Будущее, в котором всё предопределено, лишено всякого интереса. Поэтому, даже получив внезапное известие о событии через восемь дней, Артур Пенсилгон не стала паниковать и принялась за работу, которую можно было выполнить в текущих условиях.

— Момо-тян, помоги-и-и.

— …Опять что-то замышляешь.

— Хочу встретиться с Имрон-тян, так что пойдём в деревню инсектоидов.

— Ладно, поняла. Нужно ещё двое.

— О, я свободен. Мои соклановцы ушли на охоту, пока я не вернусь с ночной смены, ха-ха-ха…

— Деревня инсектоидов, говоришь? Тогда не возьмёшь ли с собой нашего Сето? Я бы хотел, чтобы он составил карту.

Так, Пенсилгон, став лидером группы, собрала весьма звёздный состав: Сайгер-100, Каросис UQ и Сето — и немедленно приступила к действиям.

— А, подождите минутку.

Она открыла доску объявлений, выбрала форум по обмену информацией о еде в «ШанФро» и коротко написала: «Кто-нибудь помнит рецепт салата, который я видела на днях?», после чего закрыла окно. Разумеется, она не внезапно увлеклась кулинарией. Те, кто в «ШанФро» отыгрывал роль информатора, любили использовать шифры и коды. Информатор Зенис Гебара, участвующий в неком «плане», который сейчас тайно реализовывался, использовал в качестве кода определённые сообщения на определённом форуме.

Сигнал был подан. Отправив запрос на производство Зенису Гебаре и Супер Фермер, Пенсилгон закрыла окно форума и, как ни в чём не бывало, с улыбкой повернулась к временным членам своей группы.

— Ну что ж, пойдём кратчайшим путём!

Трое её спутников, видевшие перед собой столь откровенно подозрительные действия, понимали, что любые расспросы будут встречены увёртками, поэтому молча отправились в путь.

После утомительной заботы о начальнике, который путал здоровье с безумием, её ждало приятное времяпрепровождение в игре. В вагоне электрички с пантографами, которые в последнее время стали редкостью, сидела деловая женщина с отсутствующим видом.

«Меч… копьё… нет, всё-таки меч. Простота — залог успеха, именно в классике проявляется истинное мастерство».

Её звали Сэкигути Рюка. Часто её имя ошибочно произносили как «Лука», но она была «Рюка».

А ещё её звали «Имрон». Она возвращалась домой после трудовых будней в суровом мире социума.

«Говорят, он специализируется на парных клинках, но и прямым мечом владеет… Классическое оружие».

В голове Рюки всплывали и исчезали бесчисленные смутные образы. Некоторое время она обдумывала более-менее оформившуюся «идею», а затем со вздохом разбивала её вдребезги.

«Не то… слишком банально, чтобы превзойти того кузнеца».

Рюка почти ничего не знала о нём. Знала лишь, что он — Разящий Кролик, и что он создал множество образцов оружия, которые сильно задели её профессиональную гордость.

Всё началось с предложения, которое сделал ей полуголый игрок с непроницаемым лицом (хотя, может, это из-за маски?).

— Ч-что это?..

— Материалы Императорского Двуглавого Скорпиона. Сделай из этого что-нибудь.

— Кристальный Скорпион… нет, подвид? Ого, что за ресурсы…

— Прямой меч, одноручный, парные клинки… в общем, сделай что-нибудь из этого. Ну, я на тебя надеюсь…

— Э? Э? Это Двойное Ядро… Не может быть, ресурс 500?! Пятьсот… п-пятьсот?!

Имрон хотела было окликнуть уходящего Санраку, но он, словно что-то вспомнив, обернулся, и его слова, тихие, но веские, разожгли в её сердце пламя.

— Ах, да. Точно такие же материалы в том же количестве я отдам и NPC, который это создал…

— …Ого?

В системе производства оружия в «Shangri-La Frontier» важны четыре основных элемента.

Во-первых, уровень владения специальной магией профессии «Кузнец» [Ковка Оружия]. Это основа всего, и Имрон, достигшая высшей профессии «Искусный Кузнец», уже прокачала этот навык до максимума.

Во-вторых, качество оборудования. Это довольно каверзный момент. Ремесленники обычно используют общие мастерские или строят свои собственные за свои… или клановые деньги. Но просто иметь печь недостаточно. Как и Билак, искавшая новую печь, Имрон знала, что лучшее снаряжение требует лучшего оборудования.

В-третьих, качество самих материалов. У материалов, используемых для создания оружия, есть параметр «Ресурс». Чем он выше, тем больше свободы и точности в придании оружию «способностей». Более того, некоторые материалы могут добавлять даже незапланированные эффекты. Конечно, существуют и «проклятые материалы», которые при высоком ресурсе накладывают на снаряжение отрицательные эффекты, так что нужно соблюдать баланс… Но у Двойного Ядра Императорского Двуглавого Скорпиона, которое принёс Санраку, было 500 очков ресурса. Для сравнения, самый ценный материал с Дракона-Узурпатора давал 120 очков, Зеркальная Кость Повелителя Морей — 450, а Древняя Чешуя Алого Шрама — 750. К слову, самый редкий дроп с Алого Шрама имел поразительные 1000 очков ресурса.

И, наконец, в-четвертых… реальные навыки самого создателя.

В режиме создания оружия есть несколько способов определить его форму, то есть внешний вид (это касается только уникального оружия, системное оружие имеет заданный вид). Самый простой способ — использовать готовый вид, предложенный системой, или немного его изменить. Другой — полностью ручное создание. Игрок может определять дизайн силой мысли и движениями рук. Имрон часто пользовалась именно этим способом.

У Имрон от природы было богатое воображение, и система создания оружия в «ШанФро» была для неё идеальным контентом.

— Хм-м… А, приехали… А?

Объявление о прибытии на станцию в довольно сельской местности, далёкой от зелёных городских пейзажей, вернуло Рюку к реальности. Она встала… и её взгляд случайно упал на брелок, качавшийся на её сумке.

«Театральный Супермен Актёрмен… Точно!»

Глядя на брелок с персонажем из старого токусацу-сериала, Рюка внезапно ощутила, как в её голове вспыхнула и оформилась идея.

— Вот оно! — крикнула Рюка в пустом вагоне. В «ШанФро» игрок мог настраивать не только внешний вид оружия, но и его эффекты. Однако для этого тоже требовались очки ресурса, и кузнечное дело в «ШанФро» было, по сути, борьбой за эти очки.

Если уделить внимание внешнему виду, пострадает производительность. Если отдать приоритет производительности, вид будет заурядным. Святой Меч Экскалибур, которым владела Сайгер-100, благодаря её статусу и популярности был известен многим игрокам, и в то же время появилось множество подделок. Но они, как правило, были лишь красивыми пустышками, так как все очки ресурса уходили на внешний вид.

Но с материалами Императорского Двуглавого Скорпиона, обладающими огромным количеством очков ресурса, можно было создать меч, который был бы не просто сильнейшим, но и соответствовал бы образу, который придумала Рюка (Имрон), и обладал бы достойной производительностью.

Двери закрываются.

— А? Ой, подождите, подождите, подо… хрясь!

В панике пытаясь выскочить из вагона, деловая женщина Сэкигути Рюка, 27 лет, оказалась зажата дверями с обеих сторон…

Её хобби — просмотр токусацу-сериалов.

П/Р:

Тосукацу - супергеройский жанр.

П/А:

«Да кто в здравом уме будет вставлять в свои творения отсылки на токусацу, ха-ха-ха!»

Ручная ковка в «ШанФро» работает так: с помощью кузнечной магии вы можете прикасаться к раскалённому металлу и лепить из него, как из глины (также можно изменять форму силой мысли).

Уголок бесполезных фактов:

• Поддельный Экскалибур

Поддельное оружие, созданное игроками и лишь внешне напоминающее Экскалибур. Поскольку слова «Святой Меч» и «Экскалибур» заблокированы системой, их обычно маскируют под что-то вроде «Настенный Меч Кускалибур». Тем не менее, даже для создания подделки требуется немало затрат, так что даже те, что продаются за бесценок, на самом деле требуют немалых усилий. Сайгер-100 придумала приём «Атака Клонированным Святым Мечом», в котором она использовала шесть поддельных мечей и один настоящий, но отказалась от этой идеи, так как сама путалась, какой из них какой.

• Театральный Супермен Актёрмен

Токусацу-сериал, который когда-то транслировался в мире «ШанФро» (в реальности). Главный герой, используя «Чипы Сценария», мог «играть» различные роли, меняя формы и сражаясь со злой организацией «Радишер». Сериал получил определённое признание за слишком уж реалистичную игру главного актёра и каскадёра.