П/А:

Просто... в этом году... э-э, я справлюсь? (вопрос самому себе)

— Кстати, я тут вроде как по ходу дела присоединился, но у тебя есть какой-то план победы над Зигвурмом?

— Ну да... есть у меня один знакомый, скажем так... Я получил от него информацию.

— Ого?

Имя Вайсэша я называть не буду, но поделиться информацией стоит. Хотя, по большому счёту, без неё можно и обойтись...

— Зигвурм — это искусственный дракон, созданный вокруг ядра, которое генерирует некую антимагию. Так что, по сути, это враг, которого нельзя победить обычным способом.

— ...Если бы это стало известно, число желающих сразиться с Зигвурмом резко бы сократилось. Поэтому ты молчал?

— Нет, ты не дослушал. По словам моего информатора, есть два способа остановить Зигвурма. Первый — заставить его израсходовать всю магию до тех пор, пока он не сможет двигаться... то есть, довести до истощения. А второй — ударить по его обратной чешуе, когда он войдёт в режим «отчаянной атаки».

— Отчаянной атаки... то есть, что-то вроде финальной формы?

— Вероятно. И есть только один способ заставить Зигвурма войти в этот режим.

А ответ на этот вопрос был с самого начала... да, с того самого момента, как Зигвурм появился на этой передовой базе, он уже был развёрнут в виде золотой гравитационной зоны.

— Ролевая игра. Нужно поднимать его боевой дух героическими поступками... в этом и заключается стратегия победы над этим уникальным монстром.

— Это... как-то...

Просто и сложно одновременно, но не невозможно. И если посмотреть на ситуацию с этой точки зрения, то становятся видны некоторые подозрительные действия.

— Что-то... случилось?

— Нет-нет, ничего.

«Рыцари Святого Щита» — это заядлые ролевики. И если даже во время EX-сценария они не будут действовать, чтобы защитить Святую Деву, то... по крайней мере, участие в бою такого игрока, как Джозетта, обладательницы титула [Хранитель], явно не будет оценено системой B.I.G. как отрицательное.

Искусственный интеллект оценил это и начал действовать? Такое возможно? Да, похоже, что да...

Джозетта, словно догадываясь о чём-то, молчала. Пока она продолжает отыгрывать свою роль, она не собирается отходить от Святой Девы.

Святая Дева, стоя посреди поля боя, с тихой улыбкой протянула свою тонкую руку и указала пальцем на Зигвурма.

— Я пришла сюда, чтобы задать вопрос Драконьему Королю... но теперь у меня появился вопрос и к тому чёрному дракону. Джозетта, не могли бы вы защитить меня от Зигвурма, пока я буду с ним говорить?

— Как прикажете.

— Тогда так и поступим. Господин Санраку, господин Ясиробард... и госпожа Сайна, вы не против?

— Я и так собирался ему навалять, так что для меня ничего не меняется.

— Я хоть и присоединился по ходу дела, но наша гильдия тоже нацелена на Зигвурма... кхм, слушаюсь, Святая Дева.

— В моих задачах изменений нет.

На вопрос важного NPC каждый ответил по-своему.

Хоть наша группа и собрана наспех, в онлайн-играх случайные команды — обычное дело. Пока мы смотрим в одном направлении, всё получится.

— Ладно, в бой.

— Ах, подождите, господин Санраку.

— М-м?!

И вы сейчас сбиваете мой настрой? Это же тот самый момент, когда нужно с безумным криком воина бросаться в атаку! Да к чёрту такие убогие сцены!

— Нет, я просто ещё не отблагодарила вас за то, что вы исполнили мою просьбу... Хотела бы я помочь вам в этой битве.

— То есть?

— Эта рана на вашем теле — клеймо, оставленное ночным императором с сильными чувствами... Мои молитвы, конечно, не смогут его одолеть... но всё же я могу на короткое время усмирить этот буйный клык.

Святая Дева коснулась пальцем грубой раны на моём торсе, похожей на татуировку или шрам. Сзади Джозетта смотрела на меня с лицом демона Хання, и я очень просил её прекратить, иначе мне придётся срочно создавать команду мольбы о пощаде. Зная это или нет, Святая Дева серьёзно посмотрела на моё клеймо.

— «О, ночной волчий король, не позволяющий скрыть доказательство своей силы, молю, даруй этому воину прощение на мгновение, позволь ему облачиться в доспехи... [────]».

В тот момент я не смог разобрать, что именно сказала Святая Дева, хоть и стоял совсем близко. Но я понял, что произошло.

— Ух ты...

Из кончиков её пальцев, касавшихся меня, по моему телу побежал свет. Выглядело это несколько странно, но никаких липких ощущений, как от щупалец, не было. Когда свет погас, на месте клейма Лукаорна раскинулся причудливый узор, похожий на переплетённые цепи и цветы.

— Лишь на мгновение, пока не закончится эта драконья катастрофа, я запечатала влияние этой раны. Но, к сожалению, мне пришлось запечатать и её благословение...

— Нет-нет, это превосходно. Просто великолепно. Где тут можно сделать пожертвование?

Кто там только что считал её просто таинственным и сильным персонажем? Я бы ему врезал. Но, увы, машины времени у меня нет, так что придётся опустить кулак.

Временное отключение клейма? Да это, мягко говоря, исполнение мечты! Из-за этого цветочного узора я стал выглядеть ещё более извращённо, но в данный момент мне на это плевать.

— Что это за чувство... будто я прошёл игру, просто потому что теперь могу носить доспехи, не ломая их!..

Не знаю почему, но у меня поднялось настроение! В такой ситуации я просто обязан достать свой лучший наряд!

Бесчисленные встречи, бесчисленные поражения и победы. Я смог сдать огромное количество материалов скорпиона в торговую компанию «Золотые Весы» не только своими силами.

Скорпионы — мои лучшие друзья, но среди них есть один особенно близкий... точнее, мы оба настолько воинственны, что нападаем друг на друга при встрече. Этот скорпион-каннибал. Если Зигвурм — единственное золотое сокровище, то этот — редкое золото, сияющее в лунном свете.

Доспехи, щедро сделанные из его материалов, которые я берёг в инвентаре, мечтая о дне, когда смогу их надеть!..

— Ух ты, какой он весь блестящий.

— Это комплект [Золотое Кристальное Боевое Облачение], созданный из материалов Золотого Кристального Скорпиона!

По словам Билак, ювелир из Катцерии «почему-то» очень охотно взялся за этот заказ. Основу составляет золотая ткань, сотканная по тайной технологии переплетения минералов и ткани, с добавлением множества материалов, добытых нечестным путём. В общем, это чёрно-золотой... ну, костюм.

Ну а что мне было делать! Я сказал Билак: «Прочность не важна, главное, чтобы было удобно двигаться!», а она взбесилась и сделала мне броню, которая выглядит как обычная рубашка с длинным рукавом и джинсы!

Да, в ключевых местах есть защитные пластины, но в целом силуэт напоминает что-то вроде «наряда для выходного дня, когда на улице немного прохладно»!

— Это больше похоже на одежду...

— Хочу заметить, что по показателю VIT эта экипировка превосходит многие тяжёлые доспехи.

— Из каких материалов она сделана?

— Из редких материалов Золотого Кристального Скорпиона и различных редких минералов. Если продать все использованные материалы, можно выручить около двухсот миллионов.

— Двести миллионов...

— Х-ха... и вот это стоит столько...

У меня не хватало духу использовать его в бою, поэтому он пылился в дальнем углу моего инвентаря... но раз уж мне больше не нужно бояться клейма, то самое время надеть свой парадный костюм.

— Если накинуть [Плащ Лазурного Неба], то я буду выглядеть как воин, не так ли?

— ...С натяжкой можно сказать, что да.

— Ну, с таким-то лицом, за обычного человека тебя точно не примут.

— Ладно, а теперь по-настоящему в бой!

Блеснув железным шлемом, имитирующим восемь глаз, я приготовился к честному и справедливому нападению.

...А может, я просто превратился из эксгибициониста в подозрительного типа?

П/А:

Святая Дева сделала это как ни в чём не бывало, но что именно она сделала, вы узнаете в следующей главе.