Для Рей эти двадцать четыре часа показались самыми долгими и одновременно самыми короткими в её жизни. Или, возможно, это был момент, когда её восприятие жизни обновилось.

— О-одежда… причёска… А-а-а-а, к-косметика…

— Успокойся, Рей-тян. Сколько бы твоё внутреннее время ни ускорялось или ни замедлялось, минута на Земле по-прежнему состоит из шестидесяти секунд, — раздался в трубке голос Ивамаки.

— А м-может, минута на самом деле длится шесть секунд…

— Нет. А теперь, успокойся, и сделай вдох.

— Н-но ведь остался всего один день…

Сколько бы она ни готовилась, стоило ей оглянуться, как всё казалось недостаточным. В таких вопросах мать и сёстры были бесполезны, поэтому она позвонила Ивамаки и теперь, как сама понимала, паниковала настолько, что даже та пыталась её урезонить.

Всего один день, но какой! Проснёшься — и на свидание. Сколько бы она ни делала глубоких вдохов, бешено колотящееся сердце не собиралось успокаиваться.

— Слушай, хоть ситуация и пошла не по плану даже для меня, но если считать это просто переносом на более ранний срок, всё можно исправить. Во-первых, волосы стричь не надо, а макияж просто сделай аккуратнее, чем обычно.

— …Может, стоит повысить качество?

— Послушай, Рей-тян, будь то разница в возрасте или в статусе, свидание — это такая штука, которая рухнет, если оба участника не будут на одном уровне. Даже если Ракуро-кун полностью обновит гардероб, он вряд ли потратит больше тридцати тысяч. А зная его игровой склад ума, он вряд ли станет заморачиваться с обувью или причёской, так что, скорее всего, уложится в десять тысяч. А теперь, Рей-тян, назови общую сумму того, что ты собиралась заказать в интернет-магазине.

— …Сто двадцать тысяч.

— Сто дв…?!

П/Р:

Напомню, что курс - примерно 1руб = 2 йены.

На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина.

— Мана-сан?

— …Отменяй. Ты же не на бал собираешься.

— Н-но…

— Рей-тян, ты же не совсем уж не следишь за собой, верно? Если ты наденешь всё новое с ног до головы, то в толпе это всё равно испачкается. Давай-ка переключимся на видеозвонок, покажи мне, что у тебя есть из одежды.

— Д-да…

Дверь-фусума с шумом отъехала в сторону.

— Рей, я тут только что выяснила, в современных отелях есть контрацеп…

Дверь безмолвно закрылась.

— …Хм? Ты что-то сказала?

— Не обращайте внимания, это домовой.

— Домовой?!

— Рей, я скажу маме и дедушке, так что можешь остаться на ночь.

— …Какой-то у вас пошловатый домовой.

— Говорят, что из-за своей пресной юности они хотят, чтобы у нас, младших сестёр, была яркая…

— …Слишком ярко-красная юность тоже ни к чему хорошему не приведёт.

Ивамаки никогда не говорила о своём прошлом, но порой в её голосе и выражении лица проскальзывало разочарование. Впрочем, Рей никогда не расспрашивала её об этом. Ей не нужно было этого делать, её доверие к Ивамаки было непоколебимо.

— В общем, если и покупать, то верхнюю одежду или сумку. Учитывая, что это JGE, лучше сделать упор на удобство.

— …Там будет так много народу?

— В прошлом году, говорят, был ад.

Ведь ШанФро — это сверхпопулярный тайтл, который появился словно комета и тут же врезался в земную поверхность. Стенд «Utopia» был настолько переполнен, что это напоминало обратный граунд-зиро — даже мониторы других стендов переключились на трансляцию оттуда.

В этом году место проведения сменили, и благодаря полной поддержке компании «Гнездо Ласточки», которая набирала обороты в AR-индустрии, вся площадка была оснащена AR-системой, но это вряд ли решит проблему с толпой.

— Имей в виду, билеты, которые я вам дала, — это волшебные билеты, которые значительно облегчат вам жизнь в этой суматохе.

— А в чём именно они помогут?

— Не нужно стоять в очередях, для обладателей билетов зарезервирован мерч, и можно заранее выбрать лучшие места.

— Это потрясающе…

— Но это всё неважно. Слушай меня внимательно, Рей-тян. Мы уже перешли на два этапа вперёд, так что и задачи изменились.

— З-задачи…

— Ты знаешь, что «Гнездо Ласточки» выпускает новую игру в рамках своего контента для AR-студий?

— Нет…

— Игра называется «Scrap Gunman». Твоя задача — сыграть в неё вместе с Ракуро-куном.

— …И это всё?

— Да, это всё. Но только в кооперативном режиме на двоих.

— ……

Что-то… очень нехорошее предчувствие охватило её. Тот факт, что Ивамаки специально уточнила про мультиплеер, вызвал у Рей сильное беспокойство. Продолжая разговор, она начала искать информацию о «Scrap Gunman» и…

— КО-О-ПЕРАТИВНЫЙ РЕЖИМ, ГОВОРИТЕ.

— Да… кооперативный.

Новейший контент от «Гнезда Ласточки» — «Scrap Gunman»… На сайте, где игра описывалась как AR-шутер, в котором ключ к победе — это тесное взаимодействие с напарником, были прикреплены фотографии, на которых игроки переговаривались, стояли бок о бок, а порой и спиной к спине — в общем, были очень близки.

— …………х!

— Рей-тян?

— Это слишком жестоко!..

— Я же не приказываю тебе убить родного человека…

Тем временем…

— Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Глупец, в этих краях доверие тоньше и хрупче, чем бумага на сёдзи! Небесная Кара!

— Не может быть такого… зачем же предал ты меня?.. Союзники ведь мы, а не враги…

— Судя по твоей предсмертной поэме, ты не какой-то там миролюбивый герой, а настоящий самурай эпохи Бакумацу! Я разделаю тебя на три части и оставлю гнить в безымянной могиле!

— Хоть бы катану в ломбард сдал!..

— Это слишком жестоко… так жестоко…

— …Даже хрупкая, как песок, психика застенчивой девушки с годами становится твёрже камня…

— Это слишком тяжёлая ноша…

— Ну-ка, не раскисай! Ракуро-кун хоть и прикинулся на удивление нормальным человеком, но на самом деле у него в мозгу торчит картридж с треш-игрой! Он не будет так сильно заморачиваться! — с этими словами, полными накопившейся фрустрации, Ивамаки заговорила таким тоном, что Рей, даже находясь по ту сторону телефона, почувствовала давление, и её лицо исказилось. — Слушай, время разведки, когда ты пыталась понять, насколько этот игроман нормальный человек, закончилось, Рей-тян. Теперь время двигать основные силы… Если ты упустишь этот флаг, то ни небо, ни земля, ни десять царей ада не простят тебе этого, и уж тем более не прощу я! Хватит смотреть со стороны, пора брать любовь в свои руки! Любовь — это меч! Любовь — это камень! Любовь — это ружьё!

Разговор явно принимал странный оборот.

— Эм, Ивамаки-сан?

— Что за бутылка! Бракованная?! Почему она так быстро закончилась?!

— Э-э, вы что, пьёте во время разговора?!

— Любовь — это не то, что нужно выдерживать три-четыре года! Какие ещё десять лет выдержки! Попало в желудок — и через полдня всё кончено!

— Ивамаки-сан! Давайте лучше воды попьём вместо вина! А?! Отпустите штопор!

— Любовь растекается по телу быстрее огня!

— Это алкоголь растекается!

П/А:

Бакумацу — это капитализм, где сделки заключаются ценой жизни, так что всяким коммунистам, которые «давайте жить дружно», там не место…

Личное от автора: увидел энергетик со вкусом скорпиона — почувствовал зов судьбы и попробовал.

Надо бы поменьше сахара, побольше газов и добавить едкости от кофеина, а? (с невинным взглядом) (куплю ещё) (мой язык уже приручен Ред Буллом).

Героиня: «Я подумаю».

Ивамаки (молча шафлит карты).

Хватит шафлить карты, вы их портите!