— Слушай меня внимательно, Рей-тян. В университете… ты будешь очень популярна.

— Д-да…

— Имей в виду, Ракуро-кун тоже будет пользоваться успехом.

— ?!

«А ты будешь ещё популярнее», — эту фразу Ивамаки решила придержать при себе и продолжила. Чтобы расшевелить эту безнадёжную в делах амурных, выращенную в тепличных условиях девушку, требовались слова покрепче.

— В отличие от школы, в университетской жизни появляется гораздо больше возможностей. И такой парень, как Ракуро-кун, с приятной внешностью и не угрюмым характером, в девяти случаях из десяти будет приглашён на групповые свидания.

— Групповые… свидания!..

— Сейчас Ракуро-кун ещё несовершеннолетний, но когда он достигнет возраста, когда можно будет пить… да, тогда на него обрушится магия алкоголя!

— Магия… алкоголя!..

Хотя казалось, что из-за кофеина в его мозгу уже произошли необратимые изменения, Ивамаки промолчала, понимая, что говорить об этом бесполезно.

— Кроме того, у вас скоро экзамены. Вы ведь оба собираетесь в Райо, верно?

— Да, это так…

Ивамаки это знала. Ведь именно она выудила у Ракуро информацию о его планах на поступление и слила её Рей. Университет Райо не был элитным, но и поступить туда, валяя дурака, было невозможно. Это означало, что даже Ракуро, который жил по принципу «не делать ошибок, мешающих игровой жизни», и Рей, которая была гениальна во всём, кроме любви, должны были так или иначе готовиться к экзаменам.

— А значит, второй год учёбы — это ваш главный шанс. Понимаешь?

— У-ух…

— Я не говорю, что нужно признаваться прямо сейчас. Но если ты сможешь заставить этот твердолобый игровой мозг осознать тебя как девушку, это будет на вес золота.

— Вы так думаете?..

— Именно так. Слушай, Рей-тян, я больше не буду требовать от тебя невозможного, вроде поцелуев или держания за руки. Используй этот пригласительный билет и сцену JGE… и просто скажи Ракуро-куну одну фразу.

— Одну фразу…

……………

………

…

«Словно свидание, не так ли?»

— …Нет, нет, нет, нет, нет!

Слова Ивамаки эхом отдавались в голове Рей. Она отрицательно качала головой, словно оправдываясь, но всё равно достала из кармана пригласительный на JGE и снова уставилась на него.

— Н-не словно, а… это же и есть сви-свидание… такое ещё рано…

Но слова Ивамаки были правдой. И она, и Ракуро — старшеклассники, и до третьего, выпускного, класса осталось не так много времени. Если никто из них не оплошает, они будут учиться в одном университете, так что время ещё есть… так она думала, но, вспоминая разговор с Ивамаки, она чувствовала, как нарастает беспокойство.

— Кх… н-нет. Это… да, это всё ради благой цели — лично проверить, будет ли на JGE объявлена новая информация о ШанФро…

К счастью или к несчастью, из-за раздумий о том, как вручить билет, Рей проспала, что для неё было редкостью. Пробегая по дороге в школу, она с облегчением подумала, что хотя бы с утра ей удалось избежать душевных терзаний и бешеного сердцебиения. И вот, уже почти у школы, она увидела знакомую спину и затылок.

— А… Хидзу…

И тут Рей увидела.

Заместитель председателя студсовета, который в последнее время слишком часто к ней приставал, приближался к Ракуро…

— Привет, ты ведь Хидзутоме-кун?

— Прости, опаздываю, некогда разговаривать! Давай потом!

— Э, постой, эй!

«Да кто это такой вообще? Незнакомое лицо».

Но сейчас не до этого. Нужно торопиться, иначе классный руководитель начнёт нудно выговаривать за опоздание прямо в классе! «Раз уж опаздываешь, имей смелость пропустить весь первый урок», или «Не планируй свой день так, чтобы опаздывать на полшишечки» — его нравоучения всегда были какими-то странными, так что даже огрызнуться в ответ не получалось, а быть посмешищем на глазах у всех я не хотел!

— …………

«Это, наверное, то, что Ивамаки-сан называет "упустить флаг"».

Размышляя об этом, Рей, затаив дыхание, обошла школу с чёрного хода, чтобы не попасться на глаза Исуруги Сё, заместителю председателя студсовета, который растерянно застыл на месте.

— Наверное, он делает это из лучших побуждений… но он немного… навязчивый…

Сайга Рей была безнадёжной трусихой в вопросах любви, что явно было семейной чертой, но во всём остальном — и в учёбе, и в спорте — она проявляла такую же ярко выраженную семейную черту — гениальность.

Хотя правила «первый по успеваемости становится председателем студсовета» не существовало, Исуруги, который занимал первое место в рейтинге и чьё будущее кресло председателя было практически гарантировано, постоянно пытался заговорить с Рей. По его словам, «он находит общий язык с выдающимися людьми», но Рей ни разу не почувствовала с ним родства душ. Он почему-то настойчиво советовал ей поступать на медицинский, почему-то постоянно говорил об учёбе за границей… честно говоря, он был из тех людей, которые ей не нравились.

— Однако.

Он действительно был выдающимся человеком, и хотя прямой власти над учениками у него не было, он занимал особое положение заместителя председателя студсовета. И то, как Ракуро, увидев его, буквально отмахнулся и побежал в здание школы, заставило Рей в очередной раз убедиться, что её цель (объект воздыханий) — грозный противник.

Обычно люди останавливаются, выслушивают. А он — «Потом!». Если она протянет ему билет, а он отреагирует так же…

— Умру!..

До JGE оставалось… два дня. Шкала смелости Рей всё ещё не была заполнена.

Так, школа закончилась, что бы поделать… Может, заскочить к Ивамаки-сан и поискать новую игру? Возвращаться в ШанФро сегодня или завтра как-то не хочется. Не то чтобы нужно остыть, но сменить обстановку не помешает.

— Кажется, я что-то отложил на потом… да ладно, неважно.

«Раз не могу вспомнить, значит, не так уж и важно».

Так что же делать…

— А, эм, Хидзутоме-кун!

— М? Сайга-сан?

— Ты… домой идёшь?

— Да, по пути думаю заскочить в «Рок-н-Ролл».

— В «Рок»… Я могу… тоже пойти с тобой?

— А? Да без проблем…

На какой-то миг лицо Сайги-сан исказилось, словно она хотела сказать «вот чёрт», и это показалось мне немного странным, но мы всё равно направились в «Рок-н-Ролл».

…

……………

…………………

— …Добро пожаловать, Ракуро-кун и… Рей-тян.

— Привет.

— З-здрасьте.

Пугающе натянутая дежурная улыбка. Такое лицо у Ивамаки-сан увидишь нечасто. Она так себя ведёт, только когда у неё накопилось много фрустрации… например, когда она застряла в какой-нибудь особенно паршивой отомэ-игре.

— Рей-тя-я-ян? Дава-а-ай-ка немно-о-о-ожко погово-о-орим…

— …Д-да…

«Девчачий разговор…».

П/А:

Кстати, в будущем героиня станет запойной пьяницей.

А главный герой смешивает «Riot Blood» с алкоголем, так что он в отдельной категории.

Разве не стоит запретить Макрокосмос и Изгнание Вспышки?! (Крик дуэлянта, избитого Да Изой).