Сцена переносится в реальный мир.

— А ну, выкладывай всё начистоту, Кей!

Уоми Кею, девятнадцать лет, сейчас делали самый настоящий кабэ-дон.

— Почему это Сильвия Голдберг принесла тебе обед, приготовленный своими руками!..

— Хэллоу!

Впрочем, сам он был по ту сторону стены, и проще всего описать происходящее одним словом — «катастрофа».

— Ну, на то есть веские причины…

— Да-а-а неужели?

Сверкая глазами, Нацумэ Мэгуми зажала во рту картошку фри, словно сигару, и, прижав Кея к стене, одарила его ослепительной улыбкой.

— Что ж, тогда я с удовольствием выслушаю эти твои «веские причины»… не так ли?

— Э-э-э, ну, это…

— Эй, Нацумэг! Остынь, остынь!

— Кх… И из-за кого, по-твоему, я тут вся на взводе!..

— Кстати, а я живу вместе с Кеем!

Улыбка, полная превосходства и уверенности, и поднятый вверх большой палец — настоящая бомба. По крайней мере, в ушах Кея прозвучал оглушительный выстрел, возвестивший о начале войны.

— Чт… а?.. Ч-ч-ч-что это значит, Ке-е-ей?!

— Нет, не так, она в соседней квартире!..

— Неважно, в гостиной ты живёшь или в столовой, это всё равно сожительство, дурак!

— Н-н-не-ет, я имел в виду в соседней квартире в том же доме!..

Мэгуми схватила его за плечи и принялась трясти. В её голове события опередили реальность шага на три, но Кею всё же удалось развеять недоразумение, и его плывущий мир наконец-то обрёл чёткость.

— А-а, так всего лишь в соседней квартире…

— Но я часто хожу к нему в гости.

— Постой!.. Не хватай за шею!.. Кх!.. Ум… ру!..

— Дурак!

— Гхэ…

Геймовер.

— Амелия Салливан?

— Ага! Она, может, сюда приедет?

— Эх… «Хищная птица из DinoScull»… Опять проблем на мою голову, — пробормотал Кей, едва избежав переправы через реку Сандзу. Он вытащил из коробки плотно уложенную картошку фри — самопровозглашённый обед от Сильвии, который на самом деле был всего лишь фастфудом, переложенным в бэнто-бокс.

Амелия Салливан.

Её профессиональная команда «DinoScull» не так знаменита, как «ZodiacCluster», но благодаря ей считается одной из лучших в США.

Среди профессиональных геймеров, специализирующихся на файтингах, она уступает в известности только Сильвии Голдберг.

Амелия — девушка ростом более ста восьмидесяти сантиметров, с пронзительным взглядом, под стать своей фамилии, означающей «ястреб». Но что действительно выделяет её, так это невероятное мастерство, позволившее ей стать фактически номером два в мире, играя за персонажей тяжёлого класса.

В американском сообществе файтингов Сильвия Голдберг была сродни божеству. Да, Кей совершил подвиг, победив её, но даже так, на её счету до сих пор всего одно поражение.

Поэтому неудивительно, что у абсолютного чемпиона было много последователей, предпочитавших агрессивный стиль игры, основанный на скорости и манёвренности.

На этом фоне Амелия, выбравшая персонажа с медлительностью, тяжёлой бронёй и высокой выносливостью — полную противоположность мейнстриму, — и сумевшая приблизиться к Сильвии, пользовалась, пожалуй, не меньшей популярностью, чем сама Сильвия.

— …Похоже, это из-за него.

— Точно! Кей, тебе же тоже пришло письмо?

Но тут на сцене внезапно появился таинственный игрок, о котором известно лишь то, что он любит энергетики… и который на равных сражался с Метеором, персонажем той самой Сильвии Голдберг — «Настоящая Проклятая Тюрьма».

Для Амелии Салливан, которая, возможно, и сама могла бы претендовать на это звание, такое положение дел было неприемлемо. Учитывая, что после GGC об этом игроке не было никакой информации, её решение приехать в Японию, чтобы выяснить его личность, было вполне объяснимо.

Проблема была не в этом, а в том, что…

— Эта девица — ходячая гордыня. Она терпеть не может проигрывать… Точно заявится сюда.

— Угу.

Уоми Кей знал это, а Сильвия Голдберг знала это ещё лучше.

Движущей силой Амелии Салливан была отнюдь не злоба или зависть, а нечто совершенно противоположное. И остановить её было практически невозможно.

В данный момент только Кей знал, кто скрывается за масками «Ноуфейс» и «Ноунейм». Строго говоря, Мэгуми тоже знала личность одного из них, но об этом умолчим.

Более того, если предположить, что благодаря личным связям Амелия знает, где сейчас находится Сильвия Голдберг, то…

— …Эй, Кей.

— Перестань, Мэгуми, я не хочу смотреть! Не хочу видеть этот огромный силуэт за матовым стеклом!

— Да нет же, это мой менеджер.

— А, фух, напугала…

Щёлк.

— О, вот ты где, Кей. Тут к тебе кто-то пришёл, и если меня глаза не обманывают, это вылитая Амелия Салливан… Можно мне автограф?

— Стратегическое отступление!

— А, сбежал!

— Начинается охота!

Ойкаццо: Эй.

Санраку: Чего тебе?

Ойкаццо: У меня к тебе серьёзный разговор.

Санраку: Это тот случай, когда отказать будет веселее?

Ойкаццо: Погоди! Тут моя шкура на кону!

Ойкаццо: Меня в бараний рог скрутят!

Санраку: Ого, что за опасная ситуация?

Ойкаццо: Ну, там долгая история, так что вкратце…

Ойкаццо: Не хочешь ли ты выступить в роли «Ноуфейса» на ивенте где-то в ноябре? Или, скажем так…

Санраку: Не-а, не хочу…

Санраку: Просто лень…

Ойкаццо: Давай это обсудим.

Ойкаццо: Если так пойдёт, моя личная жизнь будет разрушена.

Санраку: Ну, давай, выкладывай, что ты там предлагаешь.

Ойкаццо: Если не поучаствуешь, я натравлю Сильвию Голдберг на твой дом.

Санраку: Шантаж!

Санраку: Это же чистой воды шантаж!

Ойкаццо: Заткнись! Она всё равно уже скоро будет в Фифтиции для третьей экспедиции на Новый Континент, так что смирись!

Санраку: Чего? Не слишком ли быстро?

Ойкаццо: Думаю, нам с тобой не стоит об этом говорить.

Ойкаццо: Ладно, вернёмся к делу. Это было первое условие.

Санраку: Э? Так и продолжишь? Ты в своём уме?

Ойкаццо: Ради защиты своей личной жизни я готов и в безумие впасть.

Санраку: Ты скорее впадёшь в объятия какой-нибудь девицы.

Санраку: Кстати, то твоё отфотошопленное фото, где ты похож на девчонку… уморительно, что черты лица вообще не трогали.

Ойкаццо: Заткнись!

Ойкаццо: Заткнись!

Ойкаццо: Из-за него меня чуть не заставили нарядиться в женское в качестве наказания!

Санраку: Ой, прекрати, я сейчас лопну от смеха.

Санраку: Сейчас смолдюсь.

Ойкаццо: «Смолдиться» (глагол).

Ойкаццо: Вообще-то, если разобраться, всё это из-за того, что ты так феерично сразился с Сильвией.

Ойкаццо: Из Америки прилетела про-геймерша, и она жаждет с тобой сразиться.

Санраку: Чего?.. Вообще-то, это ты победил Сильвию, так что тебе и отдуваться.

Ойкаццо: …

Санраку: А.

Санраку: Ну, если в ноябре…

Ойкаццо: Ага, поймал на слове!

Ойкаццо: Я и скриншот сделал!

Ойкаццо: Три штуки!

Санраку: Как-то ты слишком серьёзно.

Санраку: Кстати, раз уж на то пошло, а как насчёт «Ноунейм»?

Ойкаццо: Её нельзя выпускать в прямой эфир.

Санраку: Ну, её и так уже на весь мир транслировали… Ладно, это ладно, но…

Ойкаццо: М?

Санраку: Ты мне и игры заранее присылаешь… совсем решил меня в угол загнать, да?

Ойкаццо: Тебе кажется.

Санраку: А если честно?

Ойкаццо: Давай только не в «StarRain».

Санраку: За границу я как-то не очень…

П/А:

Кстати, о Сильвии. После поражения на GGC она получила обновление и стала ещё сильнее.