Сверившись с картой, я выбрал маршрут из Тёрдрёмы в Грот Призматического Леса.

Если идти по улице напрямик, то получится быстрее всего, но надо позаботиться и о скрытности, иначе можно нос к носу столкнуться с охотниками за уникальным сценарием.

— Здесь пройдем, а там переулками…

— А здесь есть короткий путь! — подсказала Эмуль.

— Понятно… ладно.

Маршрут выбран, осталось только бежать, не спотыкаясь.

—————————————

«Никого нет…», — Сайгер-0 сидит в ресторане, принадлежащем игроку, в Тёрдрёме и вздыхает. Рыцарю уже начинает казаться, что он только и делает, что играет с Санраку в прятки.

«Если блюдо, съеденное в игре, вызывает желание съесть его и в реальности, значит, игра победила», — таков девиз ресторанов, которыми управляют повара, всерьез занимающиеся своим делом и в реальной жизни, и в Тёрдрёме таких ресторанов немало, конкуренция жесточайшая.

И все же этот ресторан, специализирующийся на блюдах из ингредиентов, добываемых в Гроте Призматического Леса, — любимое заведение Сайгер-0. Особенно ей нравится «Салат „Цезарь“ с люминесцентным мхом и нитро-томатами», именно из-за него в реальной жизни Сайгер-0 так любит салаты.

— Вроде, он не особо любит сидеть на одном месте, но чтобы настолько, Хидзутомэ-кун… — бормочет Сайгер-0.

«Остановился — умер», — кажется, что именно такой у него образ мыслей, хотя, может, дело в том, что просто не получается сделать первый шаг к сближению?

Что же делать, чтобы переломить ситуацию? В ожидании салата Сайгер-0 осенило: «Надо сменить тактику».

«Иными словами, надо поменять последовательность действий».

Хотя, никаких конкретных идей. И в реальности, и в игре все как-то не клеится… Подняв глаза к потолку, рыцарь вдруг замер.

— Что?

Нечто… нечто в белом балахоне, скрывающем тело до колен, с примитивным изображением бровей и глаз на капюшоне… нечто, двигавшееся в воздухе с немыслимой скоростью.

«Э-э, это что, египетский…».

Нечто, похожее на бога подземного царства, обитающего в обители мертвых и пожирающего сердца людей…

«…Вот оно что!».

В тот же миг в голове Сайгер-0 молнией промелькнули обрывки мыслей.

Босоногий, отметины, скрывается, чудик… Ник игрока слишком далеко, не разглядеть, но, кажется, четыре иероглифа. Наверняка знать нельзя, но этот чудной белый балахон — точно не кто иной, как Хидзутомэ Ракуро, он же Санраку.

На Бога надейся, а сам не плошай, удача приходит к тем, кто умеет ждать, но за счастьем надо бежать самому, иначе ничего не добьешься. Забыв о еще не поданном салате, Сайгер-0, вооружившись тайным планом, бросается в сторону, куда побежал белый балахон.

-------------------------------

— П-пожалуйста, не надо так резко и часто менять направление! — взмолилась Эмуль.

— Извини, просто, когда так прячешься, почему-то стесняешься показывать свое истинное лицо… — пробормотал я.

П/Р:

Непереводимый каламбур

Предмет называется «Балахон Павшего».

Как ни посмотри, в этом наряде я похож на египетское божество из настенных рисунков, которое вроде бы грозный босс, а на самом деле — милый маскот, вернее, вылитый маскот и есть, но характеристики у него на удивление интересные (в смысле, забавные).

Он одевается в слот головы, но длинный белый балахон простирается до колен, так что, надев его, можно скрыть почти все тело, не прибегая к другим видам брони. Правда, есть и недостаток: пока надет балахон, нельзя использовать навыки, требующие движений рук, так что в бою от него толку нет, разве что посмотреть со стороны и поржать. Ну, для прогулок по городу сойдет.

Вот в этом «Балахоне Павшего» я и скачу, перепрыгивая с крыши на крышу, ныряя в переулки и проносясь по проспектам.

Я, конечно, сильно выделяюсь, но с первого взгляда вряд ли кто-то догадается, что это Санраку. Пока до них дойдет, что это я, пока они сопоставят мой ник с этим чудиком в балахоне, я уже успею скрыться. План безупречен, а репутация моя и так ниже плинтуса, так что мне не привыкать.

— Но зачем такой крюк делать?! — не унималась Эмуль.

— Это обманный маневр! — пояснил я.

Используя ящики и стены в качестве трамплина, то и дело прячась, чтобы перевести дух, я карабкаюсь на крыши и продолжаю бежать.

Сейчас я мчусь не к Гроту Призматического Леса, а к Железным Руинам Божественных. Хотя цель остается прежней — Грот Призматического Леса. Это всего лишь отвлекающий маневр, а настоящий путь лежит через переулки, к Гроту.

— Запомни, Эмуль, чтобы обмануть кого-то, необходимо подготовить три вида лжи: откровенную ложь, правдоподобную ложь и ложь, близкую к правде, — поучал я Эмуль.

Этому меня научила Пенсилгон. Сами видите, она еще та скотина, раз уж в ее «рецепте» правда не является обязательным ингредиентом.

Но не будем о грустном, надо убедить большинство, что я направляюсь к «Железным Руинам Божественных», чтобы скрыть свой настоящий план. Даже если кто-то увидит, как я направляюсь к Гроту, мнение большинства заглушит голос немногих, говорящих правду. Концепция монстра Стайная Гончая оказалась на удивление правдоподобной.

— Ну что ж, пора устроить показательное выступление! — провозгласил я.

— А-а-а, пожалуйста, давайте без акробатических приёмов! — взмолилась Эмуль.

П/А:

Поклонники кулинарии в «Шангри-Ла Фронтир» делятся на два типа:

Первый тип — игроки-повара, которые заказывают ингредиенты у других игроков. Второй тип — игроки-повара, которые и сковородкой, и ножом могут кого угодно зарезать, хоть дракона.