П/А:

Изначально я планировал уместить всё в один том, но из-за того, что втиснул арку GH:C, пришлось разбить на две части.

Ягурума-сан, вы случайно не использовали Каменную Маску?

— Хм-м…

Кёдзи, дочитав лежавший перед ним «Том Истины», вздохнул и потёр переносицу.

Хоть он и выглядел молодо, по возрасту он был ближе к пенсии, чем к расцвету сил. И пусть глаза его на самом деле не уставали, он делал это по привычке.

— Поздравляю с прохождением [Оркестры Загробного Звучания]. Прежде всего, позволь мне поздравить тебя, Мирей-кун.

— А, спасибо.

— Хе-хе… Ты не очень-то рада, я смотрю.

Не только Мирей и Кёдзе, но и все, кто прочитал принесённый ей «Том Истины», выглядели примерно одинаково.

Победа над Уникальным Монстром и завершение его EX-сценария продвигают мировой сюжет и даруют «Том Истины», описывающий этого монстра.

До сих пор были известны три таких тома: «Страж Могил», «Бездна» и «Небесный Владыка». Теперь же, благодаря Мирей, завершившей финальную часть, в их руки попал четвёртый — «Загробное Звучание».

Но с этим томом была одна проблема.

— «Том Истины: Загробное Звучание»… Апокриф, значит.

— Да уж, можно было и догадаться… но чтобы так явно разделить пути, я не ожидал.

Да, «Том Истины», который принесла Мирей, был не полным руководством по прохождению и не сборником лора, а «Апокрифом».

Вероятно, это не означало, что он был подделкой. Судя по тому, что прочитала Мирей, содержание не расходилось с её собственным опытом битвы с Оркестрой, и в нём упоминалась «истинная сущность» монстра.

Конечно, не имея предварительных знаний, даже Кёдзи принял бы всё за чистую монету. Но члены «Библиотеки», благодаря союзу со «Странствующими Волками» и собственным исследованиям, знали о других «Томах Истины» и потому правильно поняли значение слова «Апокриф».

— Тот, кто это написал, — тот ещё гад.

— И самое противное, что на первый взгляд всё кажется нормальным.

— Похоже, канонический путь достался Санраку-си!

— ШанФровский Цутиноко, как всегда, в своём репертуаре…

— Неужели они думают, что таким лором можно насытить фанатов-исследователей?

— Это в лучшем случае закуска.

— Но что ещё можно исследовать в Оркестре? Может, в театре есть какие-то скрытые механики, которые Мирей не заметила?

— Нет-нет, для чего тогда Левиафан?

— Опять симулятор свиданий с мини-Исаной…

— У неё такой дружелюбный вид, но шкала симпатии почти не двигается, это просто мучение.

— Даже ветераны симуляторов свиданий опускают руки… это о многом говорит.

— Может, Куклы Завоевания что-то скрывают?

— Не думаю, этот вариант маловероятен… В сущности, они ведь пытаются не дать ядерное оружие дикарям, верно? Похоже, они установили протокол, чтобы Оркестра оставалась здесь.

— …Может, у музыкального плеера отрастут ноги?

— Что он трансформируется в маленького робота, звучит даже правдоподобнее.

В «Апокрифе» была раскрыта «истинная сущность» Оркестры, но для тех, кто получал удовольствие от разгадывания тайн, эта информация была слишком поверхностной, и, что самое главное…

— Сущность описана в общих чертах, происхождение и процесс не раскрыты… Это похоже на наспех состряпанное прохождение, где главное — скорость.

— Это же шутка из поколения, что было задолго до твоего… скорее, из моего поколения, не так ли?

— И это говорит мне профессор, который изучает древности…

То, что Оркестра — это музыкальный плеер, было понятно и без «Тома Истины». И поскольку объяснение на этом заканчивалось, дальнейший курс действий для игроков «Библиотеки» был очевиден.

— Наша цель — не быть в авангарде. Наша цель — поддерживать тех, кто идёт впереди, и досконально исследовать проложенный ими путь.

«Библиотека» не спешит делиться информацией. Они тоже игроки, и им не чуждо удовольствие от обладания эксклюзивными знаниями… но когда приходит время, они действуют быстро.

— С главой «Странствующих Волков» всё уже согласовано. Мы объявляем условия для запуска сценария Оркестры! Отдел по связям с общественностью, прошу!

— Есть, Кёдзи!

— И мы окажем условную поддержку «кандидату на канонический путь», игроку Санраку! Есть возражения?

Молчание — знак согласия. Кёдзе, окинув взглядом безмолвных соклановцев, удовлетворённо кивнул, и это послужило сигналом к началу полномасштабной деятельности клана исследователей «Библиотека».

…

…………

………………

Неделю спустя, то есть через десять дней после последнего выхода Санраку из игры.

— Здравствуй, псевдо-лоли… Я вернулся из космического путешествия!

— О, ты так долго… что, прости?

— Не обращай внимания. Ты когда-нибудь видел Врата Тангейзера? Космическая сила видит прошлое из будущего.

— …?

— Прошлое — это линия, настоящее — точка, а будущее — плоскость. Прошлое — это память, настоящее — воля, а будущее — восприятие…

— Это какая-то философия?

Кёдзи с недоумением смотрел на неестественно блестящие глаза Санраку, когда к ним подошла Мирей, заметившая его появление.

— Да, то есть, космос огромен.

— После таких заумных речей прийти к выводу уровня младшей школы…

— Здравствуй, Мирей. Слышал, ты прошла Оркестру, поздравляю.

— Ох, вы уже знаете… А я-то думала, вы сейчас начнёте язвить.

— Ты ведь уже догадалась, да? Что у нас с тобой разные пути.

Поскольку никто из членов «Библиотеки», которые всё ещё временно обосновались перед Оркестрой, не заметил входа Санраку в игру, он, если не произошло какого-то невероятного совпадения, не должен был заходить в ШанФро.

Но «Библиотека» уже частично опубликовала информацию о прохождении Оркестры, и не было ничего удивительного в том, что он узнал об этом из внешних источников.

— Хм, в таком случае, разговор будет коротким…

— Погоди-ка. Извини, но инициативу я беру на себя. В абордажном бою промедление смерти подобно.

— ???

Казалось, они понимают друг друга, но разговор совершенно не клеился. Словно она говорила с жителем другого мира… Санраку был в странном, приподнятом настроении, но когда он достал из инвентаря предмет, знакомый всем членам «Библиотеки» — устройство для создания скриншотов, — и показал снимок, все взгляды, включая Кёдзи, устремились на него.

— Это…

— …А? Это… э, серьёзно?

Кёдзи смотрел на изображение слева, поэтому заметил чуть позже. Мирей же, смотревшая справа, поняла первой.

Санраку, с какой-то победившей ухмылкой, оглядел членов «Библиотеки».

Глядя на него, Кёдзи вдруг вспомнил слова одной своей хлопотной клиентки.

Она говорила, что отношения между ней и двумя другими нельзя определить просто. Они борются за лидерство, даже если для этого приходится драться, и тот, кто проигрывает, становится главным.

— В награду — полная картина этого мира… и фаст-пасс на фестиваль через неделю. Как вам? Плата — ваша полная поддержка, пока я не пройду этого ублюдка .

Говоря прямо, этот человек, многократно проигравший Оркестре, вернулся в Shangri-La Frontier с гордым заявлением и лакомой информацией.

П/А:

«Апокрифический Том Истины» — это как статья SCP без приложений: суть изложена, но тайны остаются тайнами.

Немного раскрою карты:

Оркестра — это уникальный монстр, движимый сложным комплексом из трёх воль.

Первая — воля Элизы Джиттердолл: «Я хочу, чтобы вы услышали мою песню».

Вторая — воля Андрю Джиттердолла: «Я хочу, чтобы вы узнали культуру Эпохи Божественных».

Третья — это…