Спасибо, [Инвентория]. Я всё ещё считаю, что тебя нужно понерфить.

Приземлившись на пятую точку в своём карманном измерении, я с облегчением выдохнул и расслабился.

Едва не погиб. Этот зелёный скорпион… Кто бы мог подумать, что он выстрелит дважды. Стрелять такими толстенными лазерами подряд — это же моветон! Тут должна быть какая-то задержка на охлаждение или другой недостаток, который придаёт оружию романтики. Чёрт… но даже так, этот скорпионий луч — просто сгусток романтики…

— И что теперь делать?

Я использовал пятый шаг, чтобы взмыть высоко в небо и укрыться в [Инвентории], но… если я вернусь в реальный мир, то просто разобьюсь насмерть.

Конечно, можно дождаться отката [Критической Скорости], но проблема в другом. Если бы это был обычный монстр, он мог бы потерять ко мне интерес и стать неагрессивным. Но этот… нет, эти твари, судя по их упорству, не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить чужака, даже ценой жизней своих сородичей.

Значит, в худшем случае, он может ждать меня с уже готовым к выстрелу лучом. И я почти уверен, что так оно и есть.

Но есть и вопросы.

Например, почему на меня напал только один скорпион? Если бы это были кристальные скорпионы, они бы набросились толпой, и под утёсом уже образовалась бы гора материалов. А если бы у них была способность стрелять лучами, они бы точно выстроились в шеренгу и дали залп. Уж такие они.

Значит, ориентироваться нужно не на кристальных скорпионов, а на золотого.

Если этот лучевой скорпион — уникальная или одиночная особь, то это редкий случай, и нужно идти за его материалами и жизнью… Нет, не так. Возможно, скорпионы, обитающие в этой короне, — индивидуалисты?

Главная опасность кристальных скорпионов — их слаженная работа, при которой они без колебаний жертвуют собой и сородичами.

Если этого нет… то, может, есть шанс?

— Если бы можно было по желанию отключать связь между навыками…

Вот тут-то и вылез главный недостаток [Критической Скорости]… Это как гоночный автомобиль, доведённый до предела, — тормоза сняты, так что о замедлении и манёврах можно забыть.

А Кристальная Корона, судя по всему, очень похожа на Кристальный Утёс… и, вероятно, совершенно несовместима с [Критической Скоростью].

Честно говоря, лучше бы вообще не связывать навыки… нет, стой. Это дьявольские мысли. Я потратил на это сотни миллионов, нужно использовать во что бы то ни стало, иначе будет слишком обидно.

— …Победить, ограничив себя в навыках?

Такое возможно?.. В принципе, да.

У меня есть один из лучших аксессуаров на ускорение — [Левин: Катастрофа], так что в плане мобильности я не сильно проиграю.

Главная проблема — я лишился воздушного прыжка и устойчивости на шатких поверхностях.

— Можно ли применить тактику боя с золотым скорпионом? Нет, против того луча она не сработает… По крайней мере, с первого раза с ограниченными навыками не победить.

Значит, общий план действий ясен… наверное?

— Нужно установить точку сохранения…

В отличие от эльфийских точек сохранения, созданных на заказ, у обычных палаток ограниченное количество использований.

У меня их три, то есть я могу возродиться максимум тридцать раз… Главная проблема в том, что я до сих пор не знаю, есть ли в этой зоне вообще безопасное место.

Но сидеть тут и медитировать — делу не поможет. Нужно возвращаться из карманного измерения (экрана паузы) в реальный мир (на старт), который находится в нескольких сотнях метров над землёй.

— Ладно… Пора решаться!

Если заставить себя двигаться, то и дух подтянется. Я усмехнулся под маской и сделал сальто…

Что такое дайвинг без верёвки и парашюта?

— И-и-и-и-и-и…!

Наверное, самоубийство прыжком с высоты… И сейчас я этим как раз занимаюсь.

Чувствуя, как позади меня приманка, созданная с помощью [Лунного Зеркала], поглощается багровой вспышкой, я не отвожу взгляда от стремительно приближающейся земли, ускоряясь на трёх шагах.

Следы от [Ока Истины] тянутся за мной прямыми линиями, словно слёзы. Ошибёшься с моментом — и превратишься в пятно на земле. Ошибёшься с постановкой ноги — и тоже превратишься в пятно.

Главное — образ. Смутное представление с высокой вероятностью приведёт к провалу. Лишь чёткий образ ведёт к уверенному движению. Особенно в VR с полным погружением!..

— Вот!..

Янтарь ударяет в левую грудь. От точки удара по всему телу пробегают чёрные разряды.

[Перегрузка]. Её суть — в удвоении чувствительности движений. Значит… нужно двигаться с избытком, чтобы успеть.

Пурпурная комета окутывается чёрными молниями. Мощное сальто переворачивает моё тело два с половиной раза, исправляя положение, и я делаю четвертый шаг — снизу вверх.

— Огх…

Из меня вырвался звук, похожий на кваканье раздавленной лягушки, да и ситуация была схожей. В древоморье всё было иначе, скорость и условия отличались. Здесь давление сверху и сопротивление снизу не сбалансированы. Поэтому возникает ощущение, будто тебя придавливает огромная ладонь.

Но, но, но! Козыри нужно приберегать до последнего! Как и зелья полного восстановления!

Я бросаю вызов падению, ускоренному тремя шагами и гравитацией, всего двумя шагами. Но это не просто шаги. Это два шага, бросающие вызов человеческим пределам.

— Ф-гхнуа-а-а-а!!

Ноги онемели до жути!!!

Даже в игре с уменьшенным уроном я на мгновение потерял чувствительность в ногах. А-а, это похоже на то, как если долго сидеть, а потом резко встать… или, если говорить прямо, как после долгого сидения на унитазе, оперевшись локтями на колени.

— Хех, гх… ха-ха-ха…

Чёрт, мне стало смешно. Почему я застыл в позе воздушного стула?.. Но вечно тренировать бёдра нельзя. Даже если я избежал угрозы от скорпиона, на арене в форме чаши-пончика всё ещё идёт война двух гигантских боссов.

— Чёрт… Расходники!..

Я ударил себя по онемевшей ноге правой рукой, чтобы вернуть чувствительность, а левой открыл инвентарь, чтобы достать [Совершенный Клинок Дюксарам]… но замешкался и вместо него вынул две разных [Лунных Красы].

— Фух… А ну, гоните компоненты, твари!

Я взмахнул [Золотым Сиянием] и ударил подбежавшего паучка. С треском, словно стекло, из раны посыпались осколки кристалла… но, увы, собирать их было некогда.

Чёрт, уже обрадовался, что скорпионы не собираются в стаи, а тут вы!

Паучки всё прибывали и прибывали. Время от времени их «мамочка» вызывала к себе, и несколько десятков отправлялись к огромному пауку-крепости, но я всё равно был окружён более чем десятью монстрами со способностью к самоподрыву, что было довольно неприятно.

[Тёмный Блеск] сейчас был не более чем обычным кинжалом, а использовать [Сякоцусайсин] не было времени. Что делать? Можно, конечно, прорваться силой, но смогу ли я пересечь опасную зону, где гигантские боссы сталкиваются, топчут и отбрасывают друг друга?

— Да взрывайтесь уже!

Я пнул паучка, живот которого раздулся, недвусмысленно намекая на скорый взрыв, и отскочил, чтобы не попасть под него, надеясь, что он зацепит и остальных.

Но, то ли у них была защита от дружественного огня, то ли иммунитет к взрывам сородичей… катящиеся паучки, казалось, не получили никакого урона.

— Какие же они милые, аж бесит… [Кристалл Компонентов Армлет-Гаргантюа], значит, так вас зовут?

Тот большой паук на Армлета не похож… У родителей и детей разные видовые названия? Или это не родители и дети, а самец и самка? Эй, вы там, сзади, не вздумайте взрываться! В угол на горох!

В общем, я выработал тактику: тех, кто собирается взорваться, отпинываю, остальных — рублю… Но их количество не уменьшалось.

Они что, так плодовиты? Сколько их тут вообще? Это напоминает «Космо-Бастер»… нет, именно потому, что я это помню, я и могу сейчас сражаться.

— Ладно, буду драться до последнего патрона, уроды!

— Кончай валять дурака, иди сюда!

— А?

Человеческий голос? Я обернулся и увидел, что в скале, которая только что была сплошной, зияет дыра, а из неё выглядывает какая-то фигура.

— Идиот! Дурак! Б-быстрее!

— А, да!

Но сначала нужно кое-что сделать.

Дайте мне, пожалуйста, собрать эти чёртовы кристаллы компонентов. Не хочу уходить с пустыми руками.

П/А:

Загадочная трусливая девушка, кто же она… (на самом деле, она уже упоминалась).