П/А:

Слишком много дел и желаний.

Вымещать на совершенно постороннем человеке душевные муки, с которыми сам совладать не в силах, — это древнейшее, уходящее корнями во времена, когда люди гонялись за мамонтами с криками «унга-бунга», негативное развлечение... иначе говоря, срывание злости.

Это не только причиняет неудобства другим, но и ничего не решает. Однако, к сожалению, на душе от этого становится немного легче. К счастью, в «Бакумацу» можно выплеснуть любой, даже самый абсурдный стресс, и тебе в ответ лишь с улыбкой отомстят. Так что играется легко и непринуждённо.

— Чёрт... горький финал.

Я ведь всего лишь рубил всех, кто попадался на глаза! А они собрали сотню человек и забили меня толпой! Какая несправедливость! У них что, сердца нет? Думаю, человек сорок я уложил, но на шум сбежался Рейд-босс, а дальше... ну, вы понимаете. Хотя, даже если бы не пришёл его улучшенный вариант, я бы всё равно проиграл.

После этого я вместе с Дулаханом в юбочке (и Кёгоку, которую гонял Тысяча Игл) отправился убивать СЁГУНА — вершину NPC и сильнейшего мечника под управлением ИИ, но... это было жёстко. В итоге на нас натравили толпу ниндзя и сёгунских вассалов, которые действовали до ужаса слаженно, так что всё закончилось обезглавливанием и выставлением головы на потеху толпе. Ходили слухи, что Сёгун стреляет лучами, но, увы, увидеть это мне не довелось...

Впрочем, это всё дела игровые. Как ни выпендривайся в виртуальном мире, в реальности движется только время — таков непреложный закон. А раз время идёт, то и день проведения JGE наступил.

Благодаря экспресс-доставке одежда пришла вовремя. Кошелёк слегка похудел, но, думаю, проблем не будет... В последнее время я не особо тратился на треш-игры, так что сбережения есть. Да и в крайнем случае можно воспользоваться «семейной судебной сделкой» и взять денег в долг...

— Пора идти.

— ...

Рей молча встала, осознав, что медитация, к которой она прибегла в своей комнате, дабы усмирить бушующее сердце, не принесла ни малейшего эффекта.

Сможет ли она сохранить самообладание при встрече с Ракуро? Если бы её нынешнее состояние нужно было описать одним словом, то это было бы...

— Полный провал!..

— Рей, не те слова выбирает девушка, идущая на свидание.

— Это не совсем свидание...

— Увидеть врага и уничтожить, Рей.

— ...Я пошла.

«А ведь она не так уж и неправа», — подумала Рей, чувствуя, как в ней пробуждается непреодолимая кровь Сайга, и отправилась на поле боя.

Да, чтобы не стать похожей на старшую сестру, чья идеальная юность протекала уж слишком бурно, или на вторую сестру, которая до неприличия радовалась, выиграв в лотерее от лапши быстрого приготовления чайник!

К слову, сейчас было восемь минут седьмого. Изначально они договорились встретиться в восемь тридцать.

Встреча в восемь тридцать. Я планировал приехать на станцию пораньше, посидеть в каком-нибудь кафе, позавтракать и убить время, но...

— А.

— А.

Сейчас половина седьмого, до встречи ещё почти два часа, а я почему-то столкнулся с Сайга-сан.

— Д-доброе утро?

— Д-доброе... Я ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЛА!

— А, ну да.

Мы встретились у входа на станцию, так что это и так понятно. Наверное, Сайга-сан тоже решила приехать пораньше и скоротать время. Опасно... если бы игрок опоздал на встречу в «Любовных Часах», это был бы верный путь к «пицца-стажировке». Если не успеть поднять флаг до разделения рутов, все героини уезжают в Италию — это уже после первого прохождения кажется какой-то шуткой. Главный герой, в одиночестве наблюдающий из угла класса за девушками, которые дружно грезят об Италии... Неудивительно, что игра полгода полыхала в огне критики.

— В любом случае, до поезда ещё куча времени. Может, где-нибудь переждём? Сайга-сан, ты уже завтракала?

— Н-нет! Ещё нет! Да! Кстати, твоя одежда!

Одежда? А, ну да, точно. Так-так... В таких случаях, как горячо убеждала меня та злодейка в юбке, нужно в меру похвалить.

— Мы ведь видимся в обычной одежде где-то второй раз? В прошлый раз ты была в кимоно, а сегодня в европейском... Да, тебе идёт.

— Фгю!.. Р-Ракуро-кун, тебе тоже очень идёт, я ДУМАЮ.

О, пошла загрузка. Но на удивление быстро восстановилась.

Стоять столбом было как-то неловко, поэтому мы зашли в кофейню, которая работала с самого утра, и, естественно, сели друг напротив друга.

— Кофе... хм, кофе.

В реале глушить «Riot Blood» один за другим было бы странно, так что сойдёт... Что у них на завтрак? О, вот это выглядит неплохо.

— Прошу прощения, можно мне оригинальный латте и вот эти яйца Бедикт с морепродуктами...

Я запнулся.

— А, тогда... я... венский кофе и вегетарианские яйца Бенедю...

Сайга-сан тоже запнулась.

— ...

Повисла неловкая пауза. Пожилая официантка посмотрела на нас, потерпевших фиаско на одном и том же слове, с невероятно тёплым, но понимающим взглядом.

— Фу-фу-фу... Яйца Бенедикт с морепродуктами и вегетарианские, верно? Минуточку, пожалуйста.

Чёрт, денёк обещает быть непростым... Яйца Бенедикт, звучит как название какой-то убойной техники.

— А-а... надо же, мы оба запнулись на одном и том же слове.

— Д-да уж... Кстати, насчёт JGE... с чего начнём?

— Э? А, ну... на стенде «Шанфро» что-нибудь интересное будет?

Ну, мы оба играем в эту игру, и сейчас она, можно сказать, царит на вершине японского игропрома, так что не пойти на её стенд было бы странно.

Я-то в основном обитал в андеграундных, нишевых, так сказать, кругах, поэтому большинство разработчиков и игр, представленных на этом празднике света под названием JGE, были мне либо неизвестны, либо неинтересны... А, хотя нет, стенд «НефХоло» довольно большой. Чувствую себя птицей-матерью, провожающей птенца из гнезда. Эта малопопулярная игра так выросла...

— Вроде бы там будет артбук с картинами, нарисованными NPC из игры...

— ...Умеют же они удивлять, ничего не скажешь.

NPC из игры, вы слышали, дамы? Не реальные дизайнеры? Кроме того, будет мероприятие, где можно загрузить свой аккаунт в специальный автомат и получить портрет своего персонажа... Сила науки — это нечто.

— Ракуро-кун, а у тебя есть какие-то разработчики, которые тебя интересуют?..

— Э? А? Ну-у... да.

Ну да, есть. Например, совершенно новый тайтл от компании, которая с треском провалила свою номерную серию. Или разработчик, который, по слухам, вбухивает девяносто процентов усилий в разработку персонажей, из-за чего игровой баланс летит к чертям. Или компания, которая, владея таким исчадием ада, как «Бакумацу», с невинным видом анонсирует новую игру... Хм, а ведь мест, куда хочется сходить, оказывается, немало.

— Прошу прощения за ожидание, вот ваш оригинальный латте и венский кофе... Вы на свидании?

— Сви-и...?!

— Ха-ха-ха, мы с ней просто друзья по играм. Сегодня идём на большое событие — JGE.

— О, вот как... Что ж, хорошо вам повеселиться.

— Да, так и планируем... Сайга-сан?

А, всё, зависла.

П/А:

Вопрос: Почему Ракуро не замечает, что Рей-тян постоянно краснеет?

Ответ: С тех самых пор, как Сайга-сан попала в поле зрения Ракуро в средней школе, она всегда краснела. Поэтому он считает, что это её обычное состояние, и даже не подозревает, что это из-за него. Вот такой вот Ницше.