П/А:

Это я, Кинасина, выбивший Юэль в купальнике с первой попытки.

«Имя неизвестно, была замечена в сопровождении множества змей...»

По крайней мере, это не та Голдюнине. Если бы та самая таскала за собой целую армию змей, одним лишь «замечена» дело бы не кончилось.

Значит, как и Вимп, это другой экземпляр. Не специализированный тип, как Сэмми-тян-сан, а скорее боец, полагающийся на численное превосходство...

— Хм... Эмуль, что думаешь?

— А что тут думать? Змей я не очень-то жалую... Вся история Разящих Кроликов — это история борьбы со змеями.

Эмуль, всё это время притворявшаяся моим шарфом, уже приняла свой обычный облик и сидела на моей голове, на своём законном месте. Я, конечно, спросил на всякий случай, но полезного ответа, само собой, не получил. Голдюнине, которая долгое время нападала на Кроликудзу, была всего лишь её сброшенной кожей. Понятно, что обо всех Голдюнине, разбросанных по Континенту, она знать не может.

— Что ж, попытка не пытка, спрошу у неё... Эмуль, в то самое место.

— Есть!

Билет на концерт, что дала мне Сайна, был, конечно, хорош, но без толку, если не явиться на место проведения. А ближайшая точка сохранения к указанным координатам... это пещера в самом сердце Передовой Долины Сигмонии.

Да и к тому же, я что-то забеспокоился о своей Хетаре-нине, которую давно не навещал. Я тут же телепортировался и увидел...

П/Р:

Хетаре - трус/слабак/неудачник.

— Хм-м, здесь нужно сделать более округло...

— ...Ты что творишь?

— Хья-а-а?!

Передо мной предстала дурёха, которая с усердием занималась, так сказать, «скульптурой», растворяя и обтёсывая камни ядом, что по идее должен был бы заражать и отнимать жизнь у всего живого.

Вообразив себя мастером, эта дура намотала на голову какой-то обрывок ткани, а вокруг неё выстроился целый ряд готовых работ...

— Н-ну как?! Называется... «Опасность»!

— Точно, вылитый демон. Мотивы с головами животных не такая уж и редкость. Поня-ятно, демон-китоглав, да ещё с рогами и крыльями. Серьёзный подход, ха-ха-ха...

— Ха-ха-ха...

Я надел свой звёздный плащ, схватил его концы обеими руками и, расправив, словно крылья...

— Какая ещё «Опасность», а ну иди сюда-а-а!

— Настоящий-й-й-й!

Назвать меня демоном — какая дерзость!

— Вопрос (эй, ты): требую подробностей об этой статуе.

— ...«Зловещее предзнаменование».

Предзнаменование?.. А, зловещее предзнаменование!

— Понимание (ясно): расцениваю как объявление войны.

— Э-э, не направляй на меня это!

Что за дура... Зачем она с таким восторгом расставила лучшие вещественные доказательства?.. Сайна, на лице которой каким-то чудом проступили вздувшиеся вены, направила своё оружие на Вимп рядом с механической зомби-статуей. Надо признать, получилось неплохо. Если не обращать внимания на то, что голова у статуи чисто птичья, а глаза совершенно безумные.

— А эта необычайно величественная змея...

— Сэмми-тян.

— Великолепная работа. Она полна достоинства, как и подобает защитнице Хетаре.

— Правда?

Я же её подкалываю, а она...

Сэмми-тян-сан гордо выпрямила голову, как бы говоря: «Ну как я вам?». Хоть её образ и был приукрашен процентов на двадцать, а морда больше походила на драконью, чем на змеиную... но даже этого было мало, чтобы передать всё величие Сэмми-тян-сан.

— Однако...

По сравнению с моим прошлым визитом, мебель была переставлена, и вообще... всё тут было обустроено под затворнический образ жизни Хетаре-нине.

— А, точно! Еда закончилась! Хочу приправ!

— Да купил я, купил...

Странное чувство. В реале я сам на иждивении, а тут вдруг ощутил себя каким-то опекуном... Правильно ли это? Оставлять эту Хетаре-нине, нет, эту Хетаре-хикки в таком состоянии?

Хотя уровень у неё растёт довольно неплохо. На то, что уровень Сэмми-тян-сан стал неестественно высоким, я уже решил не обращать внимания, но и сама Вимп достигла девяностого уровня.

«Почему у неё нет параметра силы духа...»

Или, может, ей нужен параметр храбрости? У змеи теперь есть ноги, так сделай же шаг вперёд...

— Ладно, неважно. У меня к тебе вопрос.

— Какой?

— Тебе знакома «Голдюнине», которая таскает за собой целую кучу змей?

— Таких я много видела.

Но, — продолжила Вимп, не отрываясь от своей незаконченной скульптуры, которую она обтачивала сочащимися ядом руками.

— Восемь.

— А?

— Восемь змей. Я знаю одну, которая могла дожить до сих пор с восемью змеями.

...Ого?

— Имени её не помню, всё равно ведь я... но своих змей она звала «Ороти».

Ну и популярное же имя... Впрочем, восемь отдельных змей — это та ещё заноза. Сражаться один на один с врагом, который атакует восемь раз подряд, и драться против восьмерых — совершенно разные вещи. Если конкретнее, то в пошаговом бою это верная смерть.

Или они все «Ороти»? Она их как-то различает, типа Ороти-1, Ороти-2?

— Я помню, она очень умело управлялась со змеями.

— Ясно.

Если она не просто полагается на число, а действует как единое целое, то неудивительно, что она до сих пор жива...

Это ещё не точно, но стоит запомнить. И теперь информацию о Вимп тем более нельзя никому раскрывать.

При подготовке к бою её главный недостаток — никудышные характеристики самой Вимп — становится очевидным. Как только способности Сэмми-тян-сан будут раскрыты, им конец. Невидимость Сэмми-тян-сан, конечно, мощная штука, но сама она при этом никуда не исчезает, так что уязвима для атак по площади.

А та Голдюнине — её заклятый враг. Змеедраконы, которых она подчинила, сами по себе являются атакой по площади, это просто нечестно. И нельзя сказать, что она сама слаба — это сломанный персонаж, Святой Меча с ядовитым атрибутом.

— ...Всё больше убеждаюсь, что здесь нужна совместная работа.

Победить её в одиночку — это просто немыслимо. Разве что все Голдюнине объединятся...

— ...Неужели, в этом и есть суть?

Не может быть. Игроки должны как-то заставить враждующих Голдюнине работать вместе... Нет, нет, стоп. Я тут собираюсь бросить вызов Оркестре, а мои мысли улетают куда-то не туда.

Во-первых, даже если я сейчас буду ломать голову, моя Голдюнине — хикки-неудачница. Её нужно натренировать хотя бы до такой степени, чтобы она не умирала с одного удара, иначе и говорить не о чем. Или для начала укрепить её дух...

— Водопад...

— Я не понимаю, о чём ты, и от этого ещё страшнее! Что ты собираешься делать с водопадом?!

Медитация под водопадом или сбросить её в водопад... Хм, выберем нечто среднее — прыжок с тарзанки с водопада!

— Постараемся, ладно?

— Что постараемся?!

С тарзанки прыгнуть, конечно.

…

…………

………………

В общем, этой хикки-неудачнице достаточно оставить приправы (и немного еды из жалости), и она, пусть и с неохотой, отправится охотиться на пауков ради пропитания и прокачки. Так я и поступил. Незаметно покинув каньон, я, Эмуль и Сайна, время от времени ускоряясь, двинулись на юго-запад континента.

— Пояснение: по мере продвижения на запад континента, обитающая здесь экосистема имеет тенденцию к гигантизму.

— Ого.

— Например, вон тот Квад-Райнотопс — вид, который со времён широкого распространения Джура-Вулканрексов не изменил своих повадок, а лишь увеличился в размерах...

— Кстати, он от нас удирает со всех ног.

— Квад-Райнотопсы, если это «самец-одиночка», имеют миролюбивый характер и избегают сражений. Особенно с такими, как вы, контрактор, от которых за версту несёт опасностью.

Не говори так, будто от меня воняет.

— Однако, если рядом есть «самка или детёныш», самец становится агрессивным.

— А-а... то есть, перед дамами и детьми он красуется.

— ...Если вкратце, то да.

Извини, биология — не моя сильная сторона. Я вообще-то планирую в будущем заняться экономикой... Интересно, если я буду играть в симуляторы, мои оценки по экономике улучшатся? Изучение экономического подъёма через войну, то есть военная экономика!..

— Санраку-сан, как всегда, беззаботен, — прокомментировала Эмуль.

— Не хочу слышать это от кролика, который грызёт морковку у меня на голове.

Странно, мы несколько раз сталкивались с явными хищниками, но... они смотрели на меня так, будто увидели на земле крошку риса, или как на мелкую рыбёшку, которую срывают с крючка и отпускают.

— Итог: на один укус не хватит.

«Почему я чувствую себя униженным...»

Даже у еды есть своя гордость.

П/А:

Но это не значит, что игроки смогут объединиться.