которые так и канули в лету, оставшись трешем. Но я редко видел, чтобы треш-игра решила все свои объективно плохие стороны. Бывали случаи, когда разработчики принимали свой треш и превращали его в весёлый треш, но такое...

— Тогда, может, сходим туда?

— А, спасибо за заботу... хм?

— Что-то не так?

...А? Но... хм, она это неосознанно?

— Эм, Ракуро...-кун?

— Нет, ничего, Рей-сан.

«Кхю».

Что это был за звук, будто кран перекрыли?

— Просто я заметил, что ты перешла на имя, вот и я решил... может, тебе неприятно?

— ... (улыбается)

— Эм-м, что означает эта улыбка?..

— ... (улыбается)

Она что, NPC без искусственного интеллекта?

Сайга-сан застыла с улыбкой на лице, но постепенно её лицо начало краснеть... нет, даже синеть...

— Ты дышишь?

— Пха-а!

Думаю, «затаить дыхание» — это не совсем то, но, похоже, Сайга-сан и впрямь не дышала. Она отвернулась, жадно глотнула воздуха и выставила в мою сторону ладонь, жестом показывая, что всё в порядке.

— Э-э... так что, по имени нельзя?

— Нет, всё в порядке, никаких проблем, абсолютно! Никаких проблем.

— А, ну ладно.

— Т-так ведь проще обращаться, правда же! Никакого скрытого смысла, да!

— Д-да, конечно.

Сайга-сан, или, вернее, Рей, отчаянно махала ладонью, словно между нами была невидимая стена. В этом было что-то слегка жутковатое, но поезд продолжал свой путь.

Почему-то, несмотря на ясное небо за окном, у меня было предчувствие надвигающейся бури.

П/А:

• Galactic Travel

Игра, которая концентрировала в себе всю боль и страдания человека, стоящего во главе, и приправляла это космической тематикой. Однако по какой-то причине она «зашла» определённой аудитории и не только избежала закрытия, но и стала прибыльной. После масштабного обновления она, можно сказать, превратилась в достойную игру, если не считать «штрафа за смерть». Но так ли это на самом деле?..