— Ну вот и отлично, приехали! А Санраку-кун у нас официально на последнем месте!

Все цветные драконы собрались здесь, и Небесный Владыка Зигвурм тоже явился.

Пенсилгон, издав радостный возглас на палубе корабля для исследования Нового Континента, открыла Инвенторию, достала стеклянный шар размером с бейсбольный мяч и тут же подбросила его вверх.

Шар, подчиняясь показателям силы и техники Артур Пенсилгон, взлетел всё выше и выше… и, достигнув предельной высоты, с хлопком лопнул, извергнув в воздух зелёное пламя.

Это был сигнал не для «Странствующих Волков», а для союзников.

А именно:

— Жданный гость явился, так сказать. Ну что ж, начнём операцию «Свержение Золотого»!

— Пенсилгон!

— Привет, Каццо-кун! Настало время весёлой вечеринки! Давай-давай, становись в очередь на парад!

— Ух, какое у тебя лицо… не в этом дело, похоже, тот барьер навязывает ролеплей!

— Отлично, отлично! Если зло довести до крайности, получится тёмный герой!

— Ой, плохо! Она же в режиме Владыки Зла! Где Санраку? Если так пойдёт, она же грандиозно самоликвидируется!

С улыбкой, в которой слились восторг, предвкушение, воодушевление и все прочие радостные эмоции, Артур Пенсилгон двинулась вперёд.

Вскоре к ней присоединились Зенис Гебара и Супер Фермер, и их отряд увеличился примерно втрое.

— Ух ты, круто! Что-то весело становится, а, Зени-тян!

— Ну, не буду отрицать… но мы же точно на стороне зла, да?! Я вообще-то хотел легально бизнес вести!

— Свежие овощи от Владыки Зла! Зени-тян, давай сделаем это! Ну, то, где написано «Я вырастил»! Я сделаю ахегао и покажу два пальца!

— Ты собираешься выпустить в народ скриншот со своим ахегао?..

— Мне нравится, я не против такого, сладкий!

Отряд из пятидесяти человек, вышедший с корабля, шёл, шёл и шёл. Их цель — костяной демонический замок Скал Азучи, цитадель фракции противников Чёрного Дракона… иными словами, вражеская база.

— Ха-ха-ха! Дорогу!

— Уо-о?! Что такое?!

Толпа — это самое простое орудие насилия, которое может создать живое существо. Игроки, не связанные узами единства, не могли стать преградой для сорока двух тяжелобронированных рыцарей, от которых исходила молчаливая угроза.

— А ну, принимайте гостей!

Пенсилгон, чей азарт достиг предпиковой отметки, вышибла дверь ногой. Игроки, собравшиеся внутри на военный совет, как один обернулись на шум.

Поправка: только Сайгер-100 приложила руку к лицу и посмотрела в потолок.

— Вы…

— Приветик, Эмилия-тян… Наслышана, наслышана о тебе. Подумать только, какой-то ремесленник построил целый замок, впечатляет!..

Эмилия, которая как раз собиралась действовать после известия о появлении Нуарлинда, нахмурилась, ощутив исходящую от неё нездоровую ауру.

— Что вам нужно? Мы как раз собираемся уничтожить цветных драконов…

— Клан «Странствующие Волки» ставит своей целью уничтожение Небесного Владыки Зигвурма. И при этом сохранить жизнь Чёрному Дракону Нуарлинду… вот так.

В тот же миг аура Эмилии изменилась так резко, что это можно было бы назвать искусством. Настороженность сменилась враждебностью. Одно лишь слово перевело «Странствующих Волков» в категорию врагов в её сознании.

Тем не менее, после былых проблем с ПК в «Шангри-Ла Фронтир» были введены суровые штрафы за красное имя.

Каким бы враждебным ни был игрок, пока система работает как обычно, нападать на Пенсилгон здесь и сейчас было практически бессмысленно…

— Ах да, позвольте представить членов альянса против Зигвурма… Хе-хе-хе, это Сайгер-100 из «Чёрного Меча» и Каросис UQ из «Армии Десяти Вечера».

— …Ха-ха-ха, прошу прощения, но «Армия Десяти Вечера» уже договорилась с нами.

— Прошу прощения за молчание.

«Ясно», — с ледяным спокойствием подумала Эмилия. Похоже, пока она не знала, противоборствующая фракция тихо набирала силу.

Но, по правде говоря, Эмилия отчасти ожидала такого поворота.

Она и не думала, что сможет объединить всех игроков под своим началом. К тому же, для неё главной целью было уничтожение Нуарлинда. В крайнем случае, после его убийства она могла бы переключиться и на Зигвурма.

Но раз уж они заявили о спасении Нуарлинда, совместные действия стали невозможны.

Судя по реакции, «Рыцари Темпуры» и другие кланы не входили в альянс «Странствующих Волков».

«Количество топовых кланов на моей стороне не так уж и важно. Большинство игроков — одиночки или члены средних кланов. Значит, всё зависит от того, кто соберёт больше поддержки…»

Ситуация была, мягко говоря, не в её пользу. Ведь против неё была та самая Артур Пенсилгон, игрок, который первым в этой игре одолел уникального монстра, использовав для этого ПК-клан «Асуракай» в качестве приманки.

Эмилию же двигала лишь личная обида, и у неё не было такой харизмы, чтобы повести за собой толпы игроков, как у Пенсилгон.

— …

Ситуация была проигрышной. Казалось, лишь вопрос времени, когда большинство переметнётся на сторону противника… но тут.

— Ой.

— Что такое?

Скал Азучи содрогнулся.

Словно что-то врезалось в него… Пока они об этом думали, в холл, где находилась Эмилия, вошла её реальная подруга с крайне неловким выражением лица.

Она протиснулась сквозь толпу бронированных рыцарей, встала перед Эмилией и, поколебавшись, открыла рот.

— Ой, вы мешаетесь! Прошу прощения, а-а… Эмилия-тян?

— Что-то случилось?

— Ну-у… это… только не волнуйся, хорошо?

Три секунды молчания.

— В общем, Нуарлинд, которого Зигвурм раскрутил и швырнул, врезался в Скал Азучи… и, это, главная башня, похоже, наполовину разрушена.

Игрок «Эмилия» была своего рода знаменитостью среди пользователей «ШанФро».

Отчасти из-за своего великого достижения — постройки замка почти исключительно силами игроков… и отчасти из-за другого.

Из-за того, что она построила крепость, чтобы убить Нуарлинда.

И в этот момент ледяная мысль «опять» вытеснила все сомнения.

— …Прекрасно.

— О?

— Ничего страшного. Сколько бы сотен человек ни целилось в Зигвурма, нам достаточно убить Нуарлинда раньше… да, да. Для этого и был создан Скал Азучи, для этого всё и затевалось…

Тихо, слишком тихо прошептала Эмилия, хотя её только что знатно спровоцировали.

— Ничего страшного, да, ничего страшного. Прекрасно, да, да.

Мышцы лица сложились в улыбку, но глаза оставались абсолютно безжизненными. Это было как вода и масло, как южный и северный полюса — полная противоположность искренне веселящейся Пенсилгон.

— Заявляю: Нуарлинд не увидит завтрашнего рассвета.

— А Зигвурм уйдёт вместе с луной.

Сказав лишь это, предводительница волков и хозяйка костяного замка окончательно разошлись по разные стороны баррикад.

П/А:

В: У Эмилии-сан безвыходная ситуация?

О: У неё есть Скал Азучи, так что шансы пятьдесят на пятьдесят.