— И вообще, что значит «смолдюсь»?!

— Честно говоря, это очевидно.

— Раст?!

Хоть Раст и Молд больше времени уделяли «Нефилим Холлоу», они не могли полностью игнорировать такую игру, как «Шангри-Ла Фронтир».

Получив информацию от одного из соклановцев, они, готовясь к знаменательному дню, направились в деревню лесных жителей, где находился объект, снимающий ограничение уровня. Но перед этим они решили немного побродить по лесу, чтобы подкачать Молда и просто из любопытства.

— …Что это?

— Игрок… наверное?

— О-о-о…

Там они обнаружили полураздавленного игрока, похожего на недобитого комара.

— Я и не знал, что у игроков эффект длится недолго… Чёрт.

— …И всё же, я хочу знать, почему ты попросил меня снять восемьдесят процентов здоровья Молда, пусть даже по договорённости.

— Хоть это и игра, но давай-ка прекратим использовать меня в качестве жертвы, Раст.

Этого мужчину, как выяснилось, звали Виджиланс. Оставлять его в таком состоянии было жалко, поэтому они помогли ему. Взамен на некоторое количество предметов он сделал им странное предложение — «снять здоровье Молда».

П/Р:

Это ниндзя-одиночка с двумя мечами, которого вместе с БуЛак Шайном, Эмилией и Рейджи попустил Нуарлинд в 219 главе, интерлюдии после 3 тома.

— Это… ну, ладно. Наверное, я не один такой. Это пассивный эффект расы «Драконокровный вампир».

— Расы…

— Драконокровный вампир?

— У Драконокровных вампиров есть уникальный навык [Блад-Чардж]. С его помощью они могут поглощать кровь… ну, то есть, урон от монстров, у которых она есть, и накапливать «шкалу вампиризма».

Чем больше шкала, тем сильнее становятся их характеристики. Но как только она опускается ниже пятидесяти процентов, характеристики падают, а ниже тридцати — они начинают получать периодический урон.

«Наверное, это раса, доводящая до предела концепцию высокого риска и высокой награды», — подумала Раст, которая в другом мире управляла «Алыми Крыльями» — нефилимом, воплощением нестабильности.

— Ну, я-то одиночка… Думал, справлюсь, охотясь на монстров по пути, но…

Как выяснилось, против монстров более высокого уровня навык часто давал сбой, а с монстров низкого уровня шкала восстанавливалась едва ли на десять процентов.

NPC, похоже, обладали стандартной моралью из ужастиков и воспринимали расу «Драконокровный вампир» как каких-то чудовищ, из-за чего нормально общаться с ними не получалось. Так что, если не договариваться с другими игроками о пополнении шкалы, всегда существовала вероятность умереть с голоду…

— К счастью, после возрождения шкала восстанавливается до восьмидесяти процентов, но…

— …Неэффективно.

— Да уж, для одиночки эта механика — сущий ад…

Виджиланс приложил руку ко лбу и вздохнул, а Молд задал ему вопрос, который пришёл ему в голову:

— Кстати, а как вы сменили расу? Это та самая [Конверсия]?

Система [Конверсии] всё ещё была малоизученной — по сути, с ней столкнулись лишь те немногие игроки, что добрались до поселения зверолюдей. Но по какой-то случайности, Раст и Молд состояли в одном клане с одним из таких игроков.

Поэтому вопрос был вполне закономерен, но Виджиланс, всё с тем же бледным лицом, покачал головой.

— Нет… причина в другом. Нуарлинд.

— …Хм.

— Э-э?

Виджиланс удивлённо склонил голову набок, заметив странную реакцию парочки, которая, по сути, сама вот-вот могла оказаться втянутой в водоворот событий, связанных с этим именем. Но затем он решил, что они просто отреагировали на дурную славу чёрного дракона, и продолжил:

— После того, как он меня убил, каждый раз при возрождении на меня накладывался странный негативный эффект… Я каждый раз его снимал, но в итоге моя раса изменилась.

— Это…

— Название эффекта — [Инфекция: Фаза X]… На десятой фазе раса меняется. Почти наверняка у цветных драконов есть способность принудительной смены расы, похожая на вирус.

И Молд, и Раст подумали об одном и том же.

«Как ни крути, но помогать Нуарлинду — это явно путь зла».

Впрочем, честно выкладывать политику клана «Странствующие Волки» не было никакой необходимости. Цели у них совпали: избежать встречи с бродячим боссом локации, который, по слухам, недавно эволюционировал и стал вдвое злее, и отправиться на поиски новых земель. Так Раст, Молд и Виджиланс создали импровизированную группу и двинулись дальше по лесу.

— Я тут мельком видел того трёхголового тираннозавра. Это жесть, ребята. Разница в балансе — как между боссом из начальной локации и стражем последнего подземелья.

— Я слышала, он на удивление умён и понимает концепцию высокого риска и высокой награды, что делает его особенно опасным.

— …А ты откуда так хорошо осведомлена?

— А?! Ну, это…

— …Один мой знакомый в одиночку на него полез.

— А-а, ну да. Не похоже, что его можно одолеть в одиночку, но для разведки боем и соло сойдёт…

Раст быстро нашлась с оправданием и ушла от расспросов Виджиланса. Информация была получена от знакомого, который действительно в одиночку полез на босса, так что это не было полной ложью.

Однако она ни за что не призналась бы, что в их рядах есть идиот, который подружился (по его собственному утверждению) с этим самым боссом. К тому же, этот идиот был одной из причин, по которой «Шрам» эволюционировал в «Алого Шрама».

К слову, первопричиной всего этого был Тоттори-за-Шиманэ, которого сейчас превозносили как героя, но об этом пока не было известно широкой публике.

— Кстати, что-то мы давно не встречали монстров.

— Ну так… я их заранее обхожу.

— А?

— …Молд, профессии скрытного типа могут чувствовать присутствие монстров.

— Но Акицу Аканэ ведь…

— Она — отдельный случай.

Профессия «ниндзя» в этой игре была скорее пародией на НИНДЗЯ из голливудских фильмов, чем на настоящих синоби. Конечно, набор навыков позволял выполнять роль лазутчика, но большинство изучаемых ниндзюцу были скорее фэнтезийной магией.

И Акицу Аканэ не была исключением — она была НИНДЗЯ, изрыгающим лазеры из пасти дракона.

— По правде говоря, я уже доходил до конца этого огромного древоморья.

— ……Серьёзно?

— Да, но в отличие от локаций Старого Континента, там не было городов или чего-то подобного. Вероятно, город… нет, скорее, поселение NPC, находится где-то внутри самой локации. Если Старый Континент был как детский лабиринт из точек и линий, то Новый Континент — это точка внутри круга.

Вычурная… а если говорить прямо, то просто странная манера речи Виджиланса заставила Раст и Молда переглянуться, но они примерно поняли, что он хотел сказать, и не стали его поправлять.

— И что это было за место?

— А-а, пустыня.

— Пустыня…

Молд и Раст обменялись быстрыми взглядами. По пока ещё секретной информации, Акицу Аканэ, которая с невероятной удачей прорвалась через древоморье, попала в «болотистую местность». Вряд ли можно перепутать пустыню и болота по уровню влажности.

— …Развилка? Нет, скорее, как будто склеили фотографии разных пейзажей.

— О чём это вы?

— А, э-э, я просто слышал слух, что следующая локация будет вулканической!

— Вулкан? Не думаю, что Новый континент состоит только из древоморья и пустыни… Но, скорее всего, это дезинформация. Источники информации лучше проверять, знаешь ли.

— Ха-ха-ха… да, вы правы.

По крайней мере, сейчас было бы нежелательно, чтобы другие игроки добрались до болотистой местности.

Кое-как выкрутившись, Молд сухо усмехнулся и бросил осуждающий взгляд на Раст, которая чуть было не проболталась.

— …Так ты помнишь дорогу?

— Солнце и луна так любезны, что всегда движутся по одному и тому же пути в одно и то же время. Разве не так?

— Неожиданно, астрономия.

В тот день в Шанфро было пасмурно, так что они заблудились.

П/А:

Вероятность превращения в драконокровного вампира случайна, это не стопроцентный результат. Однако, если часто умирать за короткий промежуток времени, шанс повышается.