Короче говоря, я забил на ШанФро. Не то чтобы бросил… но руки опустились.

Даже в самой любимой игре бывают моменты, когда хочется всё бросить. Я не настолько предан, чтобы связать свою жизнь с одной VRMMO, да и, что важнее, после того идиотского ивента с принудительным поражением что-то во мне окончательно сломалось.

— Чтоб тебя, Амати Рицу…

«Всё-таки она апостол трэш-игр. Какого чёрта… Я из принципа пройду Оркестру, так что готовься».

Поэтому это не бегство, а временное тактическое отступление.

В сердцах швырнув коробку с ШанФро на полку с треш-играми, я спустился на кухню. Открыв холодильник, я принялся выискивать что-нибудь съедобное, попутно наливая в стакан заранее приготовленный ячменный чай и залпом осушая его.

— Катехины проникают в каждую клеточку тела…

Где? Где я ошибся с выбором? Даже сейчас, когда я немного успокоился, злость никуда не делась, и это раздражает. Но это вряд ли был обычный ивент-бой. Скорее всего, я упустил какую-то скрытую механику. Однако даже сейчас, немного остыв и подзарядившись катехинами, я понятия не имею, в чём моя ошибка.

По крайней мере, Оркестра — не тот уникальный монстр, с которым можно договориться. Это же чёртов музыкальный плеер из прошлого. Нажал на «плей» — и всё, пока не доиграет, говорить бесполезно. Может, чтобы победить, нужно было нажать на «стоп»? Если уникальный сценарий EX окажется таким примитивным, это будет треш-игра уже по другой причине…

…Непонятно. Такое чувство, будто мне пытаются спойлернуть развязку одним лишь названием. Хотя, по словам Такэды, в долгой истории треш-игр, уходящей корнями вглубь веков, бывали и такие, где восемьдесят процентов сюжета раскрывалось уже в названии.

Но нет, давайте подумаем серьёзно. Скорее всего, само событие в театре не так уж и важно. То есть, с точки зрения прохождения оно, конечно, имеет значение, но формула «уникальный сценарий = побочный сюжет, сфокусированный на определённом персонаже» должна работать и для Оркестры. Значит, нужно зайти с другой стороны… со стороны персонажей.

— Чей это «сценарий»? Кто там вообще действующие лица?

Во-первых, Оркестра — это точно. Вмонтированный в стену музыкальный плеер, или, может, его владелец и есть Оркестра?

Подозрительной кажется «Певица»… Эринги или как там её? На плеере было что-то вроде «Эринги Дзипперхол». Вряд ли имя исполнителя и проигрываемая музыка не совпадают. Значит, в основе лежит уравнение: Певица = Эринги-сан.

Гипотеза №1: Оркестра — это предмет, пропитанный наваждением Эринги-сан, который ожил благодаря какой-то мистической силе. «Если его поджарить, наверное, будет вкусно пахнуть. Хотя нет, скорее всего, просто сломается».

— Холодно, пойду обратно в комнату…

Далее — Куклы Завоевания. Проще говоря, они — владельцы комнаты, где находится Оркестра, так что вряд ли они не при делах. Возможно, они что-то знают… но, честно говоря, этот вариант кажется маловероятным.

Гипотеза №2: Куклы Завоевания на самом деле вмешивались в дела Оркестры. Им было невыгодно, чтобы Оркестру победили, поэтому они мне помешали. Но это я могу и сам опровергнуть.

Во-первых, я силён. Я — сильнейший.

Но я не бессмертен, и, наверное, найдутся игроки ниже уровнем, которые превзойдут меня по чистой прочности. Проще говоря, если меня закидают шапками, я умру.

Конечно, я не собираюсь умирать просто так, но если на меня навалятся, не считаясь с потерями, то даже меня смогут одолеть. Но что им это даст? Куклы Завоевания — NPC, но они, похоже, понимают природу «вторых людей» (игроков). То есть, убить меня раз или два — бессмысленно.

Я бы, например, точно вернулся, чтобы отомстить и снова бросить вызов Оркестре. Можно было бы даже подбить на это «Библиотеку» и устроить им контратаку.

Мне бы не хотелось этого делать, но трудное решение на то и трудное, что ты не можешь сказать «нет». Как говорит Пенсилгон: «Поэтому давайте с улыбкой нажимать «да» до упора». Я же добрый, поэтому нажму только один раз. Одного раза будет достаточно.

Вообще, если они не хотели, чтобы Оркестру победили, им достаточно было порвать «приглашение». Если же они хотели устроить Оркестре достойный приём, то прямое вмешательство — худший из возможных ходов.

Значит, у Кукол Завоевания нет причин проявлять ко мне враждебность в бою с Оркестрой. Да и вообще, у них нет таких намерений… наверное.

Плохо дело. Моего скромного умишки на дальнейшие размышления не хватает. Что же делать? Может, сделать перерыв?

— …Zzzz…

…

………

……………

— Уже утро.

Надо же, уснул… Чёрт, да в ячменном чае же нет катехинов! Неудивительно, что в голову ничего не лезло!

— Ракуро! В школу опоздаешь!

— Уже встал!

Проклятая Оркестра, добралась и до реальной жизни! Ну же, дай мне сил, энергетик!

Допустим, есть объект А и объект Б.

Объект А в определённой области находится на несколько ступеней выше, на несколько шагов впереди объекта Б.

Следовательно, только в этой конкретной области их взаимоотношения определяются неоспоримым знаком неравенства. Иными словами, с определённой точки зрения для объекта Б объект А является богом… что-то в этом роде.

С древних времён, с самого зарождения мифов, часто рассказывалось о том, как люди получали что-то от богов.

Если это слова, то пророчество; если предметы — священные артефакты; если способности — благословение или благодать…

— У-у-у…

А испытания, которые люди должны (непременно) пройти, называют «проверкой».

Пару дней назад.

— Рей-тян, я дарую тебе это…

— Это?..

— Пригласительный билет на JGE.

JGE… полное название — Japan Gaming Expo.

Если Global Game Competition — это игровое событие мирового масштаба, то это — мероприятие японского уровня.

GGC лишь проводился в Японии, но по сути не был привязан к какой-то конкретной стране. А вот это — выставка, нацеленная на японскую аудиторию и представляющая японские игры.

— Эм, откуда это у вас?..

— У Ивамаки-сан есть особые связи.

И это было правдой.

Муж Маны, Ивамаки Сакай… который по настоянию двух человек, считавших, что «к другому имени, кроме как Удзуки Ёруэда, привыкнуть уже невозможно», взял себе его в качестве делового псевдонима, занимал сейчас важный пост. Он отвечал за всю внешнюю деятельность, включая должность директора по рекламе, в компании, создавшей игру, что золотыми буквами вписала своё имя в историю японских игр, — «Шангри-Ла Фронтир».

И для Сакая, чья любовь к Мане Ивамаки была настолько сильной, что слово «любящий муж» казалось слишком бледным, достать два пригласительных билета было проще простого. Формально все игровые компании были равны, но для «Utopia», которая сейчас находилась на вершине и острие VR-игровой индустрии и владела таким гигантом, как ШанФро, не существовало непреодолимых преград.

— Здесь два билета… Думаю, ты поняла, к чему я клоню, да?

— …………У-у-у.

Рей, глядя, как Ивамаки, прищурившись, помахивает зажатой между пальцами карточкой-билетом, сделала шаг назад, и по её спине пробежал холодок.

Она прекрасно понимала, что от неё хотят, и что, приняв эти билеты, она лишится права на отказ…

— Рей-тян, давай немного поговорим о будущем.

— …А?

— Слушай, Рей-тян… в университете ты будешь очень популярна.

— ?!

П/А:

Героиня вступает в игру (Особенность: Медленный старт).

То есть, наша героиня — это Реджигигас.

Кстати, милого Эдмонда Хонду я так и не выбил.

И водного Эдмонда Хонды у меня тоже нет (с абсолютно серьёзным лицом).