Чёрт, не стоило мне полагаться на удачу и играть в камень-ножницы-бумага. Надо было в последний момент менять руку, как и против Изверга.

Рекомендую начинать с «ножниц». Чтобы перейти на «бумагу», нужно разогнуть три пальца, а на «камень» — согнуть два.

— Смотри, смотри, Санраку-ку-ун! Это же круто, что я могу два [Длинных Посоха] держать, да?

Дипслотер, как победительница в камень-ножницы-бумага, первой сунула руку в кровавую лужу и получила аксессуар в виде красного драгоценного камня — [Руку Жажды].

Поразительно, но этот аксессуар, занимая два слота для аксессуаров, добавляет один слот для снаряжения.

Вид с ярко-красной рукой, растущей откуда-то из-за левого плеча, создаёт неописуемо жуткое впечатление, а то, как она двигается в такт ухмылке владелицы, наводит на мысль, что ею, вероятно, можно управлять силой воли.

— Добавлять руки извращенке — это нормально?

— Теперь можно лапать в трёх местах одновременно, хе-хе…

Без комментариев.

А затем Тоттори-за-Шиманэ, бывший вторым, вытащил ботинки с металлическими деталями, напоминающими когти хищной птицы. Почему-то возникло сильное чувство, будто у меня отняли самое желанное…

— [Когти Падальщика]… Похоже, если ударить монстра ногой прямо перед тем, как он исчезнет, можно получить предмет отдельно от обычного дропа.

«(Хочу-у, — читалось в моём взгляде)».

— А ещё… Ого, они позволяют фиксировать тело на неустойчивых поверхностях, вроде веток деревьев.

«(Хочу-у-у-у-у! — вопил мой взгляд)».

— Ого, какие лёгкие!

— …Убить.

— А? Что ты сказал?

— Ничего-о, рад за тебя-я.

Эмуль у меня на голове дёрнулась — неужели она принял это за чистую монету? Шутка, это шутка… Ну, главное, чтобы я вытащил награду покруче его когтистых ботинок, и всё?!

— Ну, смотрите, моя LUC достигла новых горизонтов… А ну, была не была!

Хлюп!

Фу, какое тепленькое… И вообще, если подумать, моя рука явно ушла глубже уровня земли… О, что-то нащупал! Что это? Шершавое? Нет, с дырками… Попробую вытащить.

— Та-а-ак!

То, что я вытащил, оказалось… черепом какого-то зверя? Дракона? Непонятного хищного монстра… размером с человеческую голову, а то и больше.

— Вы откопали труп!

— Ай-яй-яй-яй! Ус-успокойся, Эмуль! Не тяни за волосы!

Только что сражались с противником в тысячи раз опаснее, а ты из-за такого пугаешься. Ай-яй-яй-яй.

— Похоже на головной убор?

— …Нет, это предмет.

Предмет того же типа, что и Святой Грааль. Так, что тут у нас, название — [Алый Венец]… Ну и вычурное же имя.

Ну да ладно, главное — что внутри.

・[Алый Венец]

Награда за победу над [Пожирающей Великой Алокрылой], странный красный череп-венец, напоминающий верхнюю челюсть зверя.

Активируется пением [Кровавого Сердца], покрывает всё тело и запускает первую стадию эффекта [Псевдо-Обращения].

Пользователь на триста секунд превращается в красного монстра, и при выполнении условий его характеристики продолжают расти.

В зависимости от количества убитых мобов с HP (неважно, игроки, NPC или враги) увеличиваются максимальные HP и MP, а также повышаются все характеристики пользователя. Однако каждые тридцать секунд срабатывает проверка на впадение в ярость, и если за десять таких проверок не будет совершено как минимум три убийства, пользователь переходит в состояние [Голодного Берсерка]. При этом раса меняется на [Кровавый Род Истока], а аватар начинает управляться ИИ.

Кроме того, по истечении пяти минут пользователь принудительно переходит в состояние [Голодного Берсерка], одну минуту буйствует, после чего его здоровье падает до 0.

Кто ты?! Я — это ты! Нет! Я проиграл! Я — это ты! Я — кровь! Кровь! Плоть! Я — «Красный»!! Душа — это ты! Я голоден! Ты — это я! Это конец! Я голоден! Ты тоже будешь голоден! Поэтому… Поэтому я сожру всё!!

………

«………»

Глубокий вдох… так. Отлично, Эмуль, сейчас я покажу тебе один способ использования этого черепка.

— Да он же почти полностью повторяет эффекты [R.I.P.]-а-а-а-а-а!!

Красный череп, пнутый со всей силы, взмыл в воздух.

— Чёрные панталоны…

— Хет-трик, чёрт возьми!

— Ай!

Пнув упавший красный череп в стиле заправского футболиста прямо в Дипслотер, я немного успокоился и снова поднял его… [Алый Венец].

Нет, строго говоря, различия в эффектах есть. Это предмет, так что, вероятно, он не будет конфликтовать со слотами экипировки, то есть их можно использовать вместе. Но это одно, а это — другое… Осознание того, что дроп с рейдового монстра, которого ты с таким трудом одолел, оказался практически копией уже имеющегося снаряжения, довольно сильно бьёт по психике.

— Да тут же, между прочим, куча важной информации…

Что ещё за [Кровавый Род Истока]? Одной этой информации хватит, чтобы уделать какую-нибудь [Библиотеку].

— И вообще, это из той оперы, что «если будешь слишком много использовать, человеком обратно не станешь»…

— А, у тебя тоже что-то в этом роде? У моего тоже есть забавный эффект: если получить слишком много урона, он автоматически начинает атаковать владельца…

— У моего, похоже, постепенно снижаются защита и прочность… В итоге останется всего 1 VIT от снаряжения — это жесть, да? Как броня он вообще никакой…

— О, это что, объявление войны мне, у которого VIT и так 1?

Все трое замолчали.

Э-э, ну что ж, короче говоря… получается, дроп с рейдовых монстров — это предметы с запредельными характеристиками и такими же запредельными недостатками, так, что ли?

Да, ну… в общем, всем спасибо за работу!

И всё же, поход не окончен, пока не вернёшься домой. Не то чтобы я совсем о них забыл, просто по приоритету мыслей они оказались на втором плане, но, так или иначе, нужно забрать короля и Фей… то есть, Арию, ради которых мы здесь.

— Так куда делись лесные жители, сбежавшие вместе с королём и остальными?

— А?

— А?

Почему у тебя такое лицо, будто «ты что, не знаешь?». Откуда мне знать? Скорее уж ты, как герой лесных жителей, должен знать… Э, погодите.

— Может быть… сбежавшие заблудились?

Вокруг воцарилась тишина. Да нет, не может быть. Хотя… может?..

— Похоже, они уже в желудке у какого-нибудь зверя…

— Нет, подожди, Санраку-кун, если это пытки щупальцами! Если пытки щупальцами, то они могут быть ещё живы!

«Надеяться на такой вариант — это уже слишком в духе конца света…»

— Но что делать, если речь об эльфах, то возможен и вариант с орками.

— Чёрт, тогда мужчины могут быть уже мертвы!

— …Да нет, орки же, по крайней мере в этом лесу, вроде как вымерли.

Лицо Дипслотер после этой шокирующей информации от Тоттори-за-Шиманэ выражало нечто неописуемое.

— Н-но как же… мой «план по натравливанию орды орков на толпу красивых игроков и съёмке этого на видео»…

«Нечего тут строить злодейские планы по MPK. И вообще, если провернуть такое на [Новом Континенте], где игроки весьма сильны, с высокой вероятностью их просто перебьют, нет?»

— Н-но… нет, хотя бы останки найти…

— Санраку-сан, нехорошо исходить из того, что они мертвы. И вообще, они живы и идут сюда.

— Призраки…

— Д-да вы упорно не верите, что они живы?!

«Ну а что, ты же слабак и не боец. Чтобы выжить после стольких часов в одиночку… Ух ты, и правда живы».

П/А:

Люблю Алольского Маровака, который так подчёркивает трагедию первого поколения.

Единственный, достигший предела, тот, кто опустил занавес над Истоком. Их столкновение было предрешено, но угольно-чёрное божество, дабы стать единственным, своим клювом терзало мир.