П/А:

Замок Сэн, чтоб тебя… серьёзно, чтоб тебя… Прошу прощения за задержку с обновлением, я тут немного отдохнул в проклятой деревне.

— Эй, фермер, пришёл заказ на производство.

— Не-не, не фермер, а Супер Фермер. Это очень важно.

— А в чём разница?

— Звучит круче, разве нет?

«Неужели всё так просто…» — вздохнул информатор Зенис Гебара и, окинув взглядом окрестности, злорадно ухмыльнулся.

— Знаешь, это такое непередаваемое чувство… когда ты монополизировал информацию и можешь её распространять.

— Зени-тян, тебе такое, похоже, нравится. Хотя вся черновая работа на мне.

— А-а, ну, это как… знаешь, бизнес-консультант или что-то в этом роде.

— Раз уж у нас монополия, давай взвинтим цены, а?

В ответ на злорадную ухмылку Зениса Гебары так же ухмыльнулась и Супер Фермер. Она была, в некотором смысле, прирождённым ремесленником, выбравшим в качестве основной профессии редчайшую «Фермер». В поисках новых культур в дремучем лесу она наткнулась на неведомый предмет. Зенис Гебара, заметивший на форуме эту тему, которую уже успели завалить другими сообщениями, тайно связался с Супер Фермер… и его догадка подтвердилась.

Растение-монстр… нет, скорее, монстр-растение «Хумандрагора», как выяснилось, обладало системой, схожей с Куклами Завоевания, с которыми по стечению обстоятельств заключил контракт один игрок, о чём эти двое, конечно, не знали. Именно поэтому Зенис Гебара решил сохранить эту информацию в тайне и монополизировать её, сделав Супер Фермер своим сообщником.

— Вообще-то, если бы мы хотели заработать, то должны были объявить об этом сейчас, так? Перед рождественскими распродажами. Продажи идут хорошо, когда объявляешь о товаре до Рождества. А после него у покупателей уже и денег нет.

— Что поделать. По первоначальному плану мы собирались устроить демонстрацию на каком-нибудь цветном драконе, но они все разом попёрли сюда.

— Йе-е-еа…

— О, спасибо, Мэнди.

— Вот, с вашего позволения, свежевыжатый сок из утреннего урожая Карбалиновых Дынь.

Зенис Гебара уже привык к виду Хумандрагоры силового типа, которая, словно говоря «это я вырастил», указывала на себя большими пальцами. Он повертел на языке оранжевый сок, отличный от цитрусового, налитый в деревянную кружку.

— Да здравствует «Изысканный Язык», как говорится.

— Возможность есть качественные продукты собственного производства — вот главная прелесть профессии ремесленника… О-о, хорошо-хорошо, время обедать.

Проводив взглядом Супер Фермер, которая, ласково разговаривая с колышущимися саженцами, словно с младенцами, пошла их кормить, Зенис Гебара окинул взглядом всю картину.

Бесчисленные Хумандрагоры, вступившие в финальную стадию подготовки к грядущей решающей битве. И одна мысль.

«…Выглядит как фабрика зла».

«Только сейчас заметил?»

— Меч! Дирнадия Несравненных Парных Мечей! Явилась! Его нигде нет! Я обыскала всю пещеру, но не нашла его!

— Блиблиняннян, трус! Испугался нашей мощи!

Женщина взглянула на двух воительниц, которые, сотрясая землю, шумно явились с докладом, и, погладив два меча, висевшие у неё за поясом, вздохнула.

— Белый Дракон Брайрейниего… если не охотиться на малых драконов, он сожрёт всё вокруг. Поэтому мы всегда сражались с оружием в руках…

Но Белый Дракон Брайрейниего исчез… а маленькая гостья предсказала драконью катастрофу на востоке.

— Значит, там, где бушует драконья напасть, и есть наша земля. Кто не согласен — обнажайте мечи. Мои парные клинки станут вам противником.

Таков был их обычай. Если кто-то не согласен с решением вождя, он должен говорить не словами, а оружием. Возражений не последовало. Лишь множество глаз, горящих боевым пылом, смотрели на женщину.

— Тогда вперёд, воины! Могучие сородичи! Сообщите нашим ещё не встреченным друзьям! Мы, гиганты… нет, Несравненные Парные Мечи, идём на восток, чтобы усмирить бурю драконьей катастрофы!

Могучие тела, во много раз превосходящие человеческие, издали дружный боевой клич, от которого задрожал воздух.

В этот миг был запущен квест на переселение гигантов… и так как не нашлось никого, кто бы его взял, он начал выполняться автоматически.

— Дедушка! В небе страшно…

— Ох, дитя моё, дитя… Но это нельзя оставлять без внимания…

Маленький птенец прижался к слепой сове. Сова подняла невидящие глаза к небу и ощутила его не зрением. Сколько времени прошло с тех пор, как драконы захватили бескрайние небеса? Стоило им попасться дракону на глаза, как он мог счесть их «дерзкими» и уничтожить всю стаю. Они не могли летать беззаботно. Сколько бы они ни учились уворачиваться от деревьев, в небе деревья не растут.

— М-м-м…

Сова вспомнила слова бескрылой гостьи, слова странствующих волков. Они сказали, что время прятаться прошло, что бескрылые, пришедшие из-за моря, собираются сразиться со всеми драконами.

Сова не любила сражений, но симпатии и антипатии не могли изменить факты. Значит, пришёл день, когда нужно пересилить страх, что её слова могут обрушить на землю молодые крылья, и она со вздохом, полным решимости, выдохнула.

— …Птенчик, позови-ка мне Боевых Петухов.

— Д-да!

Даже если нам даны крылья, неспособные летать, это не значит, что наш дух сломлен.

Даже если страх, словно гиря, приковал их к земле, они всё ещё могли летать. Но среди них изредка рождались те, кто был проклят с рождения и не мог летать вовсе. Многие из них, озлобившись, сбивались с пути, но сова вспомнила юношу, чья воля была крепка, как его кулаки. Она верила, что именно они, создавшие целую общину таких же нелетающих изгоев, достойны того, чтобы им доверили судьбу птицелюдов.

Они жаждали битвы.

Ради славы? — Нет.

Чтобы доказать свою силу? — Нет.

Тогда ради чего?

Это была их «судьба», то, ради чего они были рождены.

— И что будем делать?

— А что тут делать? Что нам даст победа над драконами? Не для этого мы точили свои клыки.

Тот, кто задал вопрос, хотел было что-то возразить на слова своего вожака, который пренебрёг драконьей катастрофой, но, поджав уши, замолчал.

— …Что такое? Если есть что сказать, говори.

— Н-нет… ничего. Но, может, стоит всё-таки сообщить им?

Зверолюди в настоящее время разделились на три… а точнее, четыре фракции и вели междоусобную войну.

«Отряд Львиного Сердца», возглавляемый зверолюдом-львом Лераалом, который провозгласил «процветание через силу» и собрал под своим началом сильных воинов.

«Общество Лисьего Огня», возглавляемое зверолюдом-лисой Ноне, которая провозгласила «процветание через хитрость» и плела различные интриги.

«Армия Слонов Изобилия», возглавляемая зверолюдом-слоном Даддадом, который провозгласил «процветание через богатство» и использовал в качестве рычага монополию на продовольствие.

— Хоть мне и плевать на тех, кто, родившись зверолюдом, отрёкся от своего предназначения и ввязался в никчёмную борьбу за власть… но мы не можем допустить, чтобы ростки наших будущих сородичей были затоптаны, — пробормотал он.

И, наконец, «Боевые Волки», состоящие только из зверолюдов-собак и волков, которые с трепетом и благоговением почитали «Короля Зверей» и жаждали битвы с ним. Их возглавлял зверолюд-волк Воар.

Воар, который был одновременно и командиром, и «вожаком», с явной неохотой вздохнул, выбрал из отряда троих зверолюдов-собак и, поручив каждому послание, отправил их в путь.

— Наша цель — Король Зверей… великий Лукаорн, и только он. Мы не можем останавливаться из-за такой мелочи, как драконы.

Для «Боевых Волков» Лукаорн, один из семи сильнейших, величайший «волк», был символом вершины, которую они должны покорить… и объектом поклонения, чей образ они запечатлели на своём знамени. Путь волков, которые на протяжении многих поколений преследовали лишь его тень, скоро круто изменится…

Причины раздоров не всегда благородны. Иногда достаточно вмешательства одной девушки, чтобы положить конец многовековой вражде.

Свобода — это не обстоятельства, а воля и действия, основанные на ней. Люди, в чьих жилах текла частица драконьей крови, пришли к этому выводу и, следуя своей воле, решили помочь чёрному дракону и девушке.

— Хмф, для тех, кто удостоился чести получить мою частицу, вы довольно медлительны.

— Все поначалу слабые! А потом становятся сильнее! А вы, Нуарлинд-сан, с самого начала сильный, значит, станете ещё сильнее, да?!

— Ку-ку-ку… Для лести — зачтено. Хорошо, я прощаю твою ничтожную лесть.

— Из пылинок складывается гора, Нуарлинд-сан!

— ……? Хм, да, ты права.

На мгновение величественная аура чёрного дракона, медленно летевшего по небу, пошатнулась, но он тут же взял себя в руки и снова окутался надменностью.

— Мои… э-э, друзья? Товарищи? Сказали мне, что прилетит не только Зигвурм, но и другие драконы.

— Старый ворчун, мелюзга, сумасшедший, а тот гордец, кажется, уже мёртв… Хмф, всего лишь слабаки, которые только и умеют, что пожирать живое. Моя цель — только Зигвурм.

— Да, я тоже согласна, что нужно сосредоточиться на одной цели. Но, но, Нуарлинд-сан, вы, похоже, навлекли на себя гнев жителей передовой базы… так что мы вам поможем!

— Ура-а! — откликнулись чёрные дракониды, летевшие за Нуарлиндом, словно птенцы за матерью. Не имея возможности лететь постоянно, как Нуарлинд, они периодически падали на землю, отталкивались от деревьев и скал и снова взмывали в воздух, чтобы не отставать от медленно и низко летящего дракона.

— Что ж, ладно. Если вы сами хотите избавиться от этих червей, что слетелись ко мне, то я дарую вам честь лицезреть мою спину.

— Хе-хе, ведь бросить вызов нужно в наилучшем состоянии! Нуарлинд-сан, вы сосредоточьтесь на битве с Зигвурмом!

— …Хмф.

Чёрный дракон больше ничего не сказал и полетел дальше. Но он не сбросил со спины девушку и не отогнал маленькие тени, следовавшие за ним.

П/А:

Неужели дракон, очищенный элементом света, превратился в цундэрэ?

Хотелось описать многое, но чтобы быстрее продвинуть сюжет, я использовал приём дайджеста!